La milice Houthi, un protagonisme inhabituel
Certains pensent que le Hamas a au moins partiellement atteint ses objectifs. Or, rien n'est moins vrai.
Jusqu'à présent, il n'a réussi qu'à obtenir d'Israël qu'il rase la bande de Gaza (avec des méthodes et des conséquences parfois très condamnables) et qu'il élimine la capacité opérationnelle du Hamas (et tout cela sans la réaction internationale de condamnation qu'il espérait provoquer), que l'opération se poursuive dans les mêmes termes, mais contre le Hezbollah, et encore sans que les protestations timides ou limitées n'affectent le moins du monde Tel-Aviv, et que l'implication de l'Iran soit aussi limitée que la réponse d'Israël aux attaques a été reçue.
En d'autres termes, la théorie « gagnant-gagnant » du groupe terroriste, selon laquelle s'il dominait Israël, il gagnerait, et si Israël réagissait, il y aurait un tremblement de terre de protestation dans le monde musulman qui conduirait probablement à un conflit régional dans lequel il regagnerait le soutien perdu, ce qui serait également une victoire, s'est effondrée de manière irréfutable.
On pourrait même en déduire que l'Iran a laissé ses mandataires, sinon seuls, du moins assez désemparés. Peut-être le risque d'une escalade non désirée est-il trop grand. Ou peut-être ses pions ont-ils décidé d'agir de leur propre chef ou sans partager l'ampleur réelle de ce qu'ils préparaient, ce qui a placé Téhéran dans une position très compliquée.
L'action du Hamas et la réaction subséquente d'Israël ont incité les autres milices iraniennes à réagir pour soutenir leurs alliés - en fait, il s'agissait du seul soutien réel et efficace. Les principales étaient le Hezbollah et les milices Houthi. Les premières ont suivi la même voie que le Hamas, ce que nous avions déjà noté dès le 7 octobre. Cependant, les milices yéménites ont démontré des capacités et une détermination qui méritent d'être regardées de plus près, car ce sont de grands inconnus qui, comme nous l'avons vu, peuvent mettre en échec une partie de l'économie mondiale par leurs actions dans le golfe d'Aden.
Et cela ne semble pas farfelu quand on voit une coalition internationale déployer des dizaines de navires de guerre pour contrer leurs attaques. Une telle chose ne se fait pas si elle n'est pas considérée comme vitale.
La mer Rouge, lien maritime essentiel entre l'océan Indien et la mer Méditerranée via le canal de Suez, est depuis des siècles une plaque tournante du commerce mondial. Sa situation stratégique en a fait une route inestimable pour le trafic maritime qui a façonné le paysage économique et politique, non seulement du Moyen-Orient, mais sans doute du monde entier.
Historiquement, la mer Rouge était un élément clé de la route des épices, servant de corridor commercial pour les premières civilisations, notamment les Égyptiens, les Phéniciens et les Romains, transportant des marchandises telles que l'encens, la myrrhe et les métaux précieux. Le contrôle de cette voie d'eau a longtemps été contesté, et divers empires ont reconnu son rôle essentiel dans le contrôle du commerce et de l'influence.
Le canal de Suez, achevé en 1869, a révolutionné le commerce maritime en offrant une route directe entre l'Europe et l'Asie, évitant ainsi le long et dangereux voyage autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique.
La construction du canal témoigne de l'ingéniosité et de l'ambition de l'homme et a modifié à jamais la structure du commerce et de la navigation dans le monde. Aujourd'hui, environ 12 % du commerce mondial passe par le canal de Suez, ce qui souligne sa position comme l'une des routes commerciales maritimes les plus fréquentées au monde. Pour se faire une idée de l'impact d'un blocage de cette voie maritime, il suffit de remonter à un peu plus de deux ans en arrière, lorsqu'un porte-conteneurs de la compagnie Evergreen a bloqué le canal pendant quelques semaines. Les conséquences ont continué à se faire sentir plus d'un an plus tard.
La stabilité de la région de la mer Rouge est cruciale pour maintenir le flux ininterrompu des échanges commerciaux entre Bab el Mandeb et Suez. Dans ce scénario, l'émergence de l'insurrection houthie au Yémen soulève une multitude de problèmes de sécurité car, dans le contexte actuel, le groupe d'insurgés prend pour cible les navires empruntant cette route maritime, menaçant ainsi l'un des principaux points d'étranglement maritime du monde, le détroit de Bab el Mandeb. Les conséquences de ces perturbations sont considérables et affectent non seulement la dynamique commerciale régionale, mais aussi mondiale.
