La réforme constitutionnelle en Italie
Il y a quelques mois, le gouvernement Meloni, "in carica" depuis le 22 octobre 2022, a présenté un projet de réforme constitutionnelle qui visait, fondamentalement, à faire durer les mandats du chef de l'exécutif (appelé "président du Conseil des ministres" ou "premier ministre") pendant les cinq années de chaque législature. En pratique, il s'agirait de transposer au niveau national ce qui se fait déjà au niveau local, puisque les maires, lorsqu'ils remportent les élections municipales, se voient garantir un mandat de cinq ans. La proposition de l'exécutif transalpin a été bien accueillie, avec des soutiens même en dehors de la "maggioranza" (comme ceux d'Italia Viva et d'Azione), mais pour l'instant elle en est restée là.
Vraisemblablement, dès que le budget général de l'État pour 2024 sera définitivement approuvé (maintenant que les nouvelles règles fiscales à appliquer dans le "Pacte de stabilité et de croissance" renaissant, suspendu depuis trois ans, sont en cours de négociation), le président Meloni reprendra la question et, à partir de là, entrera pleinement dans le débat parlementaire. Deux questions demeurent : cette réforme est-elle vraiment nécessaire ? Et a-t-elle des chances de réussir ?
La dernière fois qu'une réforme constitutionnelle à part entière a été tentée (car le " taglio " des parlementaires en septembre 2020 n'a en rien modifié l'équilibre des pouvoirs), elle s'est soldée par un échec complet : elle a été menée par un tout jeune Matteo Renzi, président du Conseil des ministres entre février 2014 et décembre 2016, qui a vu sa tentative de transformer le Sénat en " Chambre des régions " n'être soutenue que par 41 % des électeurs, contre 59 % de " non ". Comme on le sait, Renzi a immédiatement démissionné et Paolo Gentiloni, qui avait été ministre des affaires étrangères dans l'exécutif dirigé par l'homme politique toscan, lui a succédé.
Certains analystes ont affirmé qu'une telle réforme était faisable parce que, de plus, elle n'affecterait guère l'architecture constitutionnelle : seuls trois ou quatre articles de la Constitution de 1948 seraient touchés. Mais en réalité, cette réforme serait beaucoup plus profonde, dépassant de loin celle de Matteo Renzi il y a près de dix ans. Nous allons voir pourquoi.
Tout d'abord, la figure du président de la République, première "carica" de l'État, devrait être modifiée. Entre autres prérogatives, il a le pouvoir de décider qui doit former le gouvernement : or, avec un élu par les urnes, il ne serait pas nécessaire de passer par le processus de consultation du chef de l'État, puisqu'il s'agirait d'une élection directe du chef du gouvernement. Le président de la République ne pourrait pas non plus, après l'approbation de la réforme constitutionnelle, décider d'anticiper les élections, puisque le mandat du président serait garanti pour cinq ans. Sans parler du rôle officieux joué jusqu'à présent par le locataire du Palais du Quirinal qui, avec le pouvoir réel de procéder à une "pré-incarcération" (c'est-à-dire qu'il ne charge personne de former un gouvernement tant qu'il n'a pas donné son "feu vert" à la composition de l'exécutif), dispose d'un pouvoir de décision fondamental dans certains ministères, tels que l'Économie et les Finances, la Défense, l'Intérieur et la Justice.
Rappelons, à cet égard, que l'actuel président de la République (Sergio Mattarella) a refusé de nommer une personne de la coalition Ligue des cinq étoiles pour former un gouvernement en mai 2018, tout en soutenant que le chef de l'économie et des finances serait Paolo Savona, un ennemi connu de la monnaie unique : jusqu'à ce que le nom d'un "orthodoxe" (Giovanni Tria, professeur d'économie à l'université Tor Vergata) apparaisse pour ce portefeuille, et que Savona passe, à son tour, au ministère de second rang des "Affaires européennes", le juriste et homme politique sicilien n'a pas donné le "feu vert" au nouveau gouvernement, qui s'est concrétisé dans la première semaine de juin 2018.
De plus, Mattarella a joué un rôle décisif en chargeant le Romain Meloni de former un gouvernement : Tajani, pro-européen notoire, a dû prendre en charge les Affaires étrangères ; Giorgetti, un homme ayant de très bonnes relations avec Daniele Franco et Mario Draghi, a dû accepter de prendre en charge l'Économie et les Finances ; et Salvini s'est retrouvé avec le désir de revenir à l'Intérieur, ayant dû accepter de prendre en charge le portefeuille des Infrastructures. En contrepartie, Mattarella, dans un geste clair envers le jeune Meloni, a accepté qu'une personne de sa plus grande confiance, Guido Crossetto, malgré le fait qu'il était à l'époque président de l'Association de l'industrie de la défense (ce qui aurait pu entraîner un "conflit" d'intérêts évident), soit finalement nommé ministre de la Défense pour la raison fondamentale que Meloni avait besoin de lui au sein de l'Exécutif.
