Cómo Trump y la tecnología han convertido a la prensa de leones en hienas

Nada más lejos de la realidad. Antes, las portadas del Washington Post y del New York Times eran una agenda de acción. Este poder era temido y utilizado por los sucesivos presidentes de mi época, desde Lyndon Johnson hasta Joe Biden, pero no por Donald Trump. 

Antes de Trump, un presidente tenía varias formas de dirigirse a la nación. Podía dar un discurso, celebrar una rueda de prensa o filtrar una idea a uno de los dos periódicos que contaban en el firmamento de Washington, The Times y The Post. Si esa idea tenía éxito, le seguía algo formal. 

Hasta Bill Clinton, solía ser un discurso en el Club Nacional de Prensa, a pocas manzanas de la Casa Blanca. Clinton nunca pronunció un discurso importante en el Club de Prensa. Ese fue el fin de una era, el fin del Club de Prensa como foro preferido de los presidentes y jefes de Estado. 

En el caso de Clinton, no se trataba de un fallo del sistema del Club de Prensa, sino que simplemente se había vuelto engorroso e innecesario. Clinton dijo que para él era más sencillo dirigirse a la nación desde la Casa Blanca de manera formal en una rueda de prensa en el Salón Este. De manera menos formal, podía entrar en la sala de prensa Brady, donde la prensa estaba de guardia todo el día y las cámaras de las cadenas estaban listas para grabar. 

La tecnología estaba cambiando la forma en que salían las noticias de la Casa Blanca. Aunque Clinton prefería las ruedas de prensa o las presentaciones informales, los dos periódicos dominantes eran herramientas esenciales para él, como lo habían sido y lo serían para otros presidentes hasta que la tecnología volviera a cambiar las cosas. 

Observé el sistema de juicio por filtraciones desde la época de Johnson hasta la de Biden, aunque las cosas fueron diferentes con Bush. Había un nuevo periódico en la ciudad, The Washington Times, que se declaraba abiertamente conservador, lo que hizo que el equipo de George W. Bush se inclinara hacia esa tendencia. 

Sin embargo, el nuevo periódico no cambió el sistema por el que se filtraba una noticia a un corresponsal de alto nivel de la Casa Blanca. Si fallaba, no se volvía a saber nada; o bien moría en la aridez del silencio, o bien se desmentía tímidamente como "especulación". 

Nada de esto se estableció formalmente, pero funcionó y funcionó durante mucho tiempo. Proporcionaba cobertura al presidente y a los periodistas a cambio de "acceso". 

Con Trump, las cosas son diferentes, principalmente por su adicción narcótica a la publicidad, pero también porque la tecnología ha dejado de lado a los medios de comunicación tradicionales: los periódicos y las cámaras hambrientas. 

Trump tiene Truth Social y sus asesores tienen X. Hace anuncios constantemente, cambia de dirección, niega posiciones anteriores y no prueba las ideas antes de compartirlas. Es peligroso y vertiginoso, pero está claro que a Trump le encanta.

Ha creado el tipo de yo-yo de sí-no-sí-quizás que hemos visto más recientemente con las declaraciones de Trump sobre si intentaría o no despedir al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.

La cascada de ideas presidenciales sin forma que se publica cada noche en Truth Social ha cambiado el papel de la prensa.

De liderar las noticias del día a seguirlas, la prensa ha visto cómo cambiaba su papel y disminuía su importancia. Los gigantes de los medios de comunicación se ven ahora obligados a seguir como hienas, en lugar de cazar como leones. Siguen la caza, en lugar de liderarla.

Mientras que antes, cuando las ideas se ponían a prueba a través de los medios de comunicación, los presidentes podían salvarse de algunas de sus peores inclinaciones, ahora no hay ningún freno, ni siquiera la fina membrana que proporciona un secretario de prensa diligente, que sugiere cautela o, al menos, reflexión previa.

Desde sus inicios en el sector inmobiliario en Nueva York, Trump ha ansiado la publicidad, se ha deleitado en ella y la ha visto como un fin más que como un medio para alcanzar un fin.

En un momento de ingenuidad, cuando el National Press Building, que en su día fue propiedad del Club de Prensa, atravesaba dificultades financieras, sugerí a algunos colegas que vendiéramos el edificio a Trump, no al Trump político, sino al Trump prepolítico.

Afortunadamente, algunos de mis colegas habían tratado con Trump y conocían su intimidación a los medios de comunicación —incluso llamaba a programas de radio de Nueva York y hablaba de sí mismo como si fuera otra persona— y nos advirtieron que nuestras vidas se convertirían en un infierno y que Trump utilizaría el club, si pudiera, para glorificarse a sí mismo.

Ahora vemos a Trump convirtiendo el Despacho Oval, hasta ahora un santuario interior, en una especie de estudio de televisión, con él mismo entronizado en el centro.

En X: @llewellynking2

Bluesky: @llewellynking.bsky.social

Suscríbete al archivo de Llewellyn King en Substack Llewellyn King es productor ejecutivo y presentador de "White House Chronicle" en PBS.