Djihadisme et violence au Sahel (I)
Ces dernières années, des groupes armés poursuivant des objectifs politico-religieux transnationaux ont proliféré, profitant du manque de présence de l'État le long de la frontière entre le Mali et le Burkina Faso.
Mais ce n'est qu'une partie du problème. Le manque de contrôle, l'absence de l'Etat dans de vastes régions et l'absence d'avenir pour des milliers de jeunes ont également facilité la prolifération de groupes criminels dont l'activité principale est le trafic illicite en tout genre. Tôt ou tard, ces groupes se retrouveront en contact avec des groupes religieux, quand ils ne seront pas directement absorbés par eux, étant donné que leur activité est très lucrative et que les groupes djihadistes ont besoin de se financer.
Mais le revers de la médaille est que cette association ne se fait pas dans tous les cas, ou du moins pas pacifiquement, entraînant des luttes et des affrontements pour le contrôle, soit des activités, soit du territoire, ce qui ajoute beaucoup plus d'instabilité à une zone déjà problématique, et affecte principalement, comme toujours dans ces cas-là, la population civile.
Compte tenu de la complexité du conflit, de l'absence d'une véritable éducation à son sujet, qui conduit à des interprétations erronées, et de l'importance des conséquences qui nous affectent pleinement, il est intéressant de se pencher sur les tenants et les aboutissants du conflit, en se concentrant sur ses principaux acteurs.
Le tournant dans l'attitude du Burkina Faso vis-à-vis de ces groupes a été marqué par un attentat meurtrier en janvier 2016 au cœur de Ouagadougou, la capitale du pays, revendiqué par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). C'est le début de la confrontation des autorités burkinabè avec les organisations extrémistes violentes qui opèrent depuis longtemps sur son territoire, le long de la frontière avec le Mali. C'est le groupe Ansarul Islam qui est à l'origine de l'escalade de la violence. Ses actions ont été déclenchées par un sentiment croissant d'injustice sociale parmi les éleveurs de l'ethnie Fulani, à laquelle appartiennent les membres du groupe. Mais qui sont les Fulanis ?
Les Peuls constituent le plus grand groupe nomade au monde, présent dans toute l'Afrique occidentale et centrale, du Sénégal à la République centrafricaine. Ils sont souvent associés à d'autres groupes ethniques, tels que les Haoussas, avec lesquels ils coexistent depuis longtemps. Certains les appellent les Haoussa-Fulani, mais il s'agit de groupes différents.
Les Fulanis sont des éleveurs nomades qui parcourent des centaines de kilomètres avec leurs troupeaux à la recherche de pâturages. Ils sont toujours armés pour protéger leur bétail et se heurtent souvent aux agriculteurs, qui les accusent d'endommager leurs cultures et de ne pas contrôler leurs animaux.
De leur côté, les Fulanis les accusent de les attaquer sans discernement et de voler leur bétail, si bien qu'ils prétendent toujours agir pour leur propre défense et celle de leurs moyens de subsistance. C'est l'exemple le plus clair que les mêmes causes de conflit qui ont provoqué des guerres il y a des milliers d'années sont toujours valables au 21ème siècle, et qu'aucune solution ou réponse simpliste ne peut être donnée à un problème qui superpose des causes ancestrales, des motivations religieuses et des intérêts économiques de l'époque contemporaine.
Il est intéressant de noter ici que, du moins sur le continent africain, les désaccords sur l'utilisation des ressources essentielles telles que les terres agricoles, les zones de pâturage et l'eau entre les éleveurs et les agriculteurs locaux sont considérés comme la principale source de conflit.
Le groupe ethnique des Fulanis comprend des extrémistes islamiques et, selon le Global Terrorism Index 2023, les extrémistes fulanis sont le quatrième groupe le plus meurtrier au monde.
Lors de deux grandes vagues de violence en 2023, le groupe a envahi 160 villages et tué plus de 500 chrétiens. En outre, deux mille maisons et vingt-huit églises ont été détruites, entraînant le déplacement interne de trente mille chrétiens qui ont dû fuir pour sauver leur vie, principalement vers le Nigéria et le Burkina Faso.
