OCCAM Space présente ses technologies de pointe pour le déploiement de satellites en orbite
Le directeur exécutif de l'Agence spatiale espagnole (AEE), Juan Carlos Cortés, vient d'inaugurer la nouvelle usine d'OCCAM Space, la seule entreprise espagnole spécialisée dans la conception, le développement et la production de systèmes de séparation en orbite de satellites.
Entreprise privée créée en 2022 avec un capital 100 % espagnol, les efforts des techniciens d'OCCAM sont axés sur la mise au point de systèmes innovants de séparation de satellites de dernière génération, qui constituent le dernier maillon de toute mission spatiale visant à positionner en orbite extra-terrestre des satellites et des charges utiles de différentes tailles et poids à partir de différents types et modèles de lanceurs spatiaux.
Les contributions technologiques d'OCCAM au succès des missions spatiales se concrétisent par un nouveau concept de mécanismes qui relient le lanceur aux satellites embarqués, et qui constituent l'élément critique et personnalisé responsable de leur positionnement correct en orbite.
Le succès de ses systèmes brevetés repose, explique Manuel Serrano, sur le fait que le système « apporte une solution indépendante de la taille du satellite, qu'il soit petit, moyen ou grand, ce qui garantit sa fixation au lanceur de manière homogène sur tout son périmètre, ce qui simplifie et allège les structures et résout les problèmes liés à l'intégration dans la fusée et à son déploiement dans l'espace ».
La cérémonie d'inauguration des nouvelles installations d'OCCAM à Coslada, localité située dans la ceinture industrielle de Madrid, a coïncidé avec le premier anniversaire de la nomination de Juan Carlos Cortés à la tête de l'AEE, qui a tenu à souligner que « ce qu'a accompli OCCAM Space est essentiel pour générer la masse critique nécessaire à l'Espagne pour jouir de l'indépendance stratégique qui lui permettra de faire décoller l'activité spatiale du futur ».
La vice-conseillère aux Universités, à la Recherche et à la Science de la Communauté de Madrid, Ana Ramírez de Molina, était présente à la cérémonie et est intervenue pour souligner que le secteur spatial est un « domaine stratégique » pour la Communauté de Madrid, qui apporte son soutien au projet entrepreneurial d'OCCAM, « qui apporte de nouvelles technologies et applications basées sur des solutions simples et faciles, comme l'exprime le slogan de l'entreprise ».
À la recherche du leadership mondial
Le responsable de l'Agence spatiale européenne (ESA) chargé des nouvelles technologies du programme préparatoire pour les futurs lanceurs (FLPP), Luis Escudero, a également pris la parole et a souligné que l'Agence s'engage à « accompagner les entreprises dans la transformation du secteur et dans la commercialisation de leurs nouveaux produits ». Il a conclu en déclarant qu'« OCCAM, qui travaille avec bon sens, en sachant ce qu'elle veut faire et comment elle veut le faire, en est un exemple ».
Le directeur général d'OCCAM, Manuel Serrano, a souligné que l'ambition d'OCCAM est de devenir « le leader mondial des systèmes de séparation pour le secteur spatial », un objectif qui guide les efforts de l'équipe humaine. Il a tenu à souligner qu'ils sont convaincus d'y parvenir car les entreprises de services de lancement sont conscientes que « sur la douzaine d'experts en la matière qui existent à l'échelle internationale, quatre travaillent dans l'entreprise ».
Les nouvelles installations d'OCCAM sont situées à Coslada, dans la ceinture industrielle de Madrid. Elles occupent une superficie de 2 700 mètres carrés et sont adaptées au développement des processus d'ingénierie et de fabrication des systèmes qui maintiennent les satellites en place pendant leur vol dans l'espace, mais qui doivent procéder de manière fiable à leur expulsion dans l'espace extérieur une fois les couches supérieures de l'atmosphère franchies.
La nouvelle usine répond à l'augmentation substantielle, ces dernières années, des vols commerciaux et institutionnels dans l'espace à l'échelle mondiale, qui a considérablement accru la demande de systèmes de séparation fiables brevetés par OCCAM, ce qui a conduit à l'agrandissement du siège de l'entreprise à Leganés, près de Madrid.
Autour des technologies de séparation brevetées par OCCAM, ses techniciens ont conçu et développé plusieurs gammes d'adaptateurs, des équipements qui servent à fixer et à stabiliser les satellites à bord des fusées et à garantir qu'ils voyagent dans des conditions mécaniques parfaites jusqu'au point prévu pour leur propulsion dans l'espace.
Grâce à l'expérience de plusieurs décennies acquise par l'équipe d'OCCAM au sein de grandes entreprises du secteur spatial national et international, la principale société de services de lancement à l'échelle mondiale, l'américaine SpaceX, a autorisé l'utilisation des systèmes de séparation d'OCCAM par les entreprises qui lancent leurs satellites avec Falcon 9, la fusée leader du marché du transport spatial international.
De bonnes perspectives pour l'avenir immédiat
Les premiers contrats d'exportation des systèmes de la société remontent à 2023 et ceux-ci sont déjà utilisés à bord des fusées Falcon 9. Le premier équipement a voyagé dans l'espace en 2024 et, d'ici la fin de l'année 2025, une vingtaine de nouveaux systèmes de séparation vont s'envoler vers le cosmos. Un deuxième lot mettra des satellites en orbite au cours du premier trimestre 2026.
Le portefeuille de produits d'OCCAM comprend une large gamme de systèmes de séparation, mais aussi différentes solutions modulaires pour la séparation sûre et massive de satellites et de charges utiles dans l'espace. Parmi celles-ci, on peut citer le programme de distributeur modulaire MOSPA, acronyme de « Modular Solution for Payload Adapters », ou Solution modulaire pour adaptateurs de charge utile.
En février 2024, la société espagnole PLD et OCCAM ont signé un contrat avec le programme Boost ! de l'Agence spatiale européenne (ESA), qui cofinance le développement du distributeur MOSPA à hauteur de 1,3 million d'euros. Ezequiel Sánchez, président de PLD, était également présent lors de l'inauguration et a souligné que son entreprise souhaite être autonome dans les systèmes « capables de déployer les satellites et les charges embarqués à bord du Miura 5, comme celui que les deux entreprises développent en coopération ».
De poids et de dimensions réduits, MOSPA peut accueillir jusqu'à 56 nano ou microsatellites et les positionner en orbite basse autour de la Terre de manière simultanée ou séquentielle dans le cadre de missions de transport partagé à bord de petits lanceurs, comme ce serait le cas du Miura 5, une fusée que PLD est en cours de développement.
Manuel Serrano a souligné que les valeurs de l'entreprise sont « guidées par la recherche de l'excellence et de la fiabilité de ses produits, par le respect des délais de livraison et par la réactivité face aux demandes de ses clients ». En définitive, OCCAM s'engage « en faveur de l'efficacité et de la simplicité technologique, qui se reflètent dans le nom même de l'entreprise.
Elle comprend la gamme AMIGO, des actionneurs compacts qui constituent une alternative réelle aux systèmes de séparation pyrotechniques. De petite taille, réutilisables, auto-reconfigurables et non explosifs, ils sont utilisés, par exemple, pour le déploiement de panneaux solaires, d'antennes et de nanosatellites.
