Silver Economy, la mine d'or de l'accessibilité technologique

Face aux crises majeures, de nouvelles approches. Face à des changements sociodémographiques et culturels majeurs, de nouvelles approches. Contre l'alarmisme, la recherche de nouvelles opportunités et de solutions. C'est ce que nous permettra le nouveau panorama du vieillissement de la population, de l'évolution des structures économiques et de l'expiration de l'approche classique de la société actuelle et du système de gestion sociale dans nos pays. La Silver Economy nous propose deux approches : tomber dans la terreur sociale et le pessimisme, en se laissant emporter ; ou se positionner comme de nouveaux chercheurs d'opportunités économiques et sociales. Je préfère la seconde, et je crois que, face à la nouvelle situation sociodémographique qui s'abat sur nous comme une avalanche, nous pouvons entrer dans un nouvel âge d'or où les technologies seront le facteur clé de la durabilité, du bénéfice social et du profit économique. Où l'accessibilité et les possibilités d'utilisation des produits, des services et des environnements technologiques ne doivent plus être considérées uniquement comme une nécessité, mais comme une solution incontestable pour garantir la durabilité d'un nouveau système socio-économique de droits. Une nouvelle ère où le bénéfice social (bien-être) sera certainement accompagné d'un bénéfice économique, compte tenu de l'augmentation de la demande des citoyens et des besoins fonctionnels de millions de personnes, dérivés du processus de vieillissement. 

Parce que les données sont incontestables. Et l'Europe les analyse et les étudie depuis des décennies, même si c'est au cours des cinq dernières années qu'elle a définitivement averti que nous entrons dans l'ère de l'économie Sivler, ou économie des cheveux gris dans sa version familière. Une ère où rien ne sera compris sans la technologie, dans tous les secteurs professionnels et les services publics et privés, et où l'accessibilité et la convivialité feront sans aucun doute partie des spécifications techniques de tout produit, service ou environnement TIC. Car, puisque les données sont déjà incontestables, qui va oser se retrouver sans sa part de marché et sans les millions de clients/consommateurs qui vont les rechercher, en raison de leurs limitations fonctionnelles liées au vieillissement ou au handicap, ou simplement en raison de la facilité d'utilisation qu'exige aujourd'hui l'accélération des temps ?
La vieillesse va devenir une grande entreprise, sans aucun doute. Vieillesse et handicap, pas toujours associés ou nécessairement associés à la vieillesse. Les données qui montrent cette réalité incontestable sont là et en croissance. L'ONU prévient qu'en 2050 18 % de la population mondiale (près d'un cinquième de la population totale !!) dépassera 65 ans, où plus de 400 millions de personnes auront plus de 80 ans. « Dans notre territoire européen », la situation est aggravée selon la Commission européenne elle-même, qui déclare qu'un citoyen européen sur trois dépassera 65 ans. Et, à une échelle plus locale, dans « notre pays », la population de plus de 65 ans représentera 40 % du total.

Et quel sera l'un des éléments communs, permanents et les plus importants de ce nouveau scénario socio-économique ? Sans aucun doute, la technologie. En tout et pour tous. Par conséquent, face à la question classique que se posent de nombreuses personnes sceptiques dans ce domaine, Pouvons-nous continuer à innover avec la technologie pour résoudre ce « problème »?, la réponse est : plus que jamais, et de surcroît, nécessaire, dans la Silver Economy. Parce qu'une grande partie de cette innovation doit s'inscrire dans la réalisation de technologies, tant au niveau de la consommation personnelle que professionnelle, avec des critères d'adaptabilité à des pourcentages non négligeables de citoyens ayant de nouveaux besoins, dérivés du vieillissement. En d'autres termes, des technologies accessibles et utilisables, tant dans leur forme que dans leur contenu. Les entreprises doivent concevoir et commercialiser des produits, des services et des environnements qui conviennent aux gens et leur permettent d'interagir avec eux, et non l'inverse. Cela nécessite de nouvelles façons de penser, de travailler, d'innover et de gérer les ressources.

