Vers une « économie de l'opportunité » grâce au développement participatif
L'approche participative du développement local est un terme générique qui désigne les membres d'une communauté analysant ensemble leurs besoins et leurs possibilités et identifiant des projets qui améliorent les conditions de vie et répondent à des objectifs individuels et communs.
Ces méthodes de dialogue interactif visant à identifier et à concevoir des initiatives locales privées et publiques qui améliorent les moyens de subsistance, l'éducation, la santé, l'environnement et d'autres priorités sont basées sur le déterminant le plus important de la durabilité et du succès global : les bénéficiaires décident de la voie de développement qui les affecte le plus et en deviennent les gestionnaires.
Les caractéristiques essentielles d'une économie d'opportunités et d'une approche participative du développement sont immédiatement visibles. Toutes deux mettent l'accent sur l'inclusion totale, où chacun est invité et encouragé à participer et à réussir, et l'unité d'action est une communauté locale où les entreprises qui émergent répondent à la fois à des intérêts individuels et à des besoins communs.
En outre, le développement économique participatif et l'économie d'opportunité mettent tous deux l'accent sur la création d'emplois locaux avec des personnes locales qui développent leurs capacités à créer des changements positifs et à s'adapter à des conditions changeantes. Ces personnes sont les moteurs de ce qui devient finalement une transformation économique plus large qui renforce l'autosuffisance.
Dans le cadre du développement participatif et d'une économie d'opportunités telle que décrite ci-dessus, l'autosuffisance n'implique pas toujours que les investissements nécessaires à la construction d'un avenir meilleur proviennent de la communauté elle-même. Au contraire, les investissements et le soutien doivent nécessairement provenir de sources extérieures, y compris de l'État et du gouvernement fédéral, avec la participation du secteur privé, pour répondre aux priorités et aux besoins de la communauté. En d'autres termes, l'autonomie fait appel à des partenariats avec l'ensemble de la société pour inculquer aux communautés locales la capacité de réaliser leurs aspirations et leur potentiel de développement.
L'économie des opportunités et le développement participatif reconnaissent tous deux que, lorsqu'ils se concentrent sur le niveau de la petite entreprise et de l'entreprise communautaire, les résultats seront d'une diversité inimaginable en raison des conditions extrêmement variées dans lesquelles ils se produisent : sociales, économiques, politiques, environnementales, etc.
Chaque expérience de développement participatif est unique en ce sens que les participants d'une communauté ont leurs propres expériences de vie et perspectives d'avenir. Ils évoluent dans des situations qui ne sont jamais tout à fait les mêmes qu'ailleurs. Par conséquent, les résultats varieront, allant du dépassement de tout ce que l'on croyait possible à des initiatives qui ne verront finalement pas le jour ou qui n'atteindront pas ce que les gens espéraient.
Cependant, le développement participatif et l'économie d'opportunités offrent tous deux un engagement à inspirer et à soutenir les gens dans la définition de leurs opportunités les plus sincères et les plus viables, et à les aider du mieux qu'ils peuvent dans leur propre mise en œuvre, en fournissant au moins ce niveau d'engagement à ceux qui le recherchent. Mettre l'accent sur les communautés plutôt que sur les individus, sur le groupe plutôt que sur l'individu, signifie que les enfants en profiteront, que la vie des personnes âgées fera partie de l'intention d'améliorer les conditions de vie et que tous les membres de tous les milieux auront l'occasion de contribuer et de se développer.
Le logement occupe une place importante dans la notion d'économie d'opportunité de la campagne Harris, avec son objectif de construire des millions de nouveaux logements abordables. Une leçon importante des expériences participatives se trouve dans le monde de la planification architecturale, où les futurs résidents font partie intégrante de la conception réelle non seulement des logements, mais aussi des quartiers et de l'agencement général de leur communauté. Cela renforcera considérablement leur engagement à maintenir et à poursuivre les versions les plus positives des maisons et des quartiers qu'ils désirent. La construction d'une communauté commence dès les premières étapes de la cartographie et de la définition de l'endroit où ils passeront des années de leur vie.
L'approche participative du logement n'est pas seulement directement pertinente pour la construction de nouveaux sites, mais aussi pour la restauration des sites existants, qui fait également partie de l'économie d'opportunité. Il s'agit de la revitalisation des quartiers existants et des lieux importants d'une communauté, telle qu'elle est déterminée par les habitants eux-mêmes. Leur participation aux décisions concernant leur rénovation est aussi importante que le financement de la mise en œuvre et de la gestion de leurs initiatives.
L'esprit d'entreprise occupe également une place importante dans les deux modèles, qui semblent partager une version élargie de ce qui constitue l'innovation entrepreneuriale et les initiatives qui en découlent. Une entreprise entrepreneuriale ne repose pas nécessairement sur l'idée d'un seul individu, mais plutôt sur l'intégration de multiples points de vue sur la conception d'un projet ou d'une entreprise qui est alors capable de prendre en compte de multiples facteurs susceptibles d'affecter l'avenir de ce projet ou de cette entreprise. Grâce à cette approche collective du développement de projets, l'esprit d'entreprise devient le reflet d'une idée de développement unique née de l'interaction de nombreux membres d'une communauté et de consultants techniques qui soutiennent ce processus.
