Beaux et maudits

Les vampires sont des êtres ambivalents. Ils font peur, mais ils ont un point attachant. Ce sont des âmes en peine, mais plus d'une personne serait remplacée par eux. Ils sont caractérisés comme des bêtes implacables, mais ils ont de nombreuses faiblesses. La représentation du pouvoir, mais aussi d'une rébellion immortelle. Mort et non mort. Terrifiant et séduisant à la fois.

Qu'est-ce que les vampires ont qui les enveloppent dans une aura si fascinante? C’est la question à laquelle l’exposition « Vampires. L’évolution du mythe » cherche à répondre, un projet de la Fondation bancaire ”la Caixa”. L’exhibition, dans laquelle la représentation des vampires au cinéma occupe une place prépondérante, sera exposée au parc des expositions CaixaForum à Madrid jusqu'au 7 juin prochain. Elle partira ensuite pour Barcelone.

Cette monographie sur les vampires, qui vient de Paris, est le dernier fruit de l'alliance entre la Fondation ”la Caixa” et la Cinémathèque Française. Les deux institutions avaient déjà collaboré à l’élaboration d’autres projets, comme « George Méliès et le cinéma de 1900 » ou le cycle « Arts et cinéma ». Justement, la plupart des pièces proviennent des fonds de la Cinémathèque Française, mais il y a aussi des œuvres empruntées à une trentaine de musées. Objets d'audace, projections, œuvres d'auteurs consolidés comme Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Nikki de Saint-Phalle ... Tous les éléments sont alignés pour former une exposition sur les vampires avec très peu de précédents sur la scène muséale espagnole.

La présentation était présidée par Isabel Fuentes, directrice du CaixaForum Madrid, et par Elisa Durán, directrice générale adjointe de la Fondation. Avec elles, participe Mathieu Orléan, de la Cinémathèque française, qui est le commissaire de l'exposition avec Florence Tissot.

Fuentes et Durán, qui ont décrit l'exposition comme « singulière » et « attrayante », ont souligné que le projet cherche à attirer des publics divers et inhabituels, à ceux qui ne sont pas trop communs dans d'autres spectacles artistiques. Cependant, le but ultime est le même que dans toute exposition: « captiver et motiver », selon les mots de Durán.

Ils ont également présenté l'ensemble des activités entourant le spectacle lui-même: des visites guidées avec un menu vampirique au terme -Bloody Mary inclus- à deux cycles de cinéma et de conférences, en passant par des ateliers dédiés aux jeunes. En dehors de tout ce qui précède, le joyau de la couronne est sans aucun doute une initiative conjointe avec la Croix-Rouge qui vise à encourager le don de sang.

Pour présenter le contenu de l'exposition, le commissaire Orléan a eu recours à une citation de « Nosferatu » de Friedrich Murnau qui apparaît dès le début du film : « Traversa le pont et les fantômes sont venus à lui ». En effet, en entrant, le visiteur s'immerge dans une atmosphère sombre, une sorte de cercle diabolique où des visages sinistres apparaissent comme ceux de la comtesse Isabel Báthory, qui baignait dans le sang des jeunes filles, ou Vlad Tepes Draculea, dans celui que Bram Stoker a basé son célèbre personnage.

Précisément, la première salle explore les origines du vampire dans la littérature du XIXe siècle; un personnage qui est l'héritier du courant romantique et a été revitalisé dans « Dracula » de Stoker, mais aussi dans « Carmilla », moins connue, de William Polidori et Sheridan Le Fanu. Au fond de l'espace, une carte de l'Europe médiévale, à l'origine du mythe vampirique, montre les lieux d'Europe de l'Est où la légende entourant ces créatures s'est cimentée.

Des origines de la littérature aux origines du cinéma. D'une certaine manière, le septième art et les vampires sont liés: « Murnau a été le premier à introduire l'idée que la lumière a tué les vampires; tout comme le cinéma, qui a besoin d'obscurité », a expliqué Orléan. Plusieurs salles rendent hommage à des films classiques, tels que « Nosferatu » - à la fois la version originale du pionnier expressionniste allemand et la version ultérieure de Werner Herzog - ou la première version de « Dracula » de Tod Browning.

Le protagoniste de ce dernier, Bela Lugosi, a, comment pourrait-il en être autrement une salle réservée; un interprète paradigmatique de films d'horreur qui vivaient entre fantasme et réalité. Comme Orléan l'a rappelé, « il était vampirisé par son propre caractère », au point que, dit-on, il a intériorisé certaines des habitudes de Dracula.

A proximité, se trouve un autre mythe du cinéma, un James Dean qui observe les visiteurs tout en étant photographié posant à l'intérieur d'un cercueil; un décor prémonitoire de ce que serait sa mort prématurée. Des costumes conçus pour des films tels que « Entretien avec un vampire » (Neil Jordan) ou « Dracula de Bram Stoker » (Francis Ford Coppola) attendent le côté derrière deux fenêtres en verre. Les élégantes robes rouge de Winona Ryder et de Gary Oldman, tous deux confectionnés par la lauréate d'un Oscar Eiko Ishioka, sont deux des joyaux de cette exposition.

Bien que les vampires soient d'abord connus pour leur caractère effrayant, ce n'est pas la seule version offerte à ces êtres nocturnes. Le vampirisme a un aspect politique très important. Une pièce adjacente est ornée de portraits de Margaret Thatcher, Richard Nixon ou George W. Bush, entre autres, reflétés comme des vampires. En tout cas, la figure du vampire transformé en homme politique de masse conserve une grande partie de son fardeau péjoratif.

Une perspective très contraire à celle offerte par un autre bord vampire: sa sensualité. Une toile du peintre hollandais Kees van Dongen montre ces personnages sous une autre de leurs facettes, avançant de près d'un siècle dans l'industrie audiovisuelle vorace. Après tout, les vampires sont également l'expression des pulsions les plus élémentaires; une dimension que, au cours des dernières décennies, la télévision a insisté pour accentuer.

En fait, l'exposition se termine par une section consacrée aux vampires dans la culture pop. Les bandes dessinées, les livres et les affiches de films présentés rendent compte, paradoxalement, de la capacité de ces créatures à survivre; des êtres dont le visage le plus terrifiant a été remplacé par leur dimension romantique, comme dans « Twilight »; pour son adaptation au « mainstream », comme dans la série à succès « True Blood »; ou pour son incarnation de tout ce qui est minoritaire dans chacun des spectateurs, comme dans « Only Lovers Left Alive », du réalisateur culte Jim Jarmusch.

La visite se termine au sein du « Club Vamp », dédié aux activités pour les familles. Là, les chandeliers apportent à peine une lueur scintillante et vacillante à l'environnement. Parmi les bougies, il y a un miroir, mais attention: si vous ne vous y reflétez pas, ce n'est pas parce qu'il y a peu de lumière ...