Aujourd'hui déjà, le nouvel utilisateur de la Silver Economy consomme plus que la moyenne et le total de la population restante. Elle n'est plus résiduelle, ni limitée à court terme. Une personne qui a 60 ans aujourd'hui peut facilement rester 30 ans de plus en tant que citoyen consommateur. Un tiers de sa vie. Les nouvelles sociétés ayant une durée de vie beaucoup plus longue, l'impact économique de cette immortalité accrue est incalculable, les dépenses publiques étant l'un des domaines les plus touchés : dans 30 ans, les pensions, la santé et les soins de longue durée dépasseront à eux seuls largement 27 % du PIB des pays européens. Mais aussi, de l'autre côté, les affaires qui apparaissent autour de l'économie de l'argent, sont immenses. Nous devons nous éloigner de la panique que cette situation pourrait produire face à une hypothétique défaite de l'État providence, avec des pays incapables de faire face au nouveau scénario avec leur économie, pour nous concentrer sur les nouvelles et grandes opportunités que la Silver Economy va nous offrir. Autour des technologies, bien sûr accessibles et utilisables. C'est ce que soutient Juan Carlos Alcaide, expert en économie de l'argent et en marketing, analyste du vieillissement et de son impact sur les entreprises depuis 2004, dans le reportage de El País Negocios du 19 décembre : « Surmonter le vieillissement sera la plus grande entreprise du siècle. L'avenir est dans les personnes qui ont un passé ».

Si les données sont le pétrole du 21e siècle pour beaucoup, et surtout pour rendre les services plus efficaces, mais aussi pour faire de grandes affaires, il vaut la peine d'étudier ce que les données disent sur la consommation des personnes âgées. En 2019, BNP Paribas-Cetelem a étudié la consommation de la population de plus de 65 ans, montrant que 40 % de la population mondiale était âgée. En Espagne, les données présentées par l'Institut national de la statistique (INE), dans son étude sur les dépenses des retraités et préretraités, font apparaître un chiffre symptomatique : ils ont dépensé 13 481 euros de plus que la population active. En outre, 91 % des retraités avaient leur propre maison. Une véritable opportunité pour la domotique, dans une population qui a plus de temps libre, et dont la consommation est déjà supérieure à l'épargne, une grande partie étant consacrée aux loisirs et aux voyages. Le rapport préparé par la Commission européenne, The Silver Economy, a montré que la consommation des personnes âgées s'élevait à un total de 3,7 milliards d'euros, il y a cinq ans, en 2015. Ce même rapport prévoyait une augmentation progressive de 5% par an jusqu'en 2025, pour atteindre 5,7 milliards, soit 32% du PIB de l'Union européenne à cette date. La génération argentée est de plus en plus active, avec plus de temps pour en profiter, et plus proactive. Dans le domaine du tourisme, la génération argentée, la génération des cheveux gris, a dépensé 66 milliards d'euros l'année dernière, soit 16 % des dépenses totales du tourisme dans l'UE. Ce chiffre est bien supérieur à la moyenne.

Une nouvelle ère d'opportunités s'ouvre sans aucun doute pour les technologies sociales accessibles et utilisables. Une nouvelle ère où le bien-être social de millions de personnes handicapées, limitées et âgées pourra bénéficier de solutions technologiques adaptables et adaptées à leur situation. Une nouvelle époque où, sans aucun doute, le bien-être social, l'autonomie personnelle et le bénéfice économique uniront leurs efforts. L'émergence de nouvelles entreprises axées sur les besoins de cette nouvelle réalité sociale autour des personnes âgées, des personnes handicapées ou limitées et de leurs familles sera une réalité. De nouvelles entreprises et de nouvelles opportunités où la conception de produits, de services et d'environnements adaptés et adaptables vont avoir un poids croissant dans l'économie et la consommation. Nous parlerons plus de la génération Silver et moins du Milleniam.

