Développement des relations avec l'Ethiopie : l'entrée du Maroc dans les pays de la Corne de l'Afrique

Pendant quarante ans, l'influence du Maroc sur le continent s'est limitée à quelques pays d'Afrique de l'Ouest, son absence de l'Union africaine limitant les possibilités de jouer un rôle plus important dans la prise de décision politique africaine, tant en Afrique de l'Est qu'en Afrique de l'Ouest. Cette situation a changé avec le retour du Royaume en 2017 dans les structures de l'UA et son insistance à construire des relations solides et durables avec les pays du continent. 

À l'instar du rapprochement avec le Nigéria, le Rwanda et l'Angola, la relation du Maroc se développe progressivement aussi bien avec le Kenya, qui a récemment installé sa première femme ambassadeur à Rabat, qu'avec l'Éthiopie, sans que la reconnaissance du Front Polisario par Addis-Abeba ne l'entrave. 

Les relations bilatérales entre Addis Abeba et Rabat sont antérieures aux tensions actuelles dans la Corne de l'Afrique. Le Maroc et l'Éthiopie entretiennent des relations diplomatiques caractérisées par la coopération économique, le soutien politique et les échanges culturels. Ces liens ont été renforcés à la suite de la visite du roi du Maroc Mohammed VI en Éthiopie, qui a constitué une étape importante dans le renforcement des relations bilatérales. Cette visite historique a donné lieu à la signature de nombreux accords dans divers secteurs, notamment les services aériens, le commerce, la fiscalité, l'investissement, l'agriculture et les énergies renouvelables. 

Les relations entre l'Éthiopie et le Maroc évoluent vers un partenariat stratégique visant à servir les intérêts communs des deux pays, tout en contribuant efficacement au développement et à la stabilité du continent africain, dont le domaine militaire sera l'un des maillons importants. 

Les rencontres officielles tenues le 15 juillet 2024 entre le chef d'état-major des forces de défense nationale éthiopiennes, le maréchal Berhanu Jula, et une délégation militaire marocaine dans la capitale, Addis-Abeba, ont ouvert la voie à une coopération militaire qui jette les bases solides d'un accord formel, fondé sur l'esprit de fraternité africaine, avec un partenariat renouvelé dans la paix et la sécurité. 

La coopération avec l'Éthiopie au niveau militaire vise à approfondir les relations du Maroc avec l'Éthiopie et les pays voisins de la Corne de l'Afrique, au service de la sécurité nationale marocaine. N'oublions pas ici que l'Iran et ses armes, qui s'immiscent dans les affaires souveraines marocaines, perturbent également la sécurité de ces pays, à commencer par le Golfe d'Aden. En renforçant sa coopération militaire avec l'Éthiopie, le Maroc vise à garantir les intérêts communs et à bloquer toute tentative de menace contre ces intérêts, ainsi qu'à faire face aux menaces et aux défis communs auxquels est confronté l'ensemble du continent africain, tels que le crime organisé et le terrorisme. 

Le renforcement des relations entre les deux pays, sur la base des éléments de souveraineté, de sécurité nationale et d'intérêts vitaux, a été au centre des entretiens entre le ministre délégué auprès du Premier ministre chargé de l'administration de la défense marocaine, Abdellatif Lodi, et le chef d'état-major général des forces de défense éthiopiennes, Berhanu Jula, dans le but de renforcer la coopération bilatérale dans le domaine de la défense entre les deux armées marocaine et éthiopienne. 

L'élargissement de la coopération bilatérale à d'autres domaines d'intérêt commun a également fait l'objet de discussions par la délégation éthiopienne qui s'est rendue au Maroc du 25 au 29 août avec l'inspecteur général des Forces armées royales marocaines, commandant de la région Sud, le général de corps d'armée Mohammed Bariz. 

La coopération militaire maroco-éthiopienne n'est donc pas dirigée contre qui que ce soit. C'est une doctrine d'Etat qui fixe la politique étrangère du Royaume. Il s'agit plutôt d'une nécessité souveraine pour renforcer la présence, protéger les intérêts et échanger l'expertise. 

