Le triple coup de maître de Hisdesat à l'OTAN, à l'UE et au gouvernement espagnol

1. L'Espagne et cinq autres pays offrent des communications à l'ensemble de l'OTAN
2. Inclus dans le plan de 2 % de la Moncloa

La société de services stratégiques gouvernementaux Hisdesat, qui est progressivement devenue le fleuron de Hispasat, le principal opérateur espagnol de communications commerciales par satellite, vient de voir ses attentes immédiates se réaliser et envisage désormais un horizon commercial dégagé jusqu'en 2035, voire au-delà.

Les raisons de la grande satisfaction qui règne au siège de Hisdesat, sur le Paseo de la Castellana à Madrid, et, bien sûr, les motifs de la satisfaction qui se lit sur le visage de son directeur général et responsable ultime, Miguel Ángel García Primo, se résument en trois événements qui se sont produits au cours du mois d'avril.

Avec l'arrivée du printemps, une série d'événements heureux se sont succédé, assurant l'avenir à court, moyen et long terme de l'entreprise sur la gigantesque table de billard américain confuse et chaotique qu'est devenu le scénario géostratégique mondial.  

Tout d'abord, Hisdesat a vu l'Agence de communication et d'information de l'OTAN (NCIA) confirmer le 4 avril que les deux nouvelles plateformes Spainsat NG (la première en orbite depuis le 30 janvier et la seconde prévue pour le deuxième trimestre de l'année) ont reçu le feu vert officiel pour représenter l'Espagne au sein du petit consortium multinational NSS6G de la NCIA, organisation de l'OTAN dirigée depuis juin 2021 par le général belge Ludwig Decamps.  

Ce consortium exclusif NSS6G (acronyme anglais de Services de communication par satellite de sixième génération de l'OTAN) a été créé pour répondre aux demandes croissantes de liaisons stratégiques de l'Alliance jusqu'à la fin de 2034. L'organisation transatlantique ne dispose pas de ses propres satellites et répond à ses besoins en matière de communications grâce à un accord-cadre multinational avec les rares pays qui lui offrent des plateformes protégées contre les effets des explosions nucléaires à haute altitude, une capacité de traitement à bord, des transmissions cryptées et des bandes de fréquences flexibles. 

L'Espagne et cinq autres pays offrent des communications à l'ensemble de l'OTAN

Jusqu'à présent, quatre pays ont couvert les services de l'Alliance avec leurs réseaux de satellites à large bande. Il s'agit des États-Unis, avec leur vaste constellation WGS, de la France, avec ses engins Syracuse, de l'Italie, avec ses Sicral, et du Royaume-Uni, avec ses plateformes Skynet.

Mais les besoins augmentent et l'Espagne a officiellement rejoint le club très select NSS6G, même si, dans la pratique, cela ne devrait être effectif qu'à partir du « début du mois d'août ». Ce sera lorsque le nouveau satellite espagnol Spainsat NG-1 aura atteint sa place dans l'espace « en position orbitale géostationnaire à 29º Est, à près de 36 000 kilomètres d'altitude, et remplacera le Xtar-Eur », confirme un haut responsable de la société.

Tout comme l'Espagne, le Luxembourg a également rejoint le consortium grâce à son satellite GovSat-1, en orbite depuis le 31 janvier 2018. Il s'agit du seul engin de la société, également appelée GovSat, une association public-privé entre le Grand-Duché et SES, l'opérateur luxembourgeois de communications par satellite. Au total, une douzaine de satellites sont agréés pour fournir des services de transmission sécurisée à l'OTAN. 

Le deuxième coup de maître de Hisdesat est survenu seulement onze jours après le communiqué de l'Alliance, ce qui donne enfin lieu au nouveau grand pari stratégique de la société. Comme l'avait annoncé Atalayar quelques jours auparavant, le Conseil des ministres du 15 avril a autorisé le ministère de l'Industrie à accorder à Hisdesat un prêt pluriannuel d'un montant total de 1 milliard d'euros afin de développer les Paz 2, deux nouveaux satellites espions équipés de la toute dernière technologie de radar à synthèse d'ouverture.  

La paire Paz 2 est conçue pour remplacer, à la fin de cette décennie ou au début de la suivante, son aîné Paz, qui a été lancé dans l'espace le 22 février 2018. Les plusieurs années de retard pris par le gouvernement Sánchez pour donner son feu vert ont donné lieu à une certaine précipitation et le Conseil des ministres lui-même estime désormais qu'il est important de commencer la conception et le développement des Paz 2 « dès que possible ». L'équipe de Hisdesat est en train de finaliser avec Airbus Space Systems España les derniers détails du contrat afin que l'usine de Getafe puisse prendre en charge la production.

Inclus dans le plan de 2 % de la Moncloa

Les nouveaux engins répondent aux exigences opérationnelles définies par l'état-major de la défense, dont l'objectif principal est de fournir des informations de renseignement aux forces armées espagnoles. C'est ainsi que le troisième coup de chance a été de les inclure dans le Plan industriel et technologique pour la sécurité et la défense que le président Pedro Sánchez lui-même a rendu public le 22 avril afin de se conformer aux 2 % exigés par Bruxelles. 

Les deux satellites sont inclus dans le chapitre du Plan industriel et technologique consacré aux nouvelles technologies de télécommunication et de cybersécurité, qui prévoit un programme spécial de modernisation appelé « Système spatial d'observation de la Terre (SEOT) PAZ II » et qu'il précise comme un « ensemble de deux nouveaux satellites à technologie radar à synthèse d'ouverture (SAR) », auquel 200 millions d'euros seront consacrés d'ici 2025.

Selon le chef du gouvernement, ce plan a été transmis à Bruxelles le lendemain « afin que ses fondements techniques et budgétaires soient évalués par l'Union européenne et l'OTAN ». Avec une composante à double usage pour des applications commerciales, Paz 2 devrait passer sans encombre l'examen des analystes de l'Alliance.

L'autorisation du Conseil des ministres du 15 avril vise à financer le programme « Paz 2 ». En revanche, le Plan industriel et technologique pour la défense que le président Sánchez a déjà envoyé à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et au secrétaire général de l'Alliance, Mark Rutte, fait référence au « Paz II ». On suppose que Paz II et Paz 2 désignent les mêmes satellites, mais il s'agit là d'une négligence qui dénote un manque de rigueur de la part des rédacteurs des deux documents officiels.

Ces trois rebondissements ont été précédés par l'achat par Indra de Hispasat – et, par ricochet, de Hisdesat – à la société mère des deux sociétés susmentionnées, Redeia, qui est le nom commercial de Red Eléctrica de España, un groupe d'entreprises contrôlé par la Sociedad Española de Participaciones Industriales (SEPI).

L'accord d'acquisition pour 725 millions d'euros a été conclu début février et devrait être finalisé « d'ici le quatrième trimestre 2025 », selon Indra. La société présidée par Ángel Escribano a acquis 89,68 % de Hispasat, ce qui représente 43 % du capital social de Hisdesat. Indra détenant déjà 7 % de Hisdesat, la société technologique espagnole va contrôler 50 % du capital de l'opérateur satellite et devenir son actionnaire de référence.