Libraires et distributeurs de premier plan : le commerce du livre électronique offre de nombreuses possibilités d'expansion

Au cours d'une session intitulée "Expanding your digital footprint : how UK booksellers are using online platforms to increase book sales", les intervenants ont discuté de l'importance de créer une présence en ligne et d'étendre les empreintes numériques pour stimuler les ventes de livres. Ils ont également souligné l'importance de créer une communauté solide d'amateurs de livres et d'utiliser efficacement les médias sociaux pour entrer en contact avec les clients et promouvoir les livres.

Mark Thornton de Bookshop.org, Sarah Dennis de Mostly Books et Borzoi Bookshop, et Jo Coldwell de Red Lion Books ont participé à cette séance d'information, présentée le premier jour de la Conférence internationale des libraires, qui célèbre sa deuxième édition au Sharjah Expo Centre, aux Émirats arabes unis, après le succès de l'événement inaugural de l'année dernière. 

Mark Thornton est responsable des partenariats avec les librairies chez Bookshop.org, une plateforme de commerce électronique conçue pour aider les librairies physiques. Avec plus de 550 librairies indépendantes sur la plateforme, M. Thornton est chargé de les soutenir et de les promouvoir, notamment en organisant des événements en ligne pour améliorer les ventes et les compétences numériques des libraires. 

M. Thornton a révélé l'une des façons dont sa plateforme soutient le secteur : "Bookshop.org verse 10 % de ses ventes à d'autres libraires dans un "fonds partagé" dédié qui revient finalement aux libraires indépendants, et toutes les ventes sur la plateforme sont neutres en carbone, ce qui nous permet d'atteindre nos objectifs en matière de développement durable. La plateforme a été récompensée à plusieurs reprises, notamment par le prix "Best for the World" en tant qu'entreprise certifiée "B". Aux États-Unis, la plateforme a permis aux libraires indépendants de gagner plus de 25 millions de dollars, et au Royaume-Uni, plus de 2,8 millions de livres sterling. 

La plateforme est conçue pour relever le défi de la tendance à long terme des achats en ligne, avec 35 % des achats en ligne initiés sur Google, 25 à 35 % des ventes générées par des courriels et des lettres d'information, et 49 % des achats réalisés par l'intermédiaire des médias sociaux. M. Thornton conseille aux entreprises qui se lancent dans le monde en ligne : "Soyez authentiques et utilisez un contenu original, soyez durables et offrez de multiples options d'achat, et soyez flexibles".

Jo Coldwell, qui gère au quotidien la librairie primée Red Lion Books, a parlé de l'importance des clubs de lecture et de la promotion de l'amour de la lecture au sein de la communauté. Selon elle, les libraires doivent continuellement adapter leurs pratiques, sans pour autant oublier les raisons qui les ont poussés à se lancer dans ce secteur.

À cet égard, Mme Coldwell a déclaré : "En tant que libraires, nous devons prendre quotidiennement des décisions concernant nos activités et nos pratiques afin de rester en tête dans un monde en constante évolution. Le fait d'avoir une forte empreinte numérique me donne ironiquement les ressources et l'énergie nécessaires pour me concentrer sur ce que j'aime vraiment, c'est-à-dire entrer en contact direct avec les gens et leur fournir du matériel de lecture de qualité".

Sarah Dennis, propriétaire de deux librairies indépendantes primées, Mostly Books et Borzoi Bookshop, a insisté sur l'importance de créer une expérience distinctive pour les clients et d'établir des relations solides avec eux. Selon elle, "chaque librairie a ses propres arguments de vente, son atmosphère et ses communautés". Elle a également reconnu l'importance des médias sociaux et leurs avantages pour atteindre de nouveaux clients et mettre en valeur la personnalité de la boutique. Toutefois, elle estime que le meilleur moyen d'entrer en contact avec les clients reste l'interaction en personne dans le magasin physique.

En réponse à la pandémie, Sarah Dennis a souligné l'importance du soutien de la communauté aux librairies locales. Bien que les ventes en ligne aient augmenté, elle continue de noter la force de la communauté des librairies locales, où les clients choisissent de faire leurs achats dans des librairies indépendantes plutôt que dans des librairies en ligne moins chères. Elle a également mis en avant son club de lecture en ligne comme un moyen de renforcer sa communauté et d'offrir une autre interface aux clients.

La Conférence internationale des libraires est une initiative importante de l'Autorité du livre de Sharjah. Elle vise à promouvoir et à soutenir l'industrie du livre dans la région en réunissant des professionnels et des éditeurs de premier plan venus du monde entier pour partager leur expertise et leurs connaissances. La conférence aura lieu les 1er et 2 mai à l'Expo Centre Sharjah et s'est déjà avérée très utile pour tous les participants.