Si nous regardons la carte, nous constatons que l'Éthiopie est entourée de nombreux défis et qu'il n'y a pas d'objection à cette coopération, surtout maintenant que le Royaume du Maroc est témoin d'un nouveau tournant dans son cheminement vers le renforcement de ses capacités de défense en entrant réellement dans le monde de la fabrication d'armes et de munitions et en diversifiant les fournisseurs d'armes loin des capitales traditionnelles telles que Washington et Paris. Cela aura un impact positif sur la dynamique bilatérale et régionale, bien que certains cercles espagnols n'aient pas apprécié cette approche, les médias espagnols déclarant que « les développements auxquels le Maroc a assisté ces dernières années dans le domaine du renforcement de ses capacités militaires constituent une menace pour l'Espagne d'une manière ou d'une autre ». 

La quête du Maroc pour maintenir et promouvoir la paix en Afrique, en intervenant dans les conflits africains en tant que médiateur ou en participant à des missions de maintien de la paix, implique une diplomatie qui s'appuie de plus en plus sur le soft power, en particulier la dimension religieuse et les relations économiques. Cependant, les questions de sécurité ne sont pas seulement liées au voisinage, mais s'étendent au-delà à des pays comme l'Éthiopie et le Kenya, car là où il y a des intérêts économiques et diplomatiques, le besoin de renforcer la sécurité et l'armée est une nécessité vitale, soulignant que la doctrine du gouvernement marocain n'est pas compatible avec une quelconque ingérence dans les affaires de pays amis. 

Chronologiquement, l'Éthiopie a inauguré une ouverture diplomatique vers le Maroc avec les visites à Rabat en mai 2015 de ses ministres des Affaires étrangères et des Finances. Le roi Mohammed VI s'est également rendu en Éthiopie en janvier 2017, peu avant le retour du royaume au sein de l'Union africaine. En septembre 2021, le gouvernement éthiopien et l'Office Chérifien des Phosphates (OCP) ont signé un accord pour la construction d'une usine d'engrais, dont les discussions avaient débuté en 2016. 

L'intérêt pour les pays d'Afrique de l'Est a mûri avec le retour du Maroc au sein de l'Union africaine il y a sept ans. Les accréditations politiques et diplomatiques obtenues par le Maroc au cours de cette période confirment clairement sa décision stratégique de réinstaller son siège à Addis-Abeba. La campagne diplomatique menée par le roi Mohammed VI en Afrique subsaharienne a permis au Maroc de se positionner comme l'un des pays d'Afrique du Nord les mieux implantés dans cette région, au point de devenir un acteur continental important, renforçant un réseau d'ambassades et de conseillers consulaires et économiques qui a contribué à consolider la stratégie d'accords et de partenariats avec les pays africains et les organisations non gouvernementales régionales. 

Personne ne connaît mieux le niveau et les secrets de cette relation que Nozha Alawi Mohammadi, ambassadeur chevronné en Éthiopie et à Djibouti, qui a expliqué cette approche marocaine en disant que la sécurité régionale est un domaine très important dans lequel le Maroc et l'Éthiopie ont trouvé un terrain d'entente. Les deux pays sont confrontés à des défis sécuritaires et reconnaissent l'importance des efforts de coopération pour résoudre ces problèmes. Grâce à des initiatives conjointes et à leur participation à des organisations régionales telles que l'Union africaine, les deux pays travaillent ensemble pour promouvoir la paix, la stabilité et la sécurité dans leurs régions. 

Compte tenu de l'importance du secteur de l'agriculture et de la sécurité alimentaire en Éthiopie, le Maroc était présent pour apporter une aide efficace et nécessaire. L'aide est venue de la société marocaine Office Chérifien des Phosphates qui a signé un accord avec le gouvernement éthiopien pour la construction d'une grande usine d'engrais à Dire Dawa. Le projet, estimé à environ 3,7 milliards de dollars, vise à renforcer le secteur agricole en Éthiopie et aura un impact positif sur les relations économiques entre les deux pays. 

Outre les aspects militaires, économiques et politiques, le Maroc a excellé dans le domaine du soft power d'un point de vue religieux, considéré comme stratégique dans les relations maroco-éthiopiennes et avec les pays d'Afrique de l'Est, en promouvant la modération et une culture de paix et de tolérance qui sert la sécurité nationale sur le plan politique et diplomatique et contribue à un développement et une stabilité plus larges, à l'écart des convulsions au sein du continent.