La milice chiite yéménite, soutenue par l'Iran par l'intermédiaire de la force Quds, a été utilisée par Téhéran pour tenter de saper la stabilité de son principal ennemi et concurrent dans la région, l'Arabie saoudite, et grâce à ce soutien, elle a acquis un arsenal de plus en plus sophistiqué, ce qui constitue une menace accrue pour la navigation commerciale.
Il n'est donc pas surprenant que le groupe ait revendiqué la responsabilité d'un nombre croissant d'incidents très médiatisés. Ces incidents ont conduit au déploiement d'une coalition navale internationale pour sécuriser le passage dans ces eaux, et même à l'utilisation par les États-Unis de l'un de leurs atouts les plus précieux, les bombardiers B2, pour attaquer des cibles de la milice pro-iranienne.
Le conflit a immédiatement entraîné des fluctuations des prix mondiaux du pétrole, influencé les taux d'assurance pour le transport maritime dans la région et incité les compagnies maritimes à réévaluer leurs stratégies de sécurité.
Les tactiques utilisées par les rebelles houthis ont considérablement évolué et, bien qu'elle soit encore sous-estimée par certains, leur capacité à mener des attaques ciblées au moyen de missiles et à déployer stratégiquement des drones maritimes et des véhicules aériens sans pilote représente un danger important pour les navires commerciaux et militaires. Ces actions ont non seulement menacé la sécurité du corridor de transit de la mer Rouge, mais ont également eu un effet d'entraînement sur la navigation internationale et les pratiques commerciales.
La liberté de navigation se trouve souvent à l'épicentre de confrontations géopolitiques aux répercussions mondiales.
Ces précédents mettent en évidence le rôle essentiel que joue le libre passage maritime dans le commerce mondial et la sécurité. L'analyse des conflits passés révèle un schéma dans lequel les menaces pesant sur les droits de navigation ont non seulement un impact négatif sur la stabilité régionale, mais ont également des répercussions considérables sur l'économie mondiale.
À titre d'exemple, voici un fait peu connu. Entre décembre 2023 et février 2024, le trafic maritime, tous types confondus (conteneurs, produits de toutes sortes et pétrole brut), a subi une baisse comprise entre 48 et 72 %. En revanche, l'augmentation du même trafic sur la même période via la route du Cap de Bonne Espérance a augmenté de 64 à 73%. Il va sans dire.
Une tendance notable peut être établie dans la fréquence des attaques qui semble augmenter ou se maintenir à un rythme régulier au fil du temps. Les incidents impliquent des navires battant divers pavillons internationaux, ce qui suggère que ces événements sont répandus et ne se limitent pas aux navires d'une nation particulière, ce qui dément les affirmations selon lesquelles ils n'attaquent que les navires à destination d'Israël ou dont les compagnies entretiennent des relations avec le pays hébreu.
Le moment choisi pour ces attaques, bien qu'elles soient quelque peu indiscriminées et profitent de fenêtres d'opportunité, peut, à un moment donné, révéler des schémas ou des escalades dans le conflit avec Israël.
Le fait qu'il y ait parfois plusieurs attaques simultanées le même jour suggère la possibilité d'actions coordonnées, tandis que les attaques qui ont été menées en utilisant une combinaison sophistiquée de missiles et de véhicules aériens ou navals sans pilote indiquent un niveau élevé de planification stratégique et de capacité de la part des auteurs, ainsi que l'existence d'un soutien en matière de renseignement, et probablement de conseils, de la part de l'Iran, et plus spécifiquement la participation, le ciblage et les conseils d'un certain nombre de navires déployés dans la région.
Ces incidents, que nous n'énumérerons pas ici, mettent en évidence un niveau significatif d'insécurité maritime et la présence de menaces complexes pour les navires commerciaux et militaires.
Les implications de ce paysage sécuritaire sont considérables et peuvent affecter le commerce mondial, le droit maritime et les relations internationales. Et tout cela par la faute d'un groupe jusqu'ici sous-estimé qui, contre toute attente, est en train de devenir l'outil le plus influent de Téhéran dans la région. Ce qui se passe dans ce coin de la région la plus instable du monde devra être suivi de près.