Encore le soft power

La finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans qui a opposé les équipes marocaine et argentine a été suivie par 2,8 milliards de personnes, soit plus d'un quart de la population de cette planète sur laquelle nous vivons, appelée Terre. Ce chiffre provient de la FIFA elle-même. Même elle ne s'attendait pas à un nombre aussi inhabituel pour une finale de football des moins de 20 ans, un record absolu depuis le début de ce championnat en 1977.

À mon avis, l'importance de cet événement s'explique par deux raisons essentielles :

- Premièrement : le parcours fulgurant de l'équipe marocaine depuis le début du championnat. Tous les pronostics prédisaient que l'équipe du Maroc serait éliminée dès le premier tour, car elle se trouvait dans un groupe que les analystes footballistiques qualifiaient de « groupe de la mort ». Celui-ci était composé de l'Espagne, du Brésil et du Mexique. Au fil des matchs, le petit David a battu les Goliaths qui se dressaient sur son chemin, l'un après l'autre, dans des duels propres et avec un excellent football, réussissant à se qualifier en tête du groupe. Le succès a été si retentissant que les Marocains ont inventé une blague qui dit que si le Maroc s'est retrouvé dans le groupe de la mort, celui-ci est devenu son ange de la mort.

Qualifié pour les huitièmes de finale en tant que tête de groupe, le Maroc a poursuivi ses exploits en éliminant d'autres équipes de renom telles que la Corée du Sud et les États-Unis, qui figuraient parmi les favoris pour remporter la coupe, puis la France, pour se retrouver en finale contre l'Argentine. On peut donc dire que l'équipe marocaine a affronté toutes les écoles de football du monde : latino-américaine (Brésil, Argentine et Mexique), européenne (Espagne et France), asiatique (Corée du Sud) et nord-américaine.

Il ne fait aucun doute que les réseaux sociaux ont joué un rôle déterminant dans la diffusion et la multiplication de la belle et importante image de ces jeunes souriants tout droit sortis du livre d'aventures d'Aladin, encadrés par un entraîneur beau, calme et affable, qui parle en plus toutes les langues. On ne peut pas demander mieux.

- Deuxièmement : la finale a opposé deux écoles totalement différentes : celle de l'Amérique du Sud, qui se distingue par son excellence technique, et celle de l'Afrique du Nord, généralement connue pour sa vigueur et sa passion. Cette fois-ci, la sélection marocaine a apporté un mélange de solidité et de raffinement qui en a fait un pays africain jouant un football sud-américain. Ces ingrédients ont été plus que suffisants pour nous offrir un beau match qui a dépassé toutes les attentes. 

Le plus frappant est que, comme cela s'est produit au Qatar, l'équipe marocaine a été encouragée non seulement par le public du pays hôte, mais aussi par le monde entier. On peut donc affirmer que le football est aujourd'hui l'instrument le plus puissant du soft power marocain.

En effet, l'impact de cet exploit en termes de communication est incroyablement bénéfique pour le Maroc, et s'ajoute à celui obtenu par la première équipe au Qatar qui aurait pu atteindre la finale, et qui sait, la remporter sans les erreurs arbitrales.

Dans un article publié dans ce même journal le 9 décembre 2022, je disais que pour qu'un pays se fraye un chemin et défende ses intérêts dans ce monde de carnivores, il existe deux voies possibles :

A-Par ce qu'on appelle le hard power, c'est-à-dire la capacité d'un État à influencer la scène régionale et/ou internationale grâce à sa puissance militaire ou économique.

B-Par le « soft power », où le symbolique joue un rôle transcendant.

J'avais également déclaré à l'époque que la qualification de l'équipe de football marocaine pour les quarts de finale de la Coupe du monde au Qatar s'inscrivait dans ce pouvoir symbolique susceptible de propulser des pays limités en termes de superficie géographique, de population ou de ressources naturelles, vers des positions proéminentes et inimaginables.

À peine trois ans plus tard, et grâce au football une fois de plus, le Maroc est de nouveau sur toutes les lèvres, fait la une de toute la presse écrite et numérique internationale, devient le sujet principal de milliards de podcasts et de tendances, et bien sûr, surtout, bénéficie de la sympathie de milliards de personnes. Cette fois-ci, l'exploit a été encore plus important puisqu'il a été sacré champion du monde.

Cet exploit aura sans aucun doute un impact très positif sur l'image du pays qui s'apprête à accueillir la Coupe d'Afrique des nations de football dans moins de deux mois. L'organisation tripartite de la Coupe du monde de football 2030, en collaboration avec l'Espagne et le Portugal, permettra au pays de se doter de bonnes infrastructures et de bons services, d'attirer davantage d'investissements étrangers et d'assurer une plus grande visibilité du pays au niveau international.

Il est également clair que le football est aujourd'hui un élément essentiel de la diplomatie marocaine. Les deux vont de pair, côte à côte et épaule contre épaule. La présence du ministre marocain des Affaires étrangères aux côtés du président de la Fédération royale marocaine de football lors de la finale et de la cérémonie de remise du trophée a été une opération de communication d'une valeur inestimable. Elle montre un pays dynamique, doté d'un grand pouvoir relationnel et aimé par des milliards de personnes.

Je suis convaincu que le pari gagnant du Maroc sur le football et l'image positive que cela lui a apportée au cours des trois dernières années ont largement contribué à la réalisation d'un autre objectif, encore plus transcendant, que nous attendons depuis un demi-siècle avec patience et persévérance : la reconnaissance légale par les Nations unies de la souveraineté du Maroc sur le Sahara.

Aujourd'hui, le Maroc récolte les fruits mûrs de la vision prospective de SM le Roi du Maroc, qui s'est dessinée il y a dix-sept ans, en plaçant le football au centre du soft power marocain. Grâce au travail structuré et méticuleux du président de la Fédération royale marocaine de football, ainsi qu'à une armée de formateurs et de techniciens, cet immense projet a pu être mené à bien avec un succès remarquable. Les investissements dans les infrastructures et la formation, ainsi que la décision de faire appel à des techniciens nationaux, ont été des éléments clés à cet égard. Ces ressources nationales ont su insuffler l'esprit tamghrabit, fondé sur l'amour du pays et ses valeurs ancestrales de solidarité et de travail collectif. 

John Ruskin disait que la qualité n'est jamais le fruit du hasard, mais toujours le résultat d'un effort intelligent.

À mesure que je vieillis, je suis de plus en plus convaincu que la gloire d'un pays, d'une nation, se forge grâce à l'effort collectif de son peuple.

Et aujourd'hui, comme il y a trois ans, je répète que le mot « impossible » n'existe pas dans le vocabulaire marocain.