Il n'est pas anecdotique que l'Union européenne elle-même ait fait de la Silver Economy l'une de ses priorités pour promouvoir le développement de produits et de services dans les entreprises de son territoire. La nature virtuelle de la Silver Economy ouvre une dualité qui découle également des caractéristiques fonctionnelles de cette population vieillissante. D'une part, la qualité de vie meilleure et plus élevée obtenue grâce aux progrès médicaux, scientifiques et technologiques permet de mieux profiter des espaces de divertissement, de loisirs, de culture, de vieillissement actif et de tourisme. Mais aussi, sans aucun doute, de nouvelles solutions en matière de produits et de services dans le secteur socio-sanitaire qui permettent de couvrir les limitations fonctionnelles croissantes, et inévitables, des citoyens au fur et à mesure qu'ils vieillissent. Mais dans les deux domaines, l'accessibilité, la facilité d'utilisation et l'adaptabilité des TIC sont essentielles.

Quels sont les secteurs de l'industrie ou du commerce qui seront laissés de côté ? Aucune, car où les technologies ne sont pas et seront présentes ? Dans aucun, évidemment. Non seulement dans aucun d'entre eux, mais ils seront de plus en plus pertinents dans tous. Bien sûr, dans l'administration aussi. Mais c'est sans aucun doute dans le secteur privé que la Silver Economy ouvre d'immenses possibilités commerciales. Dans tout ce qui touche au bien-être, « à domicile ou externe » ; dans la culture, l'accès à la lecture, aux musées, aux expositions interactives ou à tout cycle d'éducation ou de formation ; dans les transports, sous toutes leurs formes, et dans chacune de leurs phases (achats, réservations, gestion, planification, conception des itinéraires, utilisation) ; dans le secteur financier, dans toute son extension, et dans le domaine des assurances ; dans le tourisme, de l'accès très informatif à « où je vais », en passant par comment, rester, profiter et revenir ; dans tous les types de loisirs et de sport ; dans la mode et la beauté, avec les cabines d'essayage virtuelles et les vêtements intelligents ; le commerce électronique, dans toutes ses branches. Et bien sûr, en matière d'urbanisme et de développement des villes intelligentes. Mais aussi, et surtout, pour tout ce qui concerne le logement et la maison (nous avons déjà mentionné que, selon l'INE, 91 % des retraités sont propriétaires de leur maison). Les maisons intelligentes et domotiques vont connaître un développement immense et exponentiel, sans retour. Les maisons de la génération argent nous offriront d'innombrables opportunités commerciales, toutes liées à la technologie. Et c'est ici que l'accessibilité et la convivialité de tout ce que nous introduisons dans notre maison, pour nous contrôler et nous servir, deviendront, si possible, plus essentielles. Les entreprises qui se positionnent pour donner une plus grande qualité, accessibilité et facilité d'utilisation à leurs produits et services domestiques ou intelligents, vont prendre une grande partie de la niche de marché. Rien qu'en 2020, le nombre de maisons intelligentes sur le marché mondial sera estimé à 55,8 millions d'euros, selon la Commission européenne. Le « plus gros » va devenir un véritable moteur d'activité, ce qui ne passera pas inaperçu aux yeux des fonds d'investissement. Et n'oublions pas tout ce qui va faire bouger le secteur de la réhabilitation des bâtiments, si l'on se souvient que plus des deux tiers des maisons construites présentent un manque évident d'accessibilité. Par conséquent, nous entrons dans une nouvelle ère, où le bénéfice social (bien-être social) et le bénéfice économique du secteur privé vont prendre tout leur sens.

D'autre part, le fossé numérique actuel dans l'utilisation des TIC, au niveau de l'utilisateur, l'un des problèmes actuels pour l'introduction de nouvelles habitudes, va progressivement disparaître. Les personnes âgées de 60 ans aujourd'hui sont déjà habituées à l'utilisation du smartphone, de leur courrier, de leur appareil photo... de l'usage commun, en bref. Des nouvelles telles que le paiement du ticket pour l'aire de stationnement réservée, l'utilisation de google maps et autres, ou la réservation de restaurants ou de cinémas par téléphone portable, sont de plus en plus courantes. Six personnes âgées sur dix se connectent à Facebook chaque jour et 65 % utilisent Internet quotidiennement. Qu'est-ce que cela signifie ? Que le fossé numérique « social » se réduit ; nos très vieux d'aujourd'hui se sont retrouvés soudainement confrontés à ces technologies qui ont changé les habitudes, les usages et les façons de faire, et ont eu beaucoup de mal à s'adapter. Les plus de 60 ans d'aujourd'hui utilisent leurs smartphones et leurs divers usages depuis une décennie ; à 70 ans, il faudra deux décennies. L'adaptation aux nouvelles technologies sera de plus en plus facile pour eux. Et cela engendrera une plus grande consommation, mais aussi un plus grand bénéfice social (bien-être) sans doute, une plus grande autonomie et sécurité aussi. Les défis sont énormes pour les administrations publiques et pour le secteur privé (entreprises, industrie, innovation) et les besoins sont très divers et très différents, en raison du vieillissement ; ces défis sont donc la véritable opportunité.

