Un médico de California abre un nuevo frente en la guerra contra el cáncer
15 de mayo de 2025 (17:00 h.)
En el mundo de la medicina, la inmunoterapia es un tema candente. Se utiliza en el tratamiento de muchas enfermedades mortales, incluso del envejecimiento
En pocas palabras, la inmunoterapia consiste en potenciar y aprovechar el sistema inmunitario natural del organismo para combatir las enfermedades.
Piensa en ello como si fuera un arte marcial, en el que se utiliza la fuerza del oponente contra él mismo. Podríamos llamarlo «judo médico».
El Dr. Jason R. Williams, oncólogo y radiólogo de Beverly Hills, es un apasionado de la inmunoterapia intratumoral y cuenta con una serie de casos de cáncer con resultados satisfactorios, según nos cuenta a mí y a mi copresentador, Adam Clayton Powell III, en «White House Chronicle», el programa semanal de noticias y actualidad de la PBS.
Williams, que dirige el instituto oncológico que lleva su nombre, el Williams Cancer Institute, cree en atacar el cáncer de forma agresiva, como él mismo dice, «desde la biopsia».
En los casos de cáncer, explica, cuando se inserta una aguja en el tumor, el médico ya tiene bastante certeza de que se trata de un cáncer.
«Cuando se clava una aguja en un tumor, es el momento de empezar a tratar», afirma Williams, radiólogo certificado y oncólogo intervencionista.
La práctica actual en el tratamiento del cáncer consiste en tratar el cáncer desde fuera del cuerpo con radiación y fármacos orales. Pero el instituto de Williams es pionero en un sistema de lucha contra el cáncer desde dentro del cuerpo, mediante la administración de un cóctel de fármacos directamente en el tumor.
El objetivo es estimular el sistema inmunitario del organismo y evitar que el cáncer eluda los fármacos. «El cáncer tiene varias formas de esconderse del sistema inmunitario», afirma Williams.
Williams considera que su tratamiento contra el cáncer es precursor de una nueva era en la que la inmunoterapia podrá combatir muchas enfermedades y prolongar la vida de las personas.
«Llevamos tiempo trabajando con inmunoterapias y parece que realmente están rejuveneciendo a los pacientes», afirma. «Una de las cosas que hemos descubierto es que el sistema inmunitario es lo que nos ayuda a mantenernos jóvenes y sanos. Por lo tanto, al potenciar la respuesta inmunitaria contra el cáncer, las células inmunitarias también empiezan a destruir las células más viejas».
Lo explica con más detalle: «El cáncer y el envejecimiento son procesos muy similares. El cáncer es una célula que ha sufrido una mutación y quiere funcionar por sí misma, no con el cuerpo. Una célula vieja es una célula que no ha sufrido ninguna mutación, pero no está haciendo su trabajo y debe ser eliminada.
Ninguna de estas células quiere morir y envían señales al sistema inmunitario para seguir vivas. Cuando se bloquean esas señales, el sistema inmunitario mata esas células y permite que las células más jóvenes entren y prosperen. Y esto es lo que hemos estado observando».
El uso de cócteles de fármacos para combatir enfermedades tiene una larga historia. Comenzó en 1955 con Emil J. Freireich, un oncólogo pionero conocido por su trabajo innovador en el tratamiento de la leucemia, en particular la leucemia infantil. Llegó a ser conocido como el padre fundador de la investigación clínica moderna sobre el cáncer.
Cuando era un joven médico, Freireich fue asignado al cuidado de los niños de la sala de leucemia del nuevo Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland. Era una tarea temida porque los niños sufrían horriblemente y la tasa de mortalidad era muy alta.
Sugirió a sus colegas que, en lugar de administrar los fármacos por separado a sus jóvenes pacientes, lo hicieran simultáneamente, en forma de cóctel de fármacos.
Freireich fue tachado de chiflado peligroso. Pero él insistió, argumentando que los niños se estaban muriendo y que su terapia funcionaría.
Y funcionó. Hoy en día, los cócteles de medicamentos son la base del tratamiento de la leucemia. Según el St. Jude's Children's Research Hospital y el Dana-Farber Cancer Institute, la tasa de supervivencia a cinco años de los niños con leucemia es ahora de alrededor del 90 %, lo que significa que hay muchas posibilidades de curación.
Williams es un gran defensor del uso de estos cócteles de quimioterapia, excepto que cree que deben administrarse directamente en el tumor. En «White House Chronicle» afirma que la dosis puede incluir hasta 12 fármacos diferentes.
Cree que la inteligencia artificial será útil para crear nuevos cócteles de fármacos sin los retos que plantean las interacciones peligrosas u otros efectos negativos.