Les moteurs du conflit au Burkina Faso sont multiples et la violence est le symptôme de problèmes beaucoup plus profonds et anciens. Des structures de pouvoir concurrentes maintiennent le pays fragmenté, et les différents gouvernements centralisés n'ont pas fait grand-chose pour remédier aux dissensions généralisées entre le gouvernement et les communautés locales, ainsi qu'entre les communautés elles-mêmes.
L'Ansarul Islam, dont le nom signifie « défenseurs de l'islam », est un groupe salafiste djihadiste fondé par Ibrahim Malam Dicko. Dicko était un commandant peul lié à Ansar Al-Din qui a été arrêté par les forces françaises au Mali en 2015, puis relâché. Le groupe reste actif au Burkina Faso et au Mali. Son apparition sur la scène remonte à décembre 2016 lorsqu'il a revendiqué, dans un communiqué daté du 22 décembre et signé par l'imam Ibrahim Malam Dicko, l'attaque de Nassoumbou perpétrée le 16 du même mois. Douze soldats d'une unité anti-terroriste de l'armée burkinabé ont été tués lors de cette action. Leurs bases se trouvent dans les forêts frontalières de la région de Mondoro entre les deux pays.
Après cette première attaque, Ansarul Islam a multiplié les actions violentes pour promouvoir l'islam « authentique » et restaurer le royaume peul du Macina fondé au début du 19ème siècle par Seku Amadu. Ces actions comprennent des attaques de postes de sécurité, des agressions de policiers et des menaces contre les enseignants et les « mauvais musulmans ».
Aujourd'hui, Ansarul Islam est composé en grande partie de combattants peuls et mène des attaques dans le nord et l'est du Burkina Faso, tout en opérant de l'autre côté de la frontière, au Mali. Il serait en contact étroit avec des membres de la Katiba Macina, ainsi qu'avec Almansour Ag Alkassoum (avant sa mort) et ses combattants. Il est également de plus en plus actif le long de la frontière du Burkina Faso avec le Niger. À la mort de Malam Dicko en 2017, il est remplacé par son frère, Jafar Dicko, à la tête du groupe.
À partir de 2019, les activités d'autres groupes armés ont augmenté de façon exponentielle. Il s'agit notamment du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, et de son rival, l'État islamique dans la province du Sahel (ISSP). 2022 a été l'année la plus meurtrière jamais enregistrée au Burkina Faso, avec un total de 1 135 décès liés au terrorisme.
Dans ce contexte, les groupes armés et les réseaux criminels ont proliféré, justifiant leur activité par des griefs sociopolitiques et économiques. Dans ce contexte, l'armée n'a pas été en mesure de faire face efficacement aux menaces symétriques et asymétriques. En outre, les groupes terroristes ont exploité les sentiments d'abandon et de marginalisation pour dresser les communautés locales contre l'État central, qu'ils tiennent pour responsable de leur marginalisation.
Deux coups d'État militaires successifs en l'espace de neuf mois, l'expansion des groupes extrémistes violents et l'aggravation de la crise humanitaire témoignent des conséquences déstabilisantes du conflit pour le Burkina Faso. La légitimité de l'État a été remise en cause à de multiples niveaux et sa capacité à gouverner a atteint son point de rupture à mesure que la spirale de l'insécurité s'enracinait et s'aggravait.
En l'absence de mécanismes formels pour canaliser les demandes des acteurs sociaux ou de la population elle-même pour exprimer leurs griefs, l'utilisation de la violence est devenue un outil important de pression politique dans les relations des communautés locales avec les institutions de l'État.
La violence au Burkina Faso peut être très localisée, mais les dimensions transnationales de ce conflit le rendent complexe à gérer. La poursuite des groupes djihadistes au-delà des frontières nationales signifie que le Burkina Faso est entouré d'instabilité. Les approches contradictoires des acteurs qui luttent pour mettre fin au conflit n'ont guère progressé, tandis que le JNIM et l'ISSP continuent de renforcer leur emprise et que les divisions sociales liées à l'insécurité ne cessent de s'aggraver.