L'OPEP fête ses 60 ans au milieu de la crise pétrolière
Comme beaucoup d'anniversaires en 2020, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) célèbre sa journée avec des mesures de sécurité, de l'incertitude et de nouveaux plans sur la table pour relever les défis de cette "nouvelle normalité". Après des mois de préparatifs, les événements commémorant la conférence de fondation de l'OPEP à Bagdad en 1960 dans la capitale irakienne ont dû être reportés jusqu'à nouvel ordre en raison de la VICD-19. L'enfermement de millions de personnes en raison de la crise des coronavirus a conduit aux pires chiffres d'exportation de l'histoire. La baisse de la demande a laissé des moments historiques où le baril a atteint des valeurs négatives. En plus de la pandémie mondiale, des efforts sont en cours pour freiner le changement climatique. Ce sont les deux nouveaux facteurs qui vont changer la façon dont l'organisation fonctionne à l'avenir.
Dans le secteur pétrolier, on ne se souvient pas d'un coup aussi fort que celui qu'a subi en avril de cette année le secteur de l'enfermement. Pas même pendant l'embargo pétrolier des pays arabes (1973-1974), la révolution iranienne, la guerre entre l'Iran et l'Irak (1979-80), la guerre du Golfe (1991) ou l'intervention militaire américaine en Irak (2003). Au cours du mois de mars, les gros titres ont annoncé un "effondrement sans précédent avec des chiffres effrayants". Mais le pire mois a été le mois d'avril, lorsque l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a annoncé que le monde cessait de brûler en moyenne 29 millions de barils de pétrole par jour (mbd). Le 20 du même mois, le prix du pétrole du West Texas (WTI) a atteint des chiffres négatifs jamais vus dans l'histoire.
Il y a beaucoup d'anecdotes à raconter après soixante ans de vie, bien qu'à l'heure actuelle, des conversations soient nécessaires pour éclaircir le mystère de la stabilisation des prix. Car la confrontation entre l'Arabie saoudite (membre fondateur de l'OPEP) et la Russie (pays exportateur de pétrole hors OPEP) démantèle le peu de stabilité qui est resté sur le marché. Pendant la crise, tous les pays producteurs de pétrole ont évoqué l'idée de baisser la production afin de stabiliser les prix. Mais au lieu d'agir tous ensemble, l'Arabie Saoudite a augmenté sa production dans le but de réduire le prix du baril et la Russie a imité ses démarches pour ne pas être laissée à la traîne.
Pour sauver l'économie, certains gouvernements, comme celui des États-Unis, ont acheté du pétrole pour augmenter leurs réserves et éviter des pertes d'emplois. Donald Trump, confronté au différend régional entre la Russie et le pays le plus influent de l'OPEP, a tenté de trouver un accord pour stabiliser la situation. Les principales conséquences de ce litige sur les prix sont subies par le Venezuela et le Mexique, qui sont également des pays exportateurs de pétrole, mais avec les prix actuels du baril, ils ne sont pas en mesure de faire des bénéfices. Il semble que les pays ne se fassent pas confiance et, du moins les exportateurs de pétrole, devront conclure un accord pour ne pas vendre leur or noir.
L'OPEP est composée de pays producteurs de pétrole tels que l'Algérie, l'Angola, le Gabon, la Guinée équatoriale, l'Iran, l'Irak, le Koweït, la Libye, le Nigeria, la République du Congo, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Venezuela. Au départ, ils étaient chargés de réguler le prix du baril de Brent. Mais ces pratiques ont amené le marché à accuser l'organisation de "monopole" structurel. Depuis lors, ils ont changé de méthode, fixant des plafonds de production, ce qui implique généralement de fermer les robinets de pétrole lorsque les prix s'effondrent et de les ouvrir lorsqu'ils crèvent.
En 2016, l'organisation s'est déclarée incapable de contrôler les prix du pétrole qui s'étaient effondrés en raison du boom du schiste bitumineux (roche métamorphique) aux États-Unis, et elle a établi des relations de coopération avec d'autres pays en officialisant l'alliance OPEP+, qui compte 24 membres et représente 60 % de la production pétrolière mondiale. Actuellement, l'organisation a créé le concept "OPEP+" qui comprend 10 pays producteurs alliés (dont la Russie). C'est cette nouvelle organisation qui a été contrainte de faire face à la pandémie COVID-19 et qui a accepté une réduction historique de l'offre équivalente à 10 % de la production mondiale pour rééquilibrer la chute brutale de la demande qui s'est produite pendant les lock-outs.
"Le rythme de la reprise semble être plus lent que prévu, avec des risques croissants d'une vague prolongée de COVID-19", a mis en garde un comité interne de l'OPEP+ il y a un mois. Les prix du pétrole n'ont récupéré qu'une partie du terrain perdu. Le Brent et le brut de référence de l'OPEP, toujours vendu à plusieurs mélanges de pétrole, était supérieur à 45 dollars en juillet, mais ces derniers jours, il est tombé à moins de 40 dollars, soit environ la moitié de ce dont les pays exportateurs ont besoin pour équilibrer leur budget.
Le changement climatique remet en question les pratiques pétrolières et encourage de nouveaux partenariats
À cette situation difficile s'ajoute la nécessité de se passer des combustibles fossiles afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre. En conséquence, le pétrole, qui était un produit convoité lors de la création de l'OPEP, a perdu de sa popularité, bien que les experts prédisent que le monde aura encore besoin de nombreux barils dans les prochaines décennies pour achever la transition énergétique.
Le secrétaire général de l'OPEP, Mohammed Barkindo, a été contraint de modifier sa position sur le changement climatique en un peu moins d'un an. Barkindo a considéré que les mobilisations pour la crise climatique étaient "non scientifiques et avaient un faux récit". Mais il reconnaît aujourd'hui que "cette pandémie a montré au-delà de tout doute raisonnable que nous devons revoir l'architecture de la gouvernance de l'énergie, du changement climatique et éventuellement de la géopolitique".
Bien que les 13 membres de l'OPEP détiennent aujourd'hui ensemble 80% des réserves mondiales de pétrole, le groupe a perdu des parts de marché en raison de sa politique de réduction des extractions. Nombre d'entre eux sont confrontés à de graves problèmes politiques, au premier rang desquels le Venezuela et l'Iran, deux pays fondateurs dont les industries pétrolières se sont effondrées en raison des crises économiques et des sanctions américaines. En outre, d'autres conflits sociopolitiques assaillent la Libye, l'Algérie, l'Irak et le Nigeria. La crise sanitaire a mis les États pétroliers à la limite de leurs possibilités et M. Barkindo a déjà prédit que l'avenir est très compliqué et qu'il faudra multiplier les alliances et renforcer le "multilatéralisme" pour relever les défis énergétiques.
