La Suède se rend également aux évidences mortelles
C'était comme le village gaulois d'Astérix. La Suède était devenue le dernier grand pays européen à résister aux mesures drastiques de lutte contre le coronavirus. Le Premier ministre suédois, le social-démocrate Stefan Löfven, avait fait appel au « sens civique et responsable des citoyens suédois » pour empêcher l'imposition des confinements qui se sont généralisés dans la plupart des régions du monde.
Löfven avait simplement décrété la fermeture des établissements d'enseignement supérieur et réduit le nombre de réunions dans les rues, les parcs ou les lieux publics à un maximum de cinquante personnes. Il n'a pas fermé d'écoles ou de jardins d'enfants, et n'a pas imposé, mais a seulement recommandé que les personnes de plus de soixante-dix ans s'abstiennent de faire des voyages non essentiels, tandis que celles de plus de soixante-dix ans devraient essayer de rester à la maison. Mais les cafés, les restaurants et toutes sortes de magasins et de lieux de divertissement ont continué leur routine.
La Suède n'a même pas suivi l'exemple du Danemark et de la Norvège qui, comme la quasi-totalité de l'Union européenne, ont décrété le confinement de la population à l'exception de ceux qui fournissent des services essentiels, et la fermeture des frontières. Elle n'a même pas imité la Finlande, qui a décidé d'isoler tout le périmètre autour d'Helsinki.
La situation a changé dimanche, lorsque le gouvernement a annoncé le chiffre de 401 décès dus au Covid-19, soit 8 % de plus que les décès enregistrés jusqu'à samedi. Ce chiffre dépasse le total de ses trois voisins nordiques. Elle représente 37 décès par million d'habitants, contre 28 au Danemark, 12 en Norvège et 4,5 en Finlande. L'annonce de l'augmentation du taux d'infection et de la mortalité qui en résulte a été suivie de questions sur les mesures que le gouvernement allait prendre, dont il a été reconnu qu'il soumettrait les dispositions d'isolement et de confinement qui en découlent au Riksdag (Parlement) cette semaine.
Après le Royaume-Uni, la Suède cède ainsi à l'évidence que sa stratégie consistant à permettre à la population d'être progressivement infectée, et l'immunisation correspondante, lui permettrait de combattre la pandémie mieux que le reste de l'Union européenne. Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, - lui-même infecté - avait espéré, tout comme les Pays-Bas, constituer rapidement un important contingent de citoyens immunisés ('Herd immunity'), stratégie que Londres et La Haye ont abandonné dès que la courbe des pertes est devenue plus verticale.
Néanmoins, Anders Tegnell, le responsable de l'épidémiologie qui guide le gouvernement suédois, soutient que ce n'est pas une erreur de tenter cette auto-immunisation progressive de la population. Il estime que les mesures de confinement et d'isolement ne sont pas du tout viables à long terme. « ôt ou tard », a-t-il déclaré, « es gens doivent sortir de la maison et mener une vie normale », soulignant implicitement que le fait de prolonger la durée des « mesures drastiques » pourrait entraîner d'autres maladies, notamment psychologiques.
Étant donné la répartition de la population en Suède, l'expansion de COVID-19 n'est pas uniforme, de sorte que c'est dans la capitale, Stockholm, le noyau urbain où l'on observe la plus grande explosion de personnes infectées. Comme dans d'autres pays de l'UE, les maisons de retraite sont également la principale source d'infection. Et tout comme en Espagne, en Italie et en France, leurs soignants se plaignent d'un manque cruel d'équipements appropriés, ce qui les expose sérieusement au virus.
En Suède, comme dans le reste de l'UE et dans le monde, il y a également un débat sur les priorités, tant économiques, afin que le pays ne s'effondre pas, qu'éthiques, c'est-à-dire comment effectuer le triage des candidats aux soins intensifs lorsque les unités de soins sont nettement insuffisantes et que les médecins doivent décider qui vivra et qui mourra. La Suède n'était certainement pas si différente de ses autres partenaires européens.