Une centaine d'anciens sarcophages trouvés dans la nécropole égyptienne

Plus de 100 sarcophages, vieux de quelque 2 300 ans, ont été récemment découverts en excellent état de conservation sur le site archéologique de Saqqara, situé au sud-ouest du Caire. C'est la plus grande découverte de l'année pour l'égyptologie, qui devient une véritable aubaine ces dernières années pour l'égyptologie.  

Les 100 sarcophages en bois présentés par l'Egypte le samedi 14 novembre ont été découverts dans trois fosses funéraires de 12 mètres de profondeur et sont toujours intacts. Certains des cercueils, qui sont en très bon état, datent de l'époque ptolémaïque, ce qui infirme l'hypothèse selon laquelle le site n'abritait que des cercueils de la période tardive.

Le site archéologique de Saqqara, connu pour la pyramide à degrés de Djoser, abrite la nécropole de Memphis, qui était la capitale de l'Égypte ancienne. Il s'agit d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.  

Les 100 sarcophages présentés samedi ont été découverts dans trois fosses funéraires, à 12 mètres de profondeur. Les archéologues ont ouvert l'un des cercueils dans lesquels gisait une momie enveloppée dans un linceul orné de hiéroglyphes colorés. 

Il s'agissait de hauts fonctionnaires impériaux et de prêtres de la 26e dynastie. Cela vient après que des fouilles aient mis au jour 80 cercueils au cours des dernières semaines. 

Des statues en bois et des masques dorés et polychromes ont également été trouvés en très bon état. Parmi eux, plus de 40 statues de divinités anciennes et des masques funéraires, selon le ministre. «Saqqara n'a pas encore révélé tout ce qu'il a. C'est un trésor » a déclaré Khaled the Enani, ministre égyptien du tourisme et des antiquités, lors de la cérémonie. 

Ces récentes découvertes sont le résultat de l'intensification des travaux d'excavation ces dernières années, a déclaré El Enani, ajoutant qu'une autre découverte à la nécropole devrait être annoncée dans les prochaines semaines, « en décembre ou au début de 2021 », a-t-il dit. 

Ces résultats seront distribués à plusieurs musées égyptiens, dont un nouvel établissement qui ouvrira dans la périphérie du Caire. 

Le tourisme, vital pour l'économie égyptienne, avait connu un nouvel essor, atteignant un record de 13,6 millions de visiteurs en 2019, avant que la pandémie de coronavirus qui a paralysé cette activité dans le monde entier ne la fasse à nouveau chuter.

Le gouvernement égyptien espère que toutes ces découvertes et son nouveau musée permettront de relancer son tourisme en déclin, dû à des facteurs tels que l'instabilité politique et les attaques qui ont suivi la révolution de 2011 qui a chassé Hosni Moubarak du pouvoir.