Marruecos quiere explotar su potencial en materia de tierras raras y metales estratégicos
El mundo está experimentando una fuerte competencia en materia de tierras raras y metales estratégicos. Las grandes potencias se enfrentan por obtener el control de las minas que garantizarán el suministro de materias primas para las necesidades de la nueva economía, la transición energética y, en especial, de las industrias espaciales y de defensa, claves para garantizar la soberanía de los países.
En este tenso contexto geopolítico, Marruecos puede emerger como un actor clave, gracias a sus yacimientos y depósitos de tierras raras y minerales críticos todavía subexplotados y actualmente en fase de estudio por parte de la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas (ONHYM) y sus socios.
Según publica el medio especializado Daily Galaxy, además de China y Australia, que disponen de importantes reservas de tierras raras, hay dos países africanos que disponen de importantes yacimientos de zinc, litio y cobalto. Se trata de Marruecos y la República Sudafricana, que pueden convertirse en actores clave para el suministro de materias primas minerales destinadas a la fabricación de baterías o al sector de las energías renovables.
Los datos sobre la distribución mundial de los recursos minerales críticos, especialmente de las tierras raras, proceden del United States Geological Survey (USGS), la principal autoridad mundial en materia de reservas minerales.
El potencial de Marruecos en tierras raras
Según los datos de USGS, Marruecos contiene varios yacimientos potenciales de tierras raras, con reservas que aún no han sido explotadas. La principal razón de que, hoy en día, Marruecos todavía no haya procedido a explotar estos minerales críticos es la rareza de estos recursos y la complejidad de su explotación.
Los informes revelan que Marruecos dispone de una diversidad geológica propicia para la formación de yacimientos de tierras raras, principalmente gracias a las rocas alcalinas y los carbonatos, entre otras mineralizaciones.
La explotación de estos ricos recursos exige importantes inversiones en investigación y desarrollo, para lo cual es necesario que el país establezca asociaciones estratégicas con diversos socios tecnológicos internacionales.
Otra cuestión relativa a la explotación de esta fortuna mineral es la parte legislativa: la reforma del código minero marroquí constituiría una palanca importante para la soberanía de la industria nacional.
En su planificación para preparar el terreno a estas industrias de alto valor añadido, está previsto que se introduzcan varias novedades en la próxima reforma del código minero marroquí, como:
- La creación de un catastro minero para tener mayor transparencia y una buena gobernanza en el sector.
- El establecimiento de una Comisión Nacional de Minerales Estratégicos y Críticos.
- La definición de una lista oficial de minerales estratégicos.
Estos tres pasos cuentan con una importancia estratégica: la lista permitirá priorizar el abastecimiento de la industria nacional en minerales críticos, cubriendo totalmente o en parte sus necesidades y contribuyendo a la consolidación de la soberanía industrial de Marruecos.
La instalación reciente de numerosas empresas industriales chinas especializadas en la fabricación de baterías eléctricas y sus componentes atestigua el atractivo creciente de Marruecos en este sector estratégico. Esta dinámica se culminará próximamente con el inicio de las actividades de la primera gigafactoría del continente africano, aprovechando la posición geoestratégica del Marruecos.
Para mantener este impulso, el país norteafricano necesita asegurar toda la cadena de valor y garantizar el abastecimiento en términos de materias primas, transformación de metales críticos, reciclaje y baterías. Una ecuación compleja pero indispensable para una industria sostenible.
Se trata de un reto industrial y una ambición nacional que precisa de la concentración de los esfuerzos de todos los actores públicos industriales, centros de investigación e inversores, que permitirá a Marruecos desarrollar un ‘know-how’ reconocido internacionalmente e imponerse como actor clave en el ecosistema mundial de baterías eléctricas.
Nuevos proyectos
En la reunión del Consejo de Administración de la ONHYM celebrada el pasado 26 de marzo de 2025 se presentaron los trabajos realizados a lo largo de 2024, entre los que se encuentran la perforación de cuatro pozos de exploración de hidrocarburos y el lanzamiento de varios proyectos de investigación sobre los minerales estratégicos y críticos indispensables para la transición energética del país.
Desde la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas están intensificando sus esfuerzos de exploración continental y desde hace años se vienen realizando campañas para evaluar, disminuir el riesgo y promover varios yacimientos potenciales de tierras raras.
Los 44 proyectos de exploración minera llevados a cabo por la ONHYM en 2024 cubren una amplia gama de materias estratégicas y críticas repartidos en las zonas más prometedoras de Marruecos.
De ellos, 22 proyectos han sido realizados directamente por la Oficina, mientras que los 22 restantes han sido llevados a cabo gracias a la asociación con otros operadores, incluyendo el yacimiento de tierras raras REE y de niobio en Targhat; de litio en Bir El Mam; de cobre en los sitios de Merija de Oualad Yaacoub; de plata en Alma y Amane Tazougart; de cobalto en Tizi N'Ouchene; y de níquel y cobre en Tassent Anefgou.
La ONHYM se ha asociado con el grupo Managem para la exploración de dos prospectos de tierras raras en Lamlaga y Twihinate, y con la Universidad Politécnica Mohamed VI para desarrollar la potasa magmática cerca de Aousserd en el prospecto de Glibat Lafhouda y Drag Farnan.
Hasta ahora, los trabajos de exploración han revelado tres principales tipos de yacimientos:
- Yacimientos carbonatados caracterizados por las concentraciones altas de niobio uranio y tierras raras. Estas formaciones geológicas representan uno de los principales potenciales del país.
- Las pegmatitas ilustradas en el yacimiento de Awark, donde las tierras raras pueden llegar hasta el 4,6 %. Estos depósitos ofrecen perspectivas interesantes para una explotación especifica.
- Depósitos sedimentarios cuyo potencial aún no está suficientemente evaluado, pero resulta prometedor. Estas formaciones sedimentarias menos estudiadas hasta el día de hoy podrían constituir un recurso complementario a explorar sistemáticamente.
De acuerdo con los datos de la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas, los avances realizados en los diversos proyectos de exploración han permitido establecer una estimación preliminar de los recursos:
- El yacimiento de Lahjeyra muestra recursos de 372 millones de toneladas, con un contenido medio del 0,62 % en tierras raras ligeras. Este sitio representa también concentraciones interesantes en niobio y torio.
- El proyecto Lamlaga cuenta con recursos aún más importantes que llegan a 618 millones de toneladas con un 0,64 % de óxido e índice de tierras raras que supera el 0,95 % en algunas zonas.
- El sitio Awark dispone de contenidos que llegan hasta el 4,6 % de tierras raras en algunas secciones.
- El yacimiento de Tamazirt en el norte y en el Alto Atlas ofrece recursos más modestos, pero con concentraciones interesantes de torio y niobio.
- El proyecto Targhat, todavía en fase de exploración, suscita un interés particular con las muestras que han llegado a contenidos récord del 6,4 % en tierras raras.