Mario Draghi et ses chances de devenir président de la Commission européenne (ou du Conseil européen)

À l'exception de Christine Lagarde, dont le mandat à la tête de la BCE court jusqu'en 2027, tous les autres postes doivent être renouvelés : présidence du Parlement européen ; présidence de la Commission européenne (y compris les vice-présidents et les 27 commissaires européens, un pour chaque pays membre de l'Union) ; direction de la politique étrangère ; et, enfin, présidence du Conseil européen. Et pour deux d'entre elles en particulier, la présidence de la Commission et la présidence du Conseil, l'un des noms les plus fortement en lice est celui de Mario Draghi, qui aura soixante-dix-sept ans en septembre prochain, mais qui reste pleinement actif. 

Commençons par la première chose : qui, avec un réel pouvoir, est derrière la double candidature de Draghi ? Ce n'est autre qu'Emmanuelle Macron, présidente de la République française et actuellement la dirigeante la plus forte de l'ensemble de l'Union face à la faiblesse des sociaux-démocrates en Allemagne, aux limites économiques du gouvernement Meloni et au véritable blocage que subit actuellement le gouvernement dirigé par le socialiste Pedro Sánchez. 

Macron avait déjà réussi en 2019 à jouer les faiseurs de roi dans la répartition des postes cette année-là et, en plus de placer sa compatriote Lagarde à la tête de la BCE (l'avocate française était à l'époque directrice générale du Fonds monétaire international, FMI), il s'était mis d'accord avec les Allemands sur le nom de la ministre allemande de la Défense de l'époque, Von der Leyen, pour présider la Commission. Mais cinq ans plus tard, et bien qu'il ait le soutien de la principale famille européenne (les "populaires ou conservateurs", incarnés par le Parti populaire européen), Macron ne veut plus voir Von der Leyen présider la Commission et, pour ce faire, il n'y a pas d'élément plus efficace que de mettre un nom prestigieux sur la table : ce nom est, bien sûr, celui de Mario Draghi. 

Jusqu'à présent, Draghi a gardé le silence, mais ses proches affirment qu'il ne veut être ni président de la Commission, ni président du Conseil (les deux postes ont d'ailleurs le même rang). Il n'en reste pas moins vrai que Draghi exprime de plus en plus son inquiétude face à la dérive de l'intégration européenne ("ça ne peut pas continuer comme ça", a-t-il déclaré à plusieurs reprises) et que, d'autre part, l'intégration européenne se trouve au stade où Draghi est le plus performant, à savoir l'Union bancaire et monétaire. 

Ce que l'on constate depuis un certain temps, c'est que les postes de direction de l'Union sont de plus en plus souvent occupés par des personnes de valeur. Prenons un exemple : la présidence du Conseil européen et la direction de la politique étrangère. Les premiers élus à ces postes ont été, il y a près d'une décennie et demie, le Belge "gris" Herman van Rompuy et la baronne Catherine Ashton (dans ce dernier cas, d'ailleurs, il ne serait pas possible de voir une Britannique à la tête de la diplomatie européenne, puisque le Royaume-Uni n'est plus membre de l'Union européenne depuis décembre 2020). Aujourd'hui, en revanche, le président du Conseil européen est Charles Michel, un Belge comme Van Rompuy, mais ostensiblement plus jeune et clairement plus influent au sein des institutions de l'UE. Étant donné la possibilité d'un macro-élargissement de l'Union européenne, qui passerait bientôt des 27 membres actuels à pas moins de 50, il sera nécessaire d'avoir les meilleurs hommes politiques européens du moment, et non pas des personnes qui se rendent dans les institutions de l'UE comme lieu de "retraite dorée".  

