Hisdesat appose son passeport OTAN avec Spainsat NG-1
Le lanceur Falcon 9 chargé d'emmener dans l'espace, dans quelques heures, l'énorme et important satellite de communication espagnol Spainsat NG-1 et de faire entrer l'Espagne dans un club restreint et peu connu de l'OTAN est déjà installé sur la rampe de décollage LC-39A du Centre spatial Kennedy en Floride (États-Unis).
Le déménagement du bâtiment d'intégration voisin vers la zone de lancement a coïncidé avec une réunion au palais de la Moncloa à Madrid entre le nouveau secrétaire général de l'Alliance, le Néerlandais Mark Rutte, et le Président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez.
Avant cette rencontre, les deux hommes avaient été informés par leurs conseillers et des responsables militaires et de la défense. Dans le cas de Sánchez, il s'agissait du directeur du département de la sécurité nationale, le général de l'armée de l'air Loreto Gutiérrez, de la ministre de la Défense, Margarita Robles, et du chef d'état-major de la défense, l'amiral Teodoro López Calderón.
Rutte a reçu des dossiers détaillés du nouveau président du Comité militaire de l'OTAN, l'amiral italien Giuseppe Cavo Dragone, qui a pris ses fonctions le 17 janvier, et du directeur exécutif de l'Agence de communication et d'information de l'OTAN (NCIA), le général belge Ludwig Decamps, à partir de juillet 2021.
Le rapport de la NCIA inclut sans aucun doute l'accès déjà approuvé de l'Espagne au cadre contractuel CP-130, un document qui établit les exigences en matière de largeur de bande, de couverture et de puissance exigées par l'OTAN, des caractéristiques de communication par satellite auxquelles seul un très petit groupe de nations peut accéder. Les satellites espagnols actuels qui fournissent encore des communications au ministère de la défense - Spainsat et Xtar-Eur - ne répondent pas encore pleinement aux spécifications exigeantes de l'organisation de défense.
L'OTAN n'achète pas de satellites, elle loue des capacités
Toutefois, un accord sous forme de protocole d'entente entre l'OTAN et le gouvernement espagnol a été négocié en 2023 et ratifié par les parties concernées en 2024. Ce protocole prévoit que la Défense, par l'intermédiaire de son opérateur de services gouvernementaux Hisdesat, s'engage à ce que les performances élevées des nouveaux satellites Spainsat NG-1 et NG-1 permettent d'offrir des ensembles de communications stratégiques et tactiques à tous les organes et agences de l'OTAN dans les bandes de fréquences X, UHF et surtout Ka militaire, qui est très demandée par l'OTAN.
L'entrée en service de Spainsat NG-1 est donc essentielle pour que le contrat déjà signé entre Hisdesat et la NCIA entre en vigueur, ce qui devrait se produire cet été, lorsque le satellite espagnol occupera sa position orbitale géostationnaire définitive à 29º Est et à près de 36 000 kilomètres de la Terre.
L'OTAN ne dispose plus de ses propres satellites de communication sécurisés depuis plusieurs décennies, mais elle ne peut se passer de leurs services. Elle en a besoin pour les communications internes confidentielles, les contacts et les entretiens secrets avec les autorités civiles et militaires des 32 États membres de l'organisation. Et surtout, elle en a besoin pour le commandement et le suivi des opérations menées par ses forces militaires déployées en Europe et dans d'autres parties du monde.
C'est pourquoi elle loue l'utilisation des capacités restantes des réseaux de communication par satellite appartenant à des gouvernements de l'Alliance ou à des entreprises bénéficiant de toutes les garanties de sécurité de leurs États respectifs et accréditées par l'OTAN. C'est là que le Spainsat NG-1 d'Hisdesat - et plus tard cette année le NG-2 - entrera en jeu, car l'organisation de défense a besoin d'une largeur de bande, d'une couverture et d'une capacité larges et flexibles pour les communications vocales et de données, y compris avec les unités navales et aéroportées.
Jusqu'à présent, dans le cadre de l'accord CP-130 et du projet NSS6G, le bureau de gestion des services communs de la NCIA à Mons, en Belgique, a augmenté ses demandes et a mis en place un contrat qui a débuté en janvier 2020 et qui court jusqu'en 2034. Ce contrat a été signé et bénéficie à la France, qui fournit sa constellation de communications militaires Syracuse 4 opérant dans les bandes X et Ka. Elle est composée des satellites Syracuse 4A et 4B, lancés respectivement en octobre 2021 et juillet 2023.
Les membres du club et les prétendants
L'Italie le fait avec son Sicral 2, développé en coopération avec la France, qui est dans l'espace depuis avril 2015 et fonctionne avec des transpondeurs UHF et en bande X. Le ministère de la défense de Rome a passé un contrat avec le gouvernement italien pour la fourniture d'un système de contrôle de la qualité. Le ministère de la défense de Rome a passé un contrat en juin 2021 pour les Sicral 3B et 3B, qui sont en cours de production et fonctionneront dans les bandes X, Ka et UHF.
Le Royaume-Uni fait également partie du club des minoritaires. Sa contribution est constituée des satellites Skynet 5 dans les bandes X et UHF, exploités par l'opérateur gouvernemental britannique Paradigm Secure Communications, une filiale de la branche britannique d'Airbus. La constellation se compose à l'origine de quatre plateformes envoyées dans l'espace entre 2007 et 2012. La première - Skynet 5A - a déjà besoin d'un successeur, Skynet 6A, qui intègre déjà la bande Ka, et dont le lancement est prévu à bord d'un Falcon 9 à la fin de 2025 ou en 2026.
Bien entendu, les États-Unis sont un membre prioritaire de l'équipe. Ils apportent leurs hautes capacités satellitaires militaires à travers leur constellation WGS, qui maintient au moins quatre gros satellites opérant dans les bandes X, Ka et UHF. Elle prépare déjà une nouvelle génération, dont le premier, WGS 11, s'envolera dans l'espace en 2025 depuis Cap Canaveral, en Floride.
L'Allemagne et le Luxembourg sont deux pays qui, comme l'Espagne, attendent d'entrer dans l'OTAN. Ce dernier, par l'intermédiaire d'une filiale de son opérateur de satellites commerciaux SES, dispose du satellite gouvernemental Govsat 1, en orbite depuis janvier 2018 et doté de répéteurs militaires en bande X et Ka.
La République fédérale d'Allemagne dispose des satellites SatComBw 1 et 2, lancés respectivement en 2009 et 2019, mais ils embarquent des répéteurs dans les bandes Ku et C, qui ne sont pas d'un intérêt prioritaire pour l'OTAN. En juillet dernier, la Bundeswehr a passé un contrat avec Airbus Space Systems GmbH pour développer SatComBw 3, renforcer ses capacités de communications sécurisées dans les bandes X, Ka militaire et UHF et fournir également des services à l'Alliance.