J'ai toujours pensé que la plus grande et la plus importante des entreprises est « l'entreprise sociale » ; métaphoriquement parlant. « L'entreprise sociale » est le plus grand consommateur de produits et de services, mais aussi un générateur de richesse. Et la plus grande entreprise sociale d'aujourd'hui, et de demain, est la Silver Economy. En fait, et comme toute entreprise, elle doit être traitée comme n'importe quelle autre. En fait, la Silver Economy a acquis un tel potentiel que, dans le rapport élaboré par la Commission européenne, avec le soutien de Technopolis et d'Oxford Economics, en ce qui concerne la population de plus de 50 ans, elle a été classée comme la troisième économie du monde.

Dans cette perspective, si l'on veut faire avancer une entreprise, il est nécessaire de planifier, d'étudier les ressources, les études de marché, l'analyse des comptes, les synergies possibles ... dans l'entreprise sociale, nous devons commencer à faire de même, surtout quand il s'agit de la seule entreprise qui touche tous les citoyens, et pas seulement un groupe cible d'acheteurs et d'utilisateurs potentiels. Et avant tout développement législatif qui cherche à couvrir les droits des personnes, là où les technologies sont présentes, nous devons envisager et analyser la société dans son ensemble, en tenant compte des personnes âgées, des personnes handicapées ou des limitations pour introduire et garantir que tous les produits, services et environnements intègrent l'accessibilité et la convivialité. Parce que, en outre, cette façon de faire génère de la richesse économique, qui fait plus que compenser toute dépense publique en plus de la rendre plus efficace.

Et cela, qui semble si complexe, l'est encore aujourd'hui, mais moins. Les technologies ouvrent un domaine qui était impensable il y a peu de temps encore, et elles sont encore énormément méconnues et méprisées. Pour donner un exemple local, si dans notre pays, dans la mal nommée « loi de la dépendance », nous avions la chance d'avoir des experts qui nous disent comment les TIC peuvent nous permettre de résoudre plus facilement nombre de ces problèmes de droits, de faire des économies, d'améliorer les services et donc de garantir les droits susmentionnés, nous nous dirigerions probablement alors vers un véritable État social ; et dans le véritable esprit de la loi, en générant une autonomie personnelle chaque fois que cela est possible.

Et la Silver Economy est peut-être la plus grande entreprise sociale. Les entreprises doivent jouer un rôle essentiel dans la résolution des problèmes sociaux, sans renoncer au profit économique, seul moyen de gérer un modèle solide et durable dans le temps. Les investissements sociaux peuvent et doivent être réalisés dans une perspective financière. Et la perspective sociale implique d'inclure et de contempler tous les citoyens, plus que jamais, dans ces nouvelles sociétés vieillissantes, où le handicap est toujours présent. La perspective sociale, dans cette nouvelle société basée sur les technologies, signifie intégrer dès maintenant, de facto et de façon permanente, l'accessibilité aux produits, aux services et aux environnements. Et les administrations publiques, les gouvernements et les dirigeants doivent également être très clairs sur le fait qu'il ne suffit pas de l'argent et des ressources des ONG (au fait, fortement subventionnées par l'argent public) pour faire face à cette nouvelle réalité qui nous vient avec le vieillissement de la population. Peut-être devraient-ils commencer à modifier leurs programmes en incluant dans leurs budgets la promotion des Impact Investments, et un nouveau paradigme de dépenses publiques axé sur les paiements par résultat (Impact Bonds) aux entreprises du secteur privé qui permettent de mieux résoudre les nouvelles situations sociales qui seront inévitablement présentes dans la Silver Economy.