Désormais, tout cela disparaîtrait : le président de la République assumerait le soi-disant "rôle cérémoniel" (pure représentativité institutionnelle) et le nouveau "premier ministre" aurait les mains totalement libres pour former son cabinet. Et si, pour quelque raison que ce soit, il devait quitter son poste, ce serait un membre de la "maggioranza" qui assumerait la présidence du Conseil des ministres.
Un autre changement que cette réforme impliquerait serait le passage à une loi électorale majoritaire par opposition à l'importance de la loi proportionnelle actuelle : celui qui gagne, au gouvernement ; et celui qui perd, à l'opposition. C'est exactement ce qui se passe en France depuis l'instauration de la Vème République, ce qui signifie que chaque président de la République (avec beaucoup plus de pouvoir que son premier ministre) assume un mandat complet qui, pendant des décennies, allait jusqu'à sept ans et que, depuis l'époque de Nicolas Sarkozy (puisque le président précédent, Chirac, avait un premier mandat de sept ans), qui a été chef de l'État entre 2007 et 2012, la première autorité de la République française est maintenant élue pour un mandat de cinq ans avec la possibilité d'une seule réélection.
Tout cela reviendrait à donner beaucoup de pouvoir au président du Conseil des ministres, et dans un pays qui n'a pas voulu renoncer à avoir non pas une mais deux chambres à capacité législative égale en 75 ans de vie républicaine (la Chambre basse, qui compte aujourd'hui 400 membres, et la Chambre haute, qui est passée de 315 à 200), il semble difficile de revenir à un pouvoir exécutif plus fort que le législatif, ce qui n'est pas arrivé depuis l'époque de Mussolini.
Nous verrons ce qu'il adviendra de la réforme du gouvernement Meloni, mais il semble qu'il s'agisse plus de "fumée et de miroirs" que d'autre chose. Non seulement en raison de la lenteur avec laquelle le gouvernement actuel aborde cette question (il n'a même pas nommé une personne spécifique pour cela, contrairement à Renzi qui a nommé Maria Elena Boschi ministre des réformes constitutionnelles pour mener cette réforme spécifique), mais aussi parce que Meloni, qui en 2024 fera face à sa deuxième année complète de mandat, a besoin de certains éléments de "distraction" par rapport à ce qu'il a l'intention de mettre en œuvre. Et ce n'est autre que le budget de l'État de l'année prochaine.
Car ce que beaucoup ignorent pour l'instant, c'est que Meloni a suivi point par point la "feuille de route" fixée par l'Union européenne : réduction substantielle des dépenses publiques (le déficit des comptes publics devrait en principe être de "0", afin de pouvoir réduire le niveau élevé d'endettement) ; fortes augmentations d'impôts ; suppression du soi-disant "bouclier social" (créé pour atténuer les causes du "coronavirus") ; disparition du "revenu citoyen" ; et réduction de la dette publique de 144 % du PIB à 139-140 % en un an seulement.
Il faut s'attendre à ce que, dans un pays où le Fonds monétaire international prévoit actuellement une croissance ne dépassant pas 0,7 % d'ici 2024 (par rapport aux 8,3 % atteints par le gouvernement Draghi en 2021), le mécontentement social s'accroisse. Et à l'heure actuelle, la popularité de Meloni n'a jamais été aussi élevée (il bénéficie du soutien d'environ 29 % de l'électorat, contre 19 % pour le Parti démocrate, le deuxième parti le plus populaire), mais il reste à voir ce qui se passera dans les mois à venir : outre les diverses élections visant à choisir le gouvernement de certaines régions mineures, il reste à voir si Meloni continuera à maintenir ce niveau de soutien lorsque les élections au Parlement européen auront lieu au cours de la première semaine de juin 2024. Et tout cela avec son vice-premier ministre Salvini qui rassemble le vote anti-européen, et avec le sénateur Renzi qui agrège tous les éléments centristes (Italia Viva, Azione, Piu Europa, etc.) en une seule coalition.
Une seule chose est claire : si la réforme constitutionnelle est approuvée par les Chambres, ce que Meloni peut réaliser car il dispose actuellement d'une large majorité (l'approbation de cette réforme au Parlement), il n'aurait cependant pas assez de voix pour éviter un "référendum", et nous savons déjà ce qui s'est passé dans le cas de Renzi en décembre 2016. Il l'a perdu globalement et depuis il n'a plus été président du Conseil des ministres, et son parti (Italia Viva) n'est pas en mesure de dépasser 3,5% des intentions de vote.
Meloni va-t-il poursuivre la réforme constitutionnelle que personne n'a réussi à mener à bien jusqu'à présent ? Il ferait mieux de penser à changer le système d'élection du président de la République, où, sur les trois dernières fois où il a fallu élire un nouveau chef d'État, il a échoué deux fois (2013 et 2022) et n'a réussi à trouver un nouveau locataire du Quirinal qu'en janvier 2015. C'est alors que Sergio Mattarella a presque réussi à sortir avec une majorité qualifiée et, savez-vous qui était le "faiseur de roi" ? Le même Matteo Renzi qui a déjà mis le cap sur les institutions européennes.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à la faculté de communication et de sciences humaines de l'université Camilo José Cela et auteur du livre "Italy, 2028-2023. De la esperanza a la desafección" (Madrid, Liber Factory, 2023).