Des ressources, des politiques et de l'énergie peuvent être consacrées au niveau communautaire à un collectif de personnes qui partagent un quartier et un espace de travail et qui, au fil du temps, développent des relations sociales et des institutions locales qui reflètent leurs valeurs et leurs rêves pour l'avenir. En fin de compte, l'économie d'opportunité et l'approche du développement participatif sont toutes deux engagées dans une voie similaire vers la réduction de la pauvreté et la réalisation de ces rêves profonds de la population.
Les leçons du développement participatif, qui ont été appliquées dans le monde entier de manière très significative depuis au moins les années 1950 et certainement au cours des 30 dernières années, suggèrent certains facteurs clés de succès. Tout d'abord, les membres des communautés ne planifient souvent pas spontanément leur avenir, ne saisissent pas les opportunités d'action commune et ne réalisent pas le potentiel de leur quartier, de leur ville ou de leur village. La facilitation est nécessaire pour aider à organiser ces réunions et rassemblements où les gens sont libres de s'exprimer et de former des coalitions autour d'investissements qui apportent les avantages les plus larges et les plus durables à une communauté et à ceux qui l'entourent.
Les facilitateurs appliquent des méthodes ou des activités qui aident à guider les gens à travers leur propre expérience de découverte vers un plan d'action basé sur les projets qu'ils désirent le plus. Ainsi, les animateurs formés - qui peuvent être des enseignants, des membres de l'administration locale, des hommes d'affaires, des chefs religieux, des membres de groupes civiques ou des étudiants - peuvent être de formidables catalyseurs pour le dialogue et le développement de la communauté. La formation en milieu scolaire, par exemple, associée à l'apprentissage par l'expérience dans des situations communautaires réelles, est un élément utile pour obtenir le nombre et l'efficacité des animateurs nécessaires pour atteindre ces objectifs à grande échelle.
En outre, les expériences participatives passées nous ont appris qu'il ne suffit pas d'offrir la liberté de participer pour que les gens se sentent réellement libres de participer aussi ouvertement qu'ils le pourraient. Nous avons tous des doutes et des craintes, et beaucoup d'entre nous n'ont jamais été interrogés sur leur vision et leurs objectifs profonds, et n'ont jamais pris le temps et la réflexion nécessaires pour déterminer quels sont ces objectifs.
L'autonomisation des personnes est donc la première étape nécessaire pour commencer à mettre en place une économie de l'opportunité. La confiance en soi et l'assurance doivent être renforcées, en particulier pour les personnes historiquement marginalisées ou non invitées, mais aussi pour les personnes de tous horizons qui ont leur part de peur et d'incertitude. Pour que les communautés puissent décider de l'avenir qu'elles souhaitent, elles doivent d'abord s'appuyer sur les objectifs qu'elles ont elles-mêmes déterminés.
Une autre leçon clé qui a été démontrée au fil du temps et dans la diversité des endroits dans le monde est que les mécanismes de financement doivent être flexibles pour s'adapter à la variété des rêves des communautés. Les mécanismes de financement doivent être suffisamment souples pour répondre à la volonté collective des populations, qu'il s'agisse de la culture ou de la transformation des aliments, de l'eau potable, de l'amélioration des cliniques et des écoles de santé publique, des innovations commerciales, du tourisme, de l'environnement ou de tout autre moyen par lequel des groupes de personnes peuvent souhaiter créer leurs moyens de subsistance durables.
Enfin, de même que les résultats sont rarement, voire jamais, les mêmes dans deux endroits, que les personnes et les dynamiques et opportunités qui les entourent sont déterminées par des variables infinies, de même les économies d'opportunité et les approches de développement participatif, du lancement aux conclusions transformatrices, ne s'inscriront pas bien dans des délais de quatre ans seulement.
Oui, avec plusieurs années d'investissement total et de dévouement à la transformation, nous verrons des avantages générationnels, mais ces processus, la formation de partenariats, les phases d'essais et d'erreurs, et les hauts et les bas des chocs et des événements imprévisibles ont besoin de temps pour réaliser leur plein potentiel.
Pour donner aux gens la plus grande probabilité de continuité et de ressources essentielles pour aller de l'avant, nous devons intégrer dans les institutions les prémisses durables sur lesquelles une économie d'opportunités est construite, non pas en fonction d'un calendrier ou d'un cycle politique, mais en fonction du calendrier naturel que la transformation exige réellement.
Yossef Ben-Meir est sociologue et président de la Fondation du Haut Atlas, une organisation non gouvernementale maroco-américaine qui se consacre au développement durable.