Commissaire européen chargé de la défense et de l'espace : « Les lacunes de nos capacités militaires sont très graves »
Le premier et tout nouveau commissaire européen à la défense et à l'espace, Andrius Kubilius, 68 ans, a fait son entrée deux fois de suite sur la place de Bruxelles. Et il l'a fait non pas devant des amateurs, mais devant de vrais professionnels de la politique et de l'industrie des deux secteurs.
Dans un cas, il s'agissait de prononcer le discours inaugural de la 17e édition de la Conférence européenne de l'espace, à laquelle ont assisté, en personne ou par voie télématique, plus d'un millier de cadres et de hauts fonctionnaires du tissu économique et gouvernemental du Vieux Continent, ainsi que des ambassadeurs de pays tiers, à la fin du mois de janvier.
Quelques jours plus tôt, toujours dans la capitale belge, Kubilius avait pris la parole lors de la réunion annuelle de l'Agence européenne de défense (AED), qui vient de fêter ses 20 premières années d'existence et qui, pour l'instant, reste sous le contrôle de la nouvelle vice-présidente et haute représentante pour la politique étrangère et de sécurité de l'Union, l'ancienne Première ministre d'Estonie, Kaja Kallas.
Devant un auditoire attentif, la première intervention du commissaire Andrius Kubilius devant les hauts représentants de la Communauté européenne de défense a été de leur dire qu'« à l'heure actuelle, les lacunes dans nos capacités de défense sont très, très graves » et que les déficits en équipements militaires, comparés à l'économie de guerre russe, sont « colossaux ». Il n'a pas hésité à faire remarquer au président du Comité militaire de l'UE à partir de mai 2022, le général Robert Brieger - ancien chef d'état-major des forces armées autrichiennes - que « si les coûts de la dissuasion sont élevés [...] les coûts de la guerre en Europe sont beaucoup plus élevés ».
L'Europe a besoin de ce qu'il a appelé une « approche européenne de grande envergure », pour augmenter la production et l'acquisition de systèmes de défense car, selon lui, « nous sommes attaqués sur terre, en mer, dans les airs et dans le cyberespace ». La Russie mène contre nous une « guerre de nouvelle génération par le biais de la propagande, du sabotage et de l'agression militaire réelle, qui sont des formes différentes de guerre totale ». Il prévient : « Si nous ne faisons rien, ces attaques hybrides pourraient être suivies d'attaques militaires, car il ne doit y avoir aucun doute sur les intentions de Poutine ».
Le nouveau commissaire dénonce la volonté du président russe de revenir en arrière « de quarante ans ou plus », ce qui, selon lui, « pourrait signifier l'annexion, l'occupation de certaines parties de l'Europe et la domination du reste ». Il prévient que la première étape de Poutine serait de « s'emparer des cœurs et des esprits de nos peuples ». Il prévient également que « la Russie n'est pas seule. La Corée du Nord et l'Iran font partie du même axe d'autoritaires agressifs ». Quant à la Chine, il se contente de dire prudemment qu'elle n'est « pas loin derrière ».
Pas un mot sur le Sud ou le Sahel
Dans sa thèse, le vétéran de la politique a évoqué Jean Monnet, l'un des pères fondateurs de la Communauté économique européenne, qui a déclaré que « lorsqu'une nation est confrontée à une menace existentielle, l'argent ne peut pas devenir un obstacle à la défense ». Il affirme que « dans notre préparation, nous sommes confrontés à d'énormes lacunes pour dissuader l'ennemi... et nous luttons pour trouver des fonds pour notre défense ».
Néanmoins, Kubilius affirme que « nous pouvons encore dissuader l'agression russe en Europe ». Premièrement, en soutenant militairement Kiev, car « défendre l'Ukraine, c'est défendre l'Europe et chaque jour où l'Ukraine se bat est un jour où l'Union européenne et l'OTAN peuvent devenir plus fortes ». Deuxièmement, « en veillant à ce que les forces militaires des États membres de l'UE disposent des armes dont elles ont besoin ».
Il a insisté sur le fait que « les États membres resteront responsables du choix des capacités qu'ils développent et acquièrent, l'OTAN évaluera les besoins et les objectifs militaires et l'UE contribuera à développer et à acquérir ces capacités plus rapidement, à moindre coût, de manière plus concertée et dans les délais impartis ». « Nous devons dépenser plus et mieux, dépenser ensemble et d'une manière européenne ». Il a souligné qu'en ces temps de danger existentiel, nous ne devrions pas limiter nos défenses en fonction de nos finances, mais l'inverse : « nous devons mobiliser nos finances en fonction de nos besoins en matière de défense ».
