Au-delà du carbone : comment la plantation holistique d'arbres favorise le développement durable et l'autonomisation des communautés
- Une plantation d'arbres qui tourne mal
- Une vision holistique de la plantation d'arbres
- Un modèle de plantation d'arbres pour le développement
- Les arbres dans un cycle de développement durable
Si la plantation d'arbres ne peut à elle seule résoudre les problèmes climatiques de la planète, pas plus qu'une action unique, les arguments en faveur de l'abandon pur et simple de la plantation d'arbres négligent souvent le véritable potentiel que des programmes holistiques et culturellement adaptés peuvent avoir dans le cadre d'initiatives de développement plus vastes.
La valeur du nombre d'arbres plantés pour atténuer les effets du changement climatique devrait être mesurée par le nombre de femmes autonomes, le nombre de terrasses agricoles construites, le nombre de conduites d'eau installées, le nombre de revenus des ménages stabilisés et toutes les autres mesures liées au développement communautaire.
Une plantation d'arbres qui tourne mal
Les études qui s'opposent à la plantation d'arbres en tant qu'action climatique mettent souvent en évidence les effets de programmes de plantation d'arbres mal conçus, notamment les faibles taux de croissance, la destruction des écosystèmes indigènes et les plantations en monoculture qui stockent un minimum de carbone.
Ces effets négatifs existent partout dans le monde lorsque des projets mal exécutés ignorent les contextes environnementaux et sociaux d'une région. En fait, planter des arbres dans le seul but de réaliser des gains économiques (ce qui est souvent le cas d'entreprises ou de particuliers malavisés) va à l'encontre des objectifs d'atténuation du changement climatique. La véritable valeur de la plantation d'arbres ne peut être déterminée que lorsqu'elle est examinée depuis la conception d'un projet jusqu'à son impact plus large sur le développement.
Une vision holistique de la plantation d'arbres
Peu de gens prétendent que la plantation d'arbres est une solution universelle à notre crise environnementale, mais l'opposition à la plantation d'arbres en tant que stratégie générale ignore les projets soigneusement conçus qui impliquent des espèces endémiques et des populations locales et qui ont des impacts significatifs et de grande portée.
Une initiative véritablement durable doit commencer par l'indication, par une communauté, de ses propres objectifs et déboucher sur des plans d'action élaborés au niveau local pour atteindre ces objectifs. Un arbre planté n'est pas simplement un arbre, mais l'incarnation de la découverte de ces objectifs par une communauté et de sa détermination à les atteindre.
Des études ont montré la valeur significative que peuvent avoir les projets de plantation d'arbres, à condition qu'ils aient des objectifs clairs et déterminés au niveau local, qu'ils coordonnent les efforts de toutes les parties prenantes et qu'ils se concentrent sur des écosystèmes entiers plutôt que sur des arbres isolés.
Les gens plantent des arbres pour diverses raisons, telles que la restauration de l'environnement, les avantages économiques et les valeurs culturelles ou spirituelles. Par conséquent, le nombre d'arbres plantés ne doit pas être considéré comme le but ultime, mais comme une étape dans un mouvement à multiples facettes vers le développement.
Il est essentiel que la plantation d'arbres soit appréciée non seulement pour les arbres eux-mêmes, mais aussi pour le rôle qu'elle joue dans l'autonomisation des communautés, la construction d'infrastructures agricoles et hydrauliques vitales, l'amélioration de la sécurité alimentaire et hydrique et, d'une manière générale, le renforcement de la résilience à long terme des communautés.
Un modèle de plantation d'arbres pour le développement
Lorsque la plantation d'arbres est mise en œuvre dans le cadre d'un développement plus large, elle produit souvent des résultats liés à l'agroforesterie, mais aussi à d'autres indicateurs tels que l'augmentation des taux d'alphabétisation, la participation accrue des filles à l'éducation, l'eau et les infrastructures scolaires, ainsi que d'autres priorités vitales identifiées par les communautés.
Au Maroc, un programme communautaire de développement agricole, de sécurité alimentaire et d'autonomisation des femmes a été lancé.
Le programme applique une nouvelle technique de plantation d'arbres qui remplace les sacs en plastique par des sacs biodégradables produits par la coopérative locale de femmes. Ce projet est né de la volonté des femmes de la communauté elles-mêmes, qui ont déterminé que le développement de leurs compétences en matière de couture serait un moyen gratifiant et rentable de créer leur coopérative.
Grâce à cette initiative, les femmes profitent des bénéfices de la vente de leurs produits et acquièrent un sentiment d'utilité et de réussite en construisant leur coopérative. En retour, leurs produits offrent une alternative plus durable aux méthodes traditionnelles de plantation d'arbres. Ces bénéfices reviennent à la communauté et à la coopérative sous la forme de revenus pour les agriculteurs, de produits alimentaires à consommer ou à vendre, et d'emplois pour la population locale.
Les arbres dans un cycle de développement durable
Des programmes de plantation d'arbres bien conçus déclenchent des cycles d'action environnementale et d'autonomisation dans lesquels chacun favorise le progrès de l'autre. Par exemple, de nombreuses techniques de plantation d'arbres améliorent la qualité du sol, qui est un autre puits de carbone important. Lorsque les agriculteurs sont formés à des pratiques agroforestières qui améliorent les sols, les écosystèmes agricoles dans leur ensemble en bénéficient et augmentent leur capacité de stockage du carbone.
La plantation d'arbres crée également des possibilités d'énergie renouvelable. L'approvisionnement en énergie est essentiel à tous les stades de la production agricole, et les énergies renouvelables constituent l'approche la plus durable. Par exemple, l'intégration de panneaux solaires à la plantation d'arbres pour alimenter l'irrigation signifie que le carbone est piégé par les arbres tout en réduisant les émissions de carbone liées à l'énergie.
Ce cycle s'étend au-delà de l'environnement grâce à la création de coopératives, par exemple, qui permettent de créer d'autres sources de revenus. La plantation durable d'arbres améliore également la sécurité alimentaire et hydrique, ce qui a un impact considérable sur la santé et le bien-être d'une communauté. Lorsque les gens se sentent en meilleure santé, ils sont plus à même d'aller à l'école, de travailler et de contribuer à la vie de leur communauté.
Nous avons besoin de ce type d'action cyclique plutôt que linéaire pour assurer un développement à long terme et éviter les catastrophes climatiques. Lorsque les systèmes deviennent plus résistants, les populations locales deviennent plus résistantes. Et lorsque les gens commencent à voir les avantages des programmes de plantation d'arbres, ils sont encouragés à aller plus loin.
Si la plantation d'arbres ne peut à elle seule résoudre tous les problèmes climatiques de la planète, la rhétorique selon laquelle la plantation d'arbres est un « non-sens » décourage les investissements dans les initiatives de reboisement et de boisement qui sont de plus en plus cruciales et qui ont prouvé leur efficacité dans le déclenchement de processus de développement à long terme.
Yossef Ben-Meir est président de la Fondation du Haut Atlas au Maroc.
Kaitlyn Waring est étudiante à la Northeastern University de Boston (États-Unis) et travaille actuellement comme bénévole pour la Fondation du Haut Atlas.