Le Chili se rapproche d'un accord de libre-échange avec la région du Golfe
Le lundi 22 février, Rodrigo Yáñez, vice-ministre chilien du commerce du ministère des affaires étrangères, a entamé une tournée diplomatique dans la région du Golfe qui s'est terminée le 27 février. L'objectif de cette visite, à laquelle participaient l'Arabie saoudite, le Koweït et le Qatar, était d'approfondir les relations commerciales avec les pays du Golfe, d'attirer de nouveaux investissements et de faire avancer les négociations sur un éventuel accord de libre-échange. Le point culminant de cette tournée a été la signature d'un protocole d'accord avec le Secrétariat général du Conseil de coopération des États arabes du Golfe (CCG). Ce document jettera les bases d'une coopération plus étroite dans les domaines du commerce et des investissements, en cherchant également à conclure un futur accord de libre-échange entre les deux parties. Le Chili cherche ainsi à utiliser les pays du Golfe comme une porte d'accès à la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, de la même manière que le Chili ouvrira la porte aux nations d'Amérique latine.
La République du Chili défend et souligne son rôle d'articulateur du commerce dans la région latino-américaine grâce à son vaste réseau d'accords commerciaux, qui comprend 30 accords avec plus de 65 économies, permettant un accès préférentiel à plus de 88 % du PIB mondial. Le sous-secrétaire Yáñez a noté l'évolution favorable des négociations avec les six pays membres du CCG. Ajoutant que "pour la stratégie de diversification du panier d'exportation et des marchés de destination, nous travaillons dur avec les pays du Golfe au Moyen-Orient. Il n'y a pas une minute à perdre pour notre reprise économique, il est donc dans notre intérêt de renforcer et d'améliorer les investissements et le commerce avec cette région". "Pour la première fois", a déclaré le haut représentant chilien, "nous avons un accord formel avec le CCEAG pour structurer les dialogues sur différentes questions". Le sous-secrétariat des relations économiques internationales du Chili a déclaré que, de 2003 à 2020, les exportations entre le Chili et le CCG ont augmenté à un taux annuel moyen de 3,4 %.
Le fonctionnaire chilien a discuté avec le CCG des aspects de la sécurité alimentaire, une question dans laquelle le Chili peut être un partenaire précieux pour le Golfe en raison de son grand potentiel agro-industriel. M. Yáñez a déclaré que les entretiens avec les responsables lors de sa visite au Qatar ont porté sur les liens d'amitié qui unissent les deux pays et sur le grand espace qui existe pour établir des partenariats publics et privés qui vont bientôt stimuler le commerce bilatéral. Il a souligné la complémentarité qui existe entre leurs économies et le rôle que le Chili, en tant qu'important fournisseur de denrées alimentaires dans la région, pourrait jouer dans la stratégie de sécurité alimentaire que la plupart des États du Golfe ont proposée. En outre, Santiago cherche à exploiter l'énergie solaire et éolienne pour produire de l'hydrogène vert dans le cadre d'un engagement à ne produire aucune émission nette d'ici 2050. Le Chili cherche non seulement à développer les exportations agricoles vers la région, mais aussi à promouvoir cette énergie verte parallèlement à d'éventuelles possibilités d'investissement dans les infrastructures, en mettant l'accent sur les fonds souverains. Du point de vue des investisseurs, les pays du Golfe "veulent se transformer en énergie renouvelable et en centrales à hydrogène vertes", a déclaré M. Yáñez. "Nous voulons également présenter les opportunités du Chili, en montrant le déploiement de politiques publiques visant à renforcer le secteur dans lequel le Chili a le potentiel pour être un acteur mondial compétitif".
Actuellement, la présence de fonds souverains des pays du Golfe au Chili est pratiquement inexistante. "Nous pensons qu'il est possible de changer cette situation et c'est pourquoi nous sommes venus présenter cette opportunité d'investissement", a déclaré M. Yáñez. De ce point de vue, il a déclaré que ces contacts doivent être interprétés comme une "première approche". "L'important est d'ouvrir des portes", a-t-il souligné. Il convient de noter que, bien que le Conseil de coopération du Golfe traverse une situation politique complexe en raison de rivalités internes, les règles commerciales de cette union douanière persistent. La perte de compétitivité des pays du Golfe au Chili en raison de leurs droits de douane de 6 % est pertinente. Bien que ce taux ne soit pas excessivement élevé, a souligné M. Yáñez, il est élevé en termes relatifs. "En raison des accords commerciaux du Chili, la quasi-totalité des importations ne paie pas de droits de douane et, en tout cas, la moyenne est de 0,3%". Ce fait renforce l'intérêt de l'ALE. "Nous voyons qu'il y a une volonté d'aller de l'avant", a-t-il affirmé. La région du Golfe est l'un des principaux blocs économiques du monde et représente d'importantes opportunités commerciales pour le Chili, notamment pour relancer son économie.
