Du polonium pour Prigozhin

Evgueni Prigojine a sauvé sa peau pour le moment. L'accord avec le Kremlin, négocié par le président biélorusse Alexandre Loukachenko, prévoit que le chef jusqu'ici absolu de la milice Wagner s'"exile" à Minsk et que ses mercenaires acceptent de se soumettre à la discipline du ministère de la défense. En échange, le Kremlin retire ses accusations de trahison et de rébellion, que le président Poutine a lui-même lancées contre Wagner, et qui, si elles aboutissent, pourraient conduire à vingt ans de détention dans les sinistres prisons de Sibérie. Cet accord mettrait fin à de graves tensions entre le groupe Wagner et le Kremlin, en particulier avec les deux principaux responsables du ministère de la défense, le ministre Sergei Shoigu et le chef d'état-major général Valeri Gerasimov.

Prigozhin, qui avait fait beaucoup de sale boulot pour le Kremlin en Ukraine, notamment en Crimée et au Donbas à partir de 2014, s'était progressivement éloigné de la chaîne de commandement, causant à son ancien ami intime Poutine de sérieux problèmes avec ses propres forces armées.

Conçue, financée et louée comme une force de choc, avec ses membres, dont beaucoup d'anciens détenus enrôlés en échange de peines de prison, la milice Wagner est devenue non seulement le fer de lance et la chair à canon de l'offensive en Ukraine, mais a également servi à mettre en évidence les lacunes et les faiblesses de l'armée régulière de la Russie. Les services de renseignement de l'OTAN ont pu vérifier le mauvais entretien des armes russes, le manque de préparation des commandants russes et le manque de motivation des soldats, qui ont dû être entraînés sur les lignes de front. Prigozhin a approfondi ces constatations lorsqu'il a commencé à se plaindre, avec une véhémence croissante, du manque de munitions et de fournitures pour ses propres troupes.

Ses critiques à l'égard de Shoigu et de Gerasimov, tous deux hauts représentants du clan dit de Moscou, qui s'est affronté dans la Kemlin avec le clan de Saint-Pétersbourg, dont feraient partie d'anciens camarades de Poutine, se sont multipliées. Cette lutte a révélé la propre faiblesse de Poutine, qui pensait avoir en Wagner et son ancien cuisinier Prigozhin un atout décisif pour maintenir sa position d'arbitre incontestable entre les factions rivales. Mais la grande question sous-jacente qui a tout fait voler en éclats est que les revendications et les critiques publiques de Prigojine ont révélé que la corruption endémique est la principale raison pour laquelle l'"Opération spéciale" de la Russie en Ukraine n'a pas remporté la victoire éclair que ses généraux avaient vendue à Poutine pour déclencher l'invasion, et pourquoi la situation actuelle sur la ligne de front s'est enlisée, la seule victoire partielle étant la capture de Bakhmout, grâce à Wagner, au prix d'un nombre stupéfiant de victimes.

Quelle que soit la censure de fer imposée par le Kremlin, les dénonciations stridentes de Prigozhin ont imprégné la population et le désarroi des mères auxquelles les autorités moscovites ne fournissent pas d'informations fiables sur la situation de leurs enfants morts ou blessés, provoquant une démoralisation évidente tant chez les combattants qu'au sein d'une population qui rumine en silence son désarroi et sa méfiance, comme aux pires jours du stalinisme.

Théoriquement, Prigozhin a été désactivé, mais il sait lui-même qu'il ne sera pas à l'abri d'une dose de polonium ou de novichok si Poutine ou ses ennemis acharnés du ministère de la défense veulent lui sceller les lèvres à jamais. Il n'ignore pas non plus que Loukachenko n'est finalement rien d'autre que l'homme de main de Poutine, avec lequel il signe et exécute tout ce que Poutine lui demande ou exige de lui.

Dans son allocution télévisée avant l'avancée des troupes wagnériennes vers Moscou, le président russe lui-même a évoqué les similitudes avec la révolution bolchevique qui a coïncidé avec les combats que la Russie a menés pendant la Première Guerre mondiale. Il est clair que le soulèvement des Wagner et leur marche sur Moscou, avortés après l'accord précité, auront des conséquences. L'équilibre des pouvoirs au Kremlin semble plus instable que jamais depuis le déclenchement de la guerre avec l'Ukraine. Cette instabilité pourrait conduire à un effondrement si le cours de la guerre devenait encore plus défavorable à la Russie. C'est pourquoi les consultations de Joe Biden avec ses principaux alliés de l'OTAN ont mis le feu aux téléphones (celui de Pedro Sánchez n'est pas connu pour être en feu à cet égard), car les actions à entreprendre pour soutenir l'Ukraine pourraient être précipitées et le résultat accéléré.

Il est également évident que la lutte pour le pouvoir au sein du Kremlin pourrait conduire à une situation de chaos qui n'est dans l'intérêt de personne ; rien de pire qu'une Fédération de Russie fragmentée, chaotique et, attention, incontrôlée et dotée de l'arme nucléaire.

Il ne faut pas non plus exclure le rôle de Wagner. Les alternatives vont de son démantèlement à son renforcement, dans ce cas pour l'utiliser de manière encore plus approfondie en Afrique, par exemple.