Les États-Unis, qui ont longtemps été un état d'esprit, perdent leur sens de la mission

Même lorsque les États-Unis ont fait des choses mauvaises (pensons au racisme) ou stupides (pensons à la prohibition), ils ont continué à briller aux yeux du monde comme la citadelle de la liberté d'expression, de l'abondance des opportunités et d'un endroit où les lois sont respectées.

Quand j'étais adolescent dans une colonie britannique d'Afrique, bien avant d'imaginer que je passerais la majeure partie de ma vie aux États-Unis, j'ai rencontré un homme qui avait vu la terre promise. Il n'était pas américain de naissance, ni même citoyen, mais il avait vécu aux « États-Unis ».

J'assaillissais cet homme de questions, surtout, mais surtout de questions tirées de livres et de films : les gens ordinaires pouvaient-ils vraiment conduire des Cadillac ? Comme l'a dit plus tard un écrivain britannique, les taxis de New York étaient-ils de « gros obus jaunes » ? Existait-il vraiment des universités où l'on pouvait étudier n'importe quoi, comme la fabrication de glaces ? Les policiers américains portaient-ils des armes ?

Notre adulation pour les États-Unis se nourrissait de leurs produits. Ils étaient les meilleurs partout. Les camionnettes américaines étaient la référence en matière de camionnettes légères, et les voitures américaines - si grandes - fascinaient, même si elles n'étaient pas aussi omniprésentes que les camions. Des marques telles que Frigidaire et General Electric étaient synonymes de fiabilité, de qualité et prouvaient que les Américains faisaient mieux les choses.

Personne ne pensait que les rues des États-Unis étaient pavées d'or, mais elles étaient pavées de possibilités. 

Il y a eu des critiques, comme celle de la prétendue domination américaine sur le prix de l'or ou la peur d'une guerre nucléaire. L'idée de la « ville brillante sur une colline » était primordiale bien avant que le président Ronald Reagan ne la prononce.

Et cela a été le cas pour le monde depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant 80 ans, les États-Unis ont été à la tête du monde ; même lorsqu'ils ont répandu leurs erreurs, comme la guerre du Vietnam, ils ont été à la tête.

Les États-Unis étaient le bastion des démocraties libérales - un groupe de nations européennes, le Canada, l'Australie et une grande partie de l'Asie - qui partageaient de nombreuses valeurs et perspectives. Appelez-la comme elle est, ou était, la civilisation occidentale, fondée sur la décence, éclairée par le christianisme et façonnée par la tradition et des attentes communes.

Au centre de tout cela se trouvaient les États-Unis, avec leurs idées, leur richesse, leur leadership technologique et, surtout, leur décence. Aujourd'hui, tout cela appartient peut-être au passé. 

Cette structure a vacillé en moins de trois mois de la deuxième administration du président Trump. Elle est proche du point de rupture. 

Cela pourrait être la fin des jours pour l'Alliance occidentale, dirigée par les États-Unis sur les chemins de la démocratie et du libre-échange.

Dans le mensuel britannique Prospect, Andrew Adonis, membre de la Chambre des Lords en tant que baron Adonis, affirme : « Trump ne croit pas en la démocratie, seulement en la victoire à tout prix. Il ne croit pas en un ordre international fondé sur le respect des droits de l'homme. C'est un ploutocrate autoritaire et sans loi qui admire des personnages similaires à l'intérieur et à l'extérieur de son pays ».

En outre, Adonis affirme dans son article que, contrairement au premier mandat de Trump, les contrôles et les équilibres ont été affaiblis : « Le Parti républicain est devenu une figure. Les démocrates sont choqués et démoralisés. Les tribunaux, l'armée et le Congrès sont intimidés, remplis de partisans de Trump ou autrement obéissants ».

Il m'est difficile de contester cette évaluation. Pourquoi Trump s'obstinerait-il à maintenir un régime tarifaire qui s'est avéré inefficace avec la loi Smoot-Hawley de 1930, qui a déclenché la Grande Dépression ? Pourquoi irriterait-il le Canada en menaçant son indépendance ? Pourquoi rouvre-t-il, sans raison valable, la question du contrôle du canal de Panama ?

Pourquoi détruit-il la fonction publique de manière irréfléchie ? Pourquoi porte-t-il atteinte à la liberté constitutionnelle de la presse et aux droits consacrés depuis des millénaires pour que les avocats représentent ceux qui en ont besoin indépendamment de la politique ? Pourquoi nous conduit-il à une récession : la Trump Slump ? 

Soit le président n'a pas de plans cohérents, soit ces plans sont tortueux et ne doivent pas être partagés avec le peuple.

Je pense qu'il aime le pouvoir et tester ses limites, qu'il manque de connaissances et qu'il se base donc sur des rumeurs pour formuler sa politique. En fin de compte, il pourrait figurer aux côtés d'empereurs romains qui se sont déchaînés comme Néron et Caligula. 

L'alliance occidentale est en jeu et les États-Unis cèdent leur leadership mondial. Quand la confiance est perdue, elle est perdue pour toujours.

Sur Twitter : @llewellynking2 

Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de « White House Chronicle » sur PBS