Justin Amash et l'inconnu du troisième candidat aux États-Unis
Le 28 avril, le membre du Congrès Justin Amash a annoncé son intention de former un comité pour explorer la possibilité d'être le candidat du Parti libertaire à l'élection présidentielle américaine qui aura lieu en novembre prochain. Ce faisant, il affrontera les candidats des deux partis hégémoniques aux États-Unis, Donald Trump, républicain, et Joe Biden, démocrate.
Justin Amash, 40 ans, membre du Congrès du Michigan depuis 2011, était membre du Parti républicain jusqu'à l'année dernière. En juillet 2019, M. Amash a décidé de quitter le parti, déçu par la décision de ses collègues républicains de défendre M. Trump pendant l'enquête sur les allégations d'abus de pouvoir du président dans ses relations avec le gouvernement ukrainien. L'enquête a précédé la mise en accusation du président, qui a finalement été acquitté par la majorité républicaine au Sénat.
M. Amash a été le seul membre républicain du Congrès à soutenir la destitution, rompant les lignes avec le parti qu'il représentait depuis 2011 et accusant le président de « violer la confiance du public ». Bien sûr, sa décision de faire passer sa conscience avant la discipline de parti a rendu Trump furieux, qui, après avoir appris qu'Amash allait quitter le Parti républicain, a tweeté : « Bonne nouvelle pour le Parti républicain, car l'un des hommes les plus stupides et les plus déloyaux du Congrès va quitter le parti ».
Amash avait déjà démontré son éloignement de Trump en 2016, lorsqu'il était l'un des républicains les plus en vue qui s'étaient opposés vocalement à la campagne présidentielle du magnat new-yorkais, devenant ainsi une voix rare dans le contexte actuel de polarisation partisane aux États-Unis. Cependant, malgré son opposition à Trump, Amash est également très éloigné de nombreuses thèses du Parti démocrate. Après tout, Amash est un libertaire et, à ce titre, il appelle à des politiques qui réduisent autant que possible le rôle de l'État dans la vie des citoyens : en fait, il a été élu au Congrès en 2010 dans le contexte d'une importante réaction conservatrice (le Tea Party) contre la présidence Obama et l'expansion de l'État dans des domaines tels que la santé publique ou la politique étrangère.
La candidature de M. Amash doit donc être lue comme une étape de plus dans sa croisade contre l'expansion de l'État, puisqu'il défend les positions classiques des républicains d'antan : discipline fiscale, petit État et défense des libertés individuelles. Dans une récente interview accordée à Politico, M. Amash a déclaré que le Parti républicain « n'est plus le lieu pour les personnes qui croient au libéralisme classique [...] Je pense qu'aujourd'hui, c'est un lieu pour le nationalisme et le protectionnisme. En gros, c'est un endroit pour Trump ».
Il est pratiquement impossible pour Amash de remporter l'élection présidentielle, voire de la gagner dans un seul État. Le système politique américain est configuré de telle manière qu'il est presque impossible pour un tiers parti de se démarquer des démocrates et des républicains. Et pourtant, votre candidature pourrait être déterminante pour faire pencher la balance en faveur de l'un des candidats.
Au cours du siècle dernier, les démocrates et les républicains ont toujours partagé la grande majorité des voix lors des élections présidentielles. Comme le montre le graphique suivant, les candidats des petits partis (en gris) n'ont pas réussi à faire un espace entre les deux partis hégémoniques (en rouge les Républicains et en bleu les Démocrates). Cependant, les candidatures des petits partis ont parfois été très importantes, enlevant un nombre substantiel de voix à l'un des deux grands partis.
Le cas le plus notoire est la candidature de Ralph Nader en 2000. Le républicain George W. Bush remporte l'élection cette année-là avec une petite avance sur son rival Al Gore. Bush a assuré sa victoire lors d'un recomptage des votes agonisant en Floride, où il n'a gagné que par 537 voix. En Floride, le troisième candidat le plus voté a été Ralph Nader du parti des Verts, avec environ 97 000 voix. Plusieurs politologues et sondages de cette année-là affirment que l'électorat du Parti Vert était plus proche de Gore que de Bush, il n'est donc pas déraisonnable de penser que le Parti Vert a arraché des milliers de voix au Démocrate qui aurait amené Gore à la Maison Blanche au lieu de Bush.
C'est pourquoi la candidature de Justin Amash a rempli de questions la course imminente à la Maison Blanche. Après tout, une grande partie du soutien d'Amash vient des électeurs de droite qui, comme lui, sont désenchantés du Parti républicain actuel et, en particulier, de Donald Trump. En tant que tel, sa candidature pourrait être un obstacle pour Trump, surtout dans la poignée d'États où une bataille acharnée entre le président actuel et Joe Biden est attendue, comme la Floride, la Pennsylvanie et l'Ohio. Dans ces États, le vainqueur en novembre sera probablement quelques milliers de voix, de sorte que la poignée d'électeurs qui choisissent Amash devrait être cruciale pour faire pencher la balance.
Toutefois, le président Amash pourrait également constituer une menace pour M. Biden, car il pourrait entraîner dans sa chute des milliers d'électeurs désireux de voir un changement dans la politique de Washington. Il est certain que Biden, vice-président de 2008 à 2016 et en première ligne politique depuis les années 1970, ne représente pas un tel changement.
La candidature libertaire de Justin Amash est finalement un point d'interrogation. Amash représente des millions de citoyens qui sont mécontents du système bipartite américain. C'est un secteur de l'électorat qui, même s'il sait qu'il est presque impossible pour le membre du Congrès d'atteindre la Maison Blanche, ne se résigne pas à voter pour la moins mauvaise option entre les démocrates et les républicains. Le temps nous dira si le secteur de l'électorat qui décide pour Amash finira par être décisif en donnant la présidence à Donald Trump ou Joe Biden.