Williams es profesor adjunto en la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, Ohio, donde colabora en la investigación de vanguardia. Es autor de «The Immunotherapy Revolution» (La revolución de la inmunoterapia). Además de en Beverly Hills, el Instituto Williams tiene clínicas en Miami, México y Arabia Saudí.
En X: @llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de «White House Chronicle» en PBS.
Piensa en ello como si fuera un arte marcial, en el que se utiliza la fuerza del oponente contra él mismo. Podríamos llamarlo «judo médico».
El Dr. Jason R. Williams, oncólogo y radiólogo de Beverly Hills, es un apasionado de la inmunoterapia intratumoral y cuenta con una serie de casos de cáncer con resultados satisfactorios, según nos cuenta a mí y a mi copresentador, Adam Clayton Powell III, en «White House Chronicle», el programa semanal de noticias y actualidad de la PBS.
Williams, que dirige el instituto oncológico que lleva su nombre, el Williams Cancer Institute, cree en atacar el cáncer de forma agresiva, como él mismo dice, «desde la biopsia».
En los casos de cáncer, explica, cuando se inserta una aguja en el tumor, el médico ya tiene bastante certeza de que se trata de un cáncer.
«Cuando se clava una aguja en un tumor, es el momento de empezar a tratar», afirma Williams, radiólogo certificado y oncólogo intervencionista.
La práctica actual en el tratamiento del cáncer consiste en tratar el cáncer desde fuera del cuerpo con radiación y fármacos orales. Pero el instituto de Williams es pionero en un sistema de lucha contra el cáncer desde dentro del cuerpo, mediante la administración de un cóctel de fármacos directamente en el tumor.
El objetivo es estimular el sistema inmunitario del organismo y evitar que el cáncer eluda los fármacos. «El cáncer tiene varias formas de esconderse del sistema inmunitario», afirma Williams.
Williams considera que su tratamiento contra el cáncer es precursor de una nueva era en la que la inmunoterapia podrá combatir muchas enfermedades y prolongar la vida de las personas.
«Llevamos tiempo trabajando con inmunoterapias y parece que realmente están rejuveneciendo a los pacientes», afirma. «Una de las cosas que hemos descubierto es que el sistema inmunitario es lo que nos ayuda a mantenernos jóvenes y sanos. Por lo tanto, al potenciar la respuesta inmunitaria contra el cáncer, las células inmunitarias también empiezan a destruir las células más viejas».
Lo explica con más detalle: «El cáncer y el envejecimiento son procesos muy similares. El cáncer es una célula que ha sufrido una mutación y quiere funcionar por sí misma, no con el cuerpo. Una célula vieja es una célula que no ha sufrido ninguna mutación, pero no está haciendo su trabajo y debe ser eliminada.
Ninguna de estas células quiere morir y envían señales al sistema inmunitario para seguir vivas. Cuando se bloquean esas señales, el sistema inmunitario mata esas células y permite que las células más jóvenes entren y prosperen. Y esto es lo que hemos estado observando».
El uso de cócteles de fármacos para combatir enfermedades tiene una larga historia. Comenzó en 1955 con Emil J. Freireich, un oncólogo pionero conocido por su trabajo innovador en el tratamiento de la leucemia, en particular la leucemia infantil. Llegó a ser conocido como el padre fundador de la investigación clínica moderna sobre el cáncer.
Cuando era un joven médico, Freireich fue asignado al cuidado de los niños de la sala de leucemia del nuevo Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland. Era una tarea temida porque los niños sufrían horriblemente y la tasa de mortalidad era muy alta.
Sugirió a sus colegas que, en lugar de administrar los fármacos por separado a sus jóvenes pacientes, lo hicieran simultáneamente, en forma de cóctel de fármacos.
Freireich fue tachado de chiflado peligroso. Pero él insistió, argumentando que los niños se estaban muriendo y que su terapia funcionaría.
Y funcionó. Hoy en día, los cócteles de medicamentos son la base del tratamiento de la leucemia. Según el St. Jude's Children's Research Hospital y el Dana-Farber Cancer Institute, la tasa de supervivencia a cinco años de los niños con leucemia es ahora de alrededor del 90 %, lo que significa que hay muchas posibilidades de curación.
Williams es un gran defensor del uso de estos cócteles de quimioterapia, excepto que cree que deben administrarse directamente en el tumor. En «White House Chronicle» afirma que la dosis puede incluir hasta 12 fármacos diferentes.
Cree que la inteligencia artificial será útil para crear nuevos cócteles de fármacos sin los retos que plantean las interacciones peligrosas u otros efectos negativos.
Williams es profesor adjunto en la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, Ohio, donde colabora en la investigación de vanguardia. Es autor de «The Immunotherapy Revolution» (La revolución de la inmunoterapia). Además de en Beverly Hills, el Instituto Williams tiene clínicas en Miami, México y Arabia Saudí.
En X: @llewellynking2
Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de «White House Chronicle» en PBS.