Il a rappelé que le Fonds européen de défense (FED) est le troisième investisseur dans la recherche et l'innovation en matière de défense en Europe, qui, avec un milliard d'euros par an, soutient aujourd'hui un total de « 162 projets conjoints dans les domaines militaire terrestre, naval, aérien, cybernétique et même spatial ». En ce qui concerne les projets d'intérêt commun, il a déclaré qu'il fallait commencer à travailler sur ce qu'il a appelé les « boucliers », à savoir la défense aérienne, la cyberdéfense, la défense de la frontière nord-est, la mobilité militaire et le bouclier spatial.
Kubilius a insisté sur le fait que l'UE doit aider ses États membres à améliorer leur préparation à la défense. Toutefois, il n'a pas dit un mot sur la stabilité du flanc sud, y compris le Moyen-Orient et le Sahel. Un communiqué de la Moncloa assure que le président Sánchez a remis ce sujet sur la table lors de la réunion informelle des chefs d'État et de gouvernement de l'UE qui s'est tenue le week-end dernier et lundi à Bruxelles, à l'initiative d'Antonio Costa, le nouveau président du Conseil européen et ancien premier ministre du Portugal.
Espace, autonomie stratégique et défense
Lors de sa deuxième grande corrida, le 28 janvier, devant un parterre de hauts fonctionnaires nationaux et européens, de dirigeants de l'industrie spatiale européenne et du monde entier, le commissaire a régalé l'auditoire en lui disant que « vous avez fait de l'Europe une puissance spatiale mondiale et nous sommes parmi les premiers en termes de satellites lancés et de revenus de l'industrie ». « Nous avons Galileo, le meilleur système de navigation par satellite au monde, Copernicus, le meilleur système d'observation de la Terre au monde, et nous aurons IRIS2, le meilleur système de connectivité spatiale au monde ».
Mais il a poursuivi en avertissant que « nous sommes à un carrefour critique, et si nous voulons maintenir notre leadership dans l'espace, nous devons prendre des mesures audacieuses et décisives ». Il a averti son auditoire nombreux et trié sur le volet que « si nous ne faisons rien, nous risquons de stagner et de décliner par rapport à d'autres... et c'est inacceptable ». Il a affirmé que « l'avenir appartient à l'espace et que quiconque contrôle l'espace contrôle l'avenir ».
Kubilius a déclaré que « nous sommes à l'aube d'une révolution spatiale » et que l'économie spatiale mondiale « pourrait tripler en dix ans » grâce à l'essor du tourisme, de l'intelligence artificielle, de l'énergie, de l'exploitation minière, de la fabrication et « même des colonies en orbite terrestre basse ». Le marché de l'espace est « important, mais nos dépenses publiques sont trop faibles et fragmentées, ce qui rend les projets ambitieux à long terme très difficiles ».
« Nous sommes aujourd'hui au sommet en matière de navigation, d'observation et d'exploration », a-t-il déclaré, « mais nous devons changer de trajectoire car dans d'autres domaines, nous perdons du terrain. Et le changement n'est pas facile ». Il n'a pas manqué de souligner que « les ventes commerciales, les exportations et les bénéfices du secteur sont en baisse et que nous risquons d'être distancés ». Or, pour être une véritable puissance spatiale, « il faut une industrie forte, innovante et compétitive ». C'est pourquoi « nous proposerons une législation spatiale européenne qui créera un marché unique de l'espace, facilitera les activités de nos jeunes pousses et attirera davantage d'investissements privés ».
En tant que commissaire à l'espace mais aussi à la défense, il a souligné que l'Europe a construit une présence unique dans le cosmos qui sert l'humanité tout entière « et nous devons la défendre contre tout agresseur ». Il a affirmé avec insistance qu'« il ne peut y avoir de défense sans espace ni d'espace sans industrie, et qu'une forte présence dans l'espace est donc nécessaire pour défendre l'Europe ».
Il n'a pas oublié de partager qu'il est essentiel de garantir un accès autonome à l'espace, qui « est vital pour notre autonomie stratégique ». « Nous avons besoin de nos propres lanceurs, de modèles plus nombreux, plus performants et moins chers, afin de ne pas dépendre des fusées de pays tiers ». Il n'a pas non plus manqué de mentionner les investissements, qu'il souhaite « à la hauteur de nos ambitions spatiales, tant civiles que militaires », avec les objectifs desquels les fonds bruxellois, nationaux, privés et de l'Agence spatiale européenne doivent être alignés. Fraîchement arrivés sur le pont de Bruxelles, Andrius Kubilius et son équipe ont suffisamment d'années devant eux pour réaliser au moins une partie de ces ambitions.
