Le moment Hamiltonien de l'Union européenne
Depuis la très grave crise financière de 2008, les prévisions de disparition de l'Union européenne se sont multipliées. Certes, les moments critiques l'ont mis à l'épreuve et ceux qui pariaient sur l'implosion jouaient avec une bonne chance d'avoir raison. Les répercussions de la crise migratoire et les lambeaux d'énergie gaspillés dans la brèche ont mis à l'épreuve le bien-fondé du plus grand projet d'unification et d'abandon volontaire de souveraineté de l'histoire. Aujourd'hui, la pandémie de coronavirus a déclenché un nouveau mouvement sismique, qui menace toujours les fondements mêmes de l'UE.
Après les premières hésitations et les déceptions consécutives des citoyens, qui ont été stupéfaits par le manque de coordination entre les États membres et par le fait même que beaucoup d'entre eux ont succombé à la tentation du chacun pour soi, la réaction et les plans pour surmonter la crise ont transformé la déception en espoir. L'énorme financement destiné à atténuer les dommages causés par la crise pourrait également devenir le catalyseur d'une réindustrialisation de l'Europe. Un plan qui, sans aller jusqu'à la mutualisation de la dette, ce qui est expressément interdit par les traités de l'UE, permettra à la Commission européenne de prendre en charge la dette au nom des 27 États membres. En d'autres termes, un pas décisif vers la fédéralisation, un processus Hamiltonien qui ne serait pas non plus complètement nouveau, puisqu'il a en fait débuté avec l'introduction de l'euro, la monnaie unique.
L'approbation finale de ce fonds sera très difficile, mais elle ne peut être retardée trop longtemps, car, en cas d'échec, l'effondrement de l'Europe du Sud sera instantané, entraînant avec lui tout l'édifice européen. L'essentiel sera de s'entendre sur les besoins urgents d'un Club méditerranéen à la réputation douteuse d'austérité et d'économie, avec la frugalité des plus riches et des plus sains, en particulier les Pays-Bas, la Suède, le Danemark et l'Autriche.
Le président français Emmanuel Macron n'a pas hésité à multiplier les efforts avec la chancelière allemande Angela Merkel et le premier ministre néerlandais Mark Rutte. La position de ce dernier est d'autant plus délicate que des élections générales sont sur le point d'avoir lieu, au cours desquelles les sondages prévoient une forte augmentation des partisans du Parti de la liberté ultra-conservateur, l'un des plus grands opposants tant à l'augmentation du cadre budgétaire pluriannuel de l'Union qu'au don sans compensation d'une partie du Fonds de relance et de résilience.
Dans ces conditions, il est évident que les pays candidats qui recevront les montants les plus importants de ce fonds de 1,5 milliard d'euros, c'est-à-dire l'Espagne et l'Italie en particulier, devront présenter des projets absolument impeccables auxquels ils affecteront cet argent. C'est sans doute un moment fondamental pour la relance de la construction européenne elle-même, basée sur la modernisation que chaque Etat peut entreprendre grâce à ces financements extraordinaires. C'est aussi le moment de réaliser la maxime selon laquelle, d'une crise, d'un fléau comme la pandémie, une autre Renaissance peut émerger, évoquant cette explosion de créativité et de prospérité qui a suivi le désastre épidémiologique du 14ème siècle.
Quelques jours à peine avant que l'Allemagne ne prenne la présidence tournante de l'UE pour six mois, il a été agréable de constater le changement radical opéré par la première puissance de l'UE, qui est passée de la réticence et de l'austérité à tout prix à l'idée que, sans transferts des plus riches vers les moins riches dans le cadre de l'UE elle-même, sa propre prospérité serait en danger. Si lors de la crise de 2008, l'UE était vraiment au bord du gouffre, Merkel a envisagé l'effondrement possible du marché unique, pierre angulaire de l'édifice communautaire, dans la crise actuelle.
La chancelière allemande devra donc non seulement réconcilier le nord et le sud de l'Europe, mais aussi convaincre tout le monde qu'il est temps de renoncer un peu plus à la souveraineté nationale au profit d'un instrument communautaire qui permettra de prendre rapidement des décisions exécutives, de concevoir et de mettre en œuvre des stratégies à moyen et long terme, et de dégager des fonds propres à cette fin. Presque rien ! Cependant, aujourd'hui, au milieu de la tempête provoquée par la pandémie, seule une direction comme celle d'Angela Merkel pourrait promouvoir l'étape décisive pour la grande transformation de l'Union européenne. De plus, cesser d'être un simple spectateur, petit et ennuyeux, de la lutte entre les États et la Chine, et s'élever sur le devant de la scène internationale.
Cela ne sera possible que si elle préserve également la cohésion des sociétés de ses 27 membres, ce qui signifie évidemment réduire autant que possible les écarts d'inégalité que la pandémie a creusés et exposés.