C'est pourquoi des noms pertinents sont envisagés pour les postes les plus élevés, comme le Néerlandais Mark Rutte, Premier ministre entre 2010 et 2023, ou Matteo Renzi, qui, bien que sa carrière soit apparemment terminée dans son pays, reste le plus jeune président du Conseil des ministres de l'histoire de l'Italie républicaine (il n'avait même pas 40 ans lorsqu'il est devenu Premier ministre, en février 2014). Et il y a d'autres noms, comme celui du Portugais António Costa, avec qui le Portugal est sorti d'une situation de "sauvetage" financier pour figurer parmi les économies européennes les plus florissantes ; certains des dirigeants scandinaves ; et même un "cheval noir" des pays d'Europe de l'Est. Il ne faut pas oublier que c'est une Bulgare, Kristalina Georgieva, qui a remplacé Lagarde à la tête du Fonds monétaire international (FMI) il y a presque cinq ans. 

Le principal problème de la candidature de M. Draghi est précisément son âge : 77 ans, c'est beaucoup pour diriger une équipe de 27 commissaires pendant cinq ans, et c'est aussi beaucoup pour être constamment en déplacement en tant que président du Conseil européen. Draghi travaille depuis plus d'un demi-siècle : orphelin depuis l'âge de 16 ans, il a dû travailler dans sa ville natale de Rome pour subvenir aux besoins de ses deux jeunes frères. Après avoir soutenu sa thèse de doctorat au Massachusetts Institute of Technology (l'une des trois universités les plus prestigieuses au monde), sous la direction du prix Nobel d'économie Franco Modigliani, M. Draghi a enseigné dans plusieurs universités italiennes, a travaillé pendant une décennie à la direction générale du Trésor et a exercé des activités de banque privée au plus haut niveau mondial ; il a travaillé dans le secteur bancaire privé au plus haut niveau ; il a été gouverneur de la Banque d'Italie ; il a dirigé la Banque centrale européenne (BCE) dans sa période la plus difficile et la plus fructueuse ; et, enfin, en tant que premier ministre, il a réussi à atteindre un taux de croissance (+8,3 % du PIB) dans son pays d'ici 2021, ce qui ne s'était pas vu depuis les années 1980. 

Tout porte à croire que Draghi n'acceptera plus de postes de direction, même si la surprise n'est pas exclue : peu de gens s'attendaient à ce qu'il accepte de devenir président du Conseil des ministres en février 2021, à l'âge de 73 ans, et c'est finalement ce qu'il a fait. En outre, il est de loin le dirigeant européen le plus remarquable de sa génération : personne ne peut lui faire de l'ombre. Et il va sans dire que le pouvoir de persuasion du président Macron, ainsi que le soutien étroit de l'actuel gouvernement transalpin de centre-droit, pourraient le pousser à accepter quelque chose que, du point de vue de son âge avancé, il pourrait refuser avec la plus grande facilité. 

En réalité, il n'y a qu'un seul poste que Draghi aimerait certainement obtenir comme point culminant de sa vie publique : la présidence de la République, qu'il est parfaitement en âge d'assumer. Mais la réalité est que l'actuel chef de l'État, Sergio Mattarella, est au pouvoir et plus populaire que jamais, et que son mandat n'expire qu'en février 2029. De plus, il ne faut pas oublier que les parlementaires qui doivent élire le président de la République, comme on l'a déjà vu lors de la dernière élection (février 2022), ont une nette tendance à élire un homme politique et non un indépendant complet comme Mario Draghi, sur lequel personne ne peut avoir d'influence. 

Mais n'allons pas trop vite en besogne : le Parlement européen doit d'abord être renouvelé, puis viendront des mois d'âpres négociations pour choisir les différents postes de direction. La seule chose qui est claire, c'est que Draghi est toujours actif et qu'il ne cache pas son souci de faire progresser l'intégration européenne : jusqu'où peut aller la capacité de sacrifice de ce merveilleux économiste et financier ? L'avenir nous le dira 

Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur à l'université Camilo José Cela (UCJC) et auteur du livre "Italia, 2018-2023. De la esperanza a la desafección" (Madrid, Líber Factory, 2023).