Début d'un procès historique en Allemagne pour des crimes contre l'humanité commis en Syrie

Le premier procès de deux membres présumés des services de renseignement du président syrien Bachar Al-Assad, accusés d'avoir commis des crimes contre l'humanité, notamment des actes de torture et des violences sexuelles, s'ouvre jeudi. Toutefois, ce procès n'aura pas lieu à la Cour pénale internationale de La Haye, mais à Coblence, une ville allemande située sur les rives du Rhin.  

Le principe de justice universelle permet à des pays comme l'Allemagne de porter devant les tribunaux des affaires de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité ou de génocide, commis au-delà de ses frontières. Ainsi, cette prémisse a permis aux tribunaux allemands d'inculper Anwar Raslan et Eyad al-Gharib, respectivement ancien officier de renseignement et subordonné de rang inférieur de la Direction générale du renseignement syrien, pour des crimes de guerre présumés. La Direction générale du renseignement syrien - connue sous le nom de mukhabarat - est l'une des principales agences de renseignement du pays.  

Human Rights Watch estime que « les affaires relevant de la compétence universelle constituent une part de plus en plus importante des efforts internationaux visant à faire rendre des comptes aux responsables des atrocités ». En outre, ces procès permettent « un traitement équitable des victimes qui n'ont nulle part où se tourner, découragent de futurs crimes et contribuent à garantir que les pays ne deviennent pas des refuges pour les auteurs de violations des droits de l'homme », ont-ils déclaré. « Avec d'autres voies de justice bloquées, les poursuites pénales en Europe offrent un espoir aux victimes de crimes en Syrie qui n'ont nulle part où aller », a déclaré Balkees Jarrah, directeur adjoint de l'ONG Universal Justice. « Le procès de Coblence montre que les tribunaux - même à des milliers de kilomètres du lieu où les atrocités ont été commises - peuvent jouer un rôle crucial dans la lutte contre l'impunité », a-t-il ajouté.  

Ce procès historique est le résultat d'une enquête sur une série de plaintes pénales déposées par l'organisation allemande de défense des droits de l'homme, le Centre européen pour les droits constitutionnels et humains (ECCHR), ainsi que par des avocats, des militants, des survivants de la torture et leurs proches syriens. Anwar R  et Eyad A ont tous deux été arrêtés en Allemagne en février 2019 et sont depuis lors accusés d'être des membres présumés des services de renseignement syriens. Toutefois, cette enquête a indiqué que les deux accusés pourraient avoir fait défection en 2012 et être entrés en Allemagne en tant que demandeurs d'asile en juillet 2014 et avril 2018.  

Toutefois, les crimes qu'ils ont commis peuvent rendre leurs peines totalement différentes. D'une part, Anwar R. est un ancien haut fonctionnaire syrien présumé, accusé par le bureau du procureur allemand de superviser la torture des détenus entre avril 2011 et septembre 2012. Anwar R. aurait été responsable de la section d'enquête du centre de détention al-Khatib de la Direction générale des renseignements à Damas, également connu sous le nom de « Rama 251 », selon des données consultées par Human Right Watch. Durant cette période, note l'accusation, Anwar R. et ses subordonnés sont allés jusqu'à torturer plus de 4 000 personnes en utilisant diverses techniques, allant des coups aux chocs électriques. En plus de ces actes, Anwar R. est également accusé de 58 chefs d'accusation de meurtre, ainsi que de viols et d'agressions sexuelles aggravés. Toutes ces accusations signifient que ce suspect risque une condamnation à vie.  

D'autre part, Eyad A., un fonctionnaire de rang inférieur, mais appartenant au même service de renseignement, est également accusé de « complicité » de crimes contre l'humanité, selon Human Right Warch. Dans cette affaire, l'accusation allègue que Eyad A. était responsable de l'arrestation d'un certain nombre de manifestants en 2011 et de leur remise au centre de détention d'al-Khatib, où ils ont ensuite été jugés.  

Ce procès historique est la première procédure judiciaire contre les personnes accusées d'avoir commis des crimes graves contre les droits de l'homme dans le cadre du conflit en Syrie. La tenue de ce procès coïncide dans le temps avec une pandémie historique qui a obligé une grande partie de l'Europe à prendre des mesures sévères. Malgré cela, l'Allemagne lève déjà prudemment les mesures prises pour limiter l'impact de cette pandémie.

Dans ce procès, « toute la machinerie sera exposée au public », a déclaré Anwar al-Bunni, un avocat syrien spécialisé dans les droits de l'homme. L'un des objectifs de cette procédure est de révéler de nouvelles informations sur le vaste appareil de sécurité du pays et ses crimes de guerre, sous le président Bachar Al-Assad, selon divers médias locaux tels que Al Arabiya. « Nous allons voir comment les agents des services de renseignement ont torturé les détenus et caché leurs corps. C'était une politique systématique appliquée par toutes les branches des services de sécurité, avec la participation de la police », a ajouté Anwar al-Bunni. D'autres preuves essentielles de ces crimes seront également présentées lors de ce procès, preuves qui ont été enregistrées sur des photographies.

Ces dernières années, des crimes ont été commis « de façon si horrible que ce serait une énorme violation du système juridique international s'ils n'étaient pas poursuivis », a déclaré à Al Monitor Mai El-Sadany, directrice générale et directrice juridique et judiciaire du Tahrir Institute for Middle East Policy, basé à Washington. « L'argument en faveur de la juridiction universelle devient beaucoup plus fort dans un contexte comme celui de la Syrie, où il n'y a vraiment pas d'autres possibilités de justice », a-t-il déclaré. 

Les lois allemandes, comme celles d'autres pays comme la Norvège, permettent d'appliquer la justice internationale dans certains cas comme les crimes de guerre ou le génocide, entre autres. L'afflux de réfugiés en Allemagne ces dernières années, suite à la recrudescence des combats en Syrie, a permis à plusieurs enquêteurs de rassembler les preuves nécessaires à la conduite de tels procès.  

Pour sa part, le gouvernement syrien a rejeté à plusieurs reprises les allégations de torture et d'exécutions extrajudiciaires commises dans un conflit où des centaines de milliers de personnes sont mortes et autant ont été forcées de fuir leur foyer. Jusqu'à présent, les avocats des suspects n'ont pas voulu faire de déclarations publiques sur leur stratégie de défense. En outre, il convient de noter que ce procès pourrait ouvrir la porte à des procédures similaires dans d'autres pays européens tels que la Norvège, où il existe des lois de juridiction ayant les mêmes caractéristiques.  
 

Amnesty International a remercié « le courage et les sacrifices des survivants syriens, des familles des victimes et des dizaines d'autres personnes et organisations qui ont poursuivi sans relâche la justice et la vérité, mettant souvent leur propre vie en danger dans ce processus ». « La Syrie est probablement le pays le plus injuste du monde », a déclaré à Reuters Hamoudi Shoaib, 37 ans, un homme qui a été torturé dans une prison gouvernementale de la ville de Deir Al-Zor, dans le nord du pays, en 2011, et qui a fui en Allemagne il y a six ans. « Donc, pour moi, le simple