Quarante ans plus tard, l'Europe doit rester la solution
Pour l'Espagne, cette adhésion comblait son désir de trouver l'antidote définitif à son état général très détérioré.
C'est José Ortega y Gasset qui, à Bilbao en 1910, a posé le diagnostic et prescrit le traitement curatif en une seule phrase : « L'Espagne est le problème, l'Europe est la solution ». Mais depuis lors, nous avons dû traverser les trois quarts du XXe siècle en subissant de graves perturbations, de violentes poussées de fièvre et des aggravations périodiques de notre état de santé général. La guerre (in)civile, suivie d'une après-guerre très dure et d'une longue dictature, ont été les épisodes qui ont laissé les cicatrices et les séquelles les plus profondes dans l'organisme général très infecté de l'Espagne.
L'avalanche de correspondants qui sont arrivés dans notre pays à l'occasion de la mort de Francisco Franco avait un motif caché non dissimulé : être témoins d'un autre affrontement brutal entre Espagnols, afin de rédiger des chroniques et des récits qui, en fin de compte, démontreraient que l'Espagne était génétiquement incapable de fonctionner comme un pays normal et démocratique, sans recourir au couteau, au poignard ou au paseíllo pour cause d'incompatibilité idéologique.
Écartés du premier plan de la scène internationale depuis le Congrès de Vienne de 1815, les Espagnols n'ont pas eu la tâche facile pour s'intégrer à l'Europe. Dès la création du Marché commun européen (MCE) en 1957, le régime franquiste de l'époque a présenté sa candidature, qui a naturellement été rejetée car elle exigeait comme condition sine qua non un système politique démocratique, c'est-à-dire libre. Malgré cela, et bien qu'elle ait été exclue des fonds du plan Marshall, qui ont contribué de manière décisive à la reconstruction de l'Europe, l'Espagne a fait de petits pas pour s'adapter autant que possible aux structures économiques européennes, un alignement qui connaîtra son élan définitif à partir de la transition, le processus accéléré et pacifique de réconciliation et de changement politique, qui décevra tant ceux qui s'attendaient à ce que les Espagnols s'engagent dans une nouvelle guerre civile, et surprendra tant les chancelleries du monde entier en démontrant qu'il est possible de passer d'une dictature à une démocratie sans effusion de sang. Il ne faut toutefois pas oublier que ce qui a gravement marqué ces années (1975-1986), c'est le terrorisme de ceux qui n'acceptaient pas que l'Espagne puisse vivre et progresser dans la liberté et l'unité, principalement l'ETA, mais aussi d'autres organisations adeptes des enlèvements, des extorsions et des attentats à la bombe.
Toutes ces tragédies ont été littéralement balayées par l'enthousiasme suscité chez les Espagnols par leur intégration à part entière dans l'Europe, admettant par cette expression que, même si géographiquement nous n'avions pas bougé, l'Espagne s'était moralement et économiquement détachée du continent.
En peu de temps, les Espagnols ont contemplé, mais surtout vécu, une transformation gigantesque du pays, depuis sa prospérité économique indéniable et le progrès concomitant de sa société, jusqu'à l'articulation du pays grâce au développement d'infrastructures routières qui, dans de nombreux cas, ont surpassé, par leur modernité, celles mises en place depuis des années dans le reste de la Communauté européenne.
Le démantèlement des industries obsolètes a certes provoqué des tragédies sociales, mais les victimes ont également pu constater que le pays dans son ensemble, et le club européen, venaient à leur secours sans les laisser pour compte. Il en a été de même pour l'agriculture espagnole, qui était en retard, mais qui, grâce à la politique agricole commune (PAC), s'est modernisée, sortant les paysans de leur pauvreté traditionnelle et multipliant les initiatives agroalimentaires jusqu'à placer l'Espagne à la tête de cette industrie si importante et nécessaire.
Comme si cela ne suffisait pas, l'entrée en vigueur du traité de Maastricht le 1er janvier 1993 et du marché unique, celle du traité de Schengen, avec la libre circulation des personnes, des biens et des capitaux qui l'accompagne (1995), et l'adoption de l'euro comme monnaie unique européenne (2002) ont modulé et façonné une société européenne sans frontières, enviée, mais aussi assiégée, par ceux qui la considèrent davantage comme une concurrente trop puissante que comme une force stabilisatrice face aux nombreuses tensions qui ravagent le monde.
Dans cette transformation non seulement politique mais surtout sociale, le rôle joué par le programme Erasmus est déterminant, à tel point que 200 000 étudiants espagnols sont déjà devenus véritablement « européens » après avoir suivi une partie de leurs études universitaires dans un autre pays de l'Union. Le prestige acquis par ce programme, qui a été impulsé de manière décisive à l'époque par le commissaire et vice-président espagnol de l'Union européenne, Manuel Marin, est tel que les Britanniques ont décidé de réintroduire cet échange d'étudiants, même s'ils n'ont pas encore annulé le Brexit. Il est également vrai que cette vision plus large et plus européenne facilite le départ de nombreux cerveaux privilégiés vers d'autres pays européens plus dynamiques en matière d'emploi et de rémunération.
Habitués tout au long de l'histoire à un état de guerre permanent, les Européens d'aujourd'hui, y compris les Espagnols bien sûr, peuvent éprouver une certaine lassitude face à la tranquillité et même à la douceur de vivre. On peut citer à cet égard la diligence inégale des pays membres dans l'application et l'affectation des fonds NextGeneration, le dernier grand projet continental visant à faire entrer l'Europe dans la nouvelle ère de la numérisation et de l'intelligence artificielle, et où l'Espagne ne s'est pas particulièrement distinguée en les investissant de la manière la plus appropriée.
Si les fondateurs d'une Europe unie et prospère ont fait preuve d'une vision géniale de l'avenir, suivie ensuite par des générations d'Européens qui aspiraient à ce que l'Europe s'impose comme la troisième grande puissance mondiale, après les États-Unis et l'Union soviétique, ceux qui dirigent aujourd'hui les institutions européennes ont été dépassés par la puissance des Américains, mais aussi par celle d'une Chine incontrôlable.
La course pour occuper la meilleure place géopolitique laisse l'Europe à la traîne, qui ne compte plus aucune entreprise dans le classement des vingt premières entreprises mondiales, un indicateur qui marque son déclin, accentué par les derniers grands conflits d'envergure planétaire. Bruxelles, en tant que capitale de l'UE, devrait accepter dès que possible que notre ami et allié traditionnel, les États-Unis, a rompu le lien transatlantique. Et que, face à cette situation, elle doit faire face à l'agressivité de la Russie, qui démontre chaque jour son refus total de négocier un accord pour mettre fin à sa guerre de destruction et de conquête de l'Ukraine.
Bien sûr, la solution européenne ne passe pas par un retour à la mosaïque d'États du passé ; ce serait le comble si, en plus, certaines de ces nations se désintégraient en petits États confédérés. Au contraire, il faudrait plus d'Europe, mais avec l'exigence d'un véritable leadership, qui mette fin à la médiocrité actuelle et à l'abondance de réunions et de communiqués vides et répétitifs. Des dirigeants qui mettent au premier plan les grands chapitres, de la défense commune à l'innovation technologique, de l'autosuffisance énergétique à l'autosuffisance alimentaire, en passant par un soutien résolu au maintien du libre-échange. Et, bien sûr, puisque personne ne renonce à son propre agenda international, une forte coordination extérieure qui évite la perte croissante d'influence de l'Europe aux tables où se décide le destin du monde, alors que nous assistons à des luttes personnelles pour occuper la meilleure place sur le devant de la scène.
C'est un dilemme décisif, pour l'Europe et pour l'Espagne. Soit elles abandonnent leur intérêt pour le superflu, voire le nuisible, sous le couvert de politiques « woke » aussi coûteuses qu'inefficaces, soit l'absence de progrès en matière d'intégration pourrait mettre fin à l'UE, le meilleur projet d'association libre et volontaire d'hommes et de nations qui ne savaient vivre autrement qu'en guerre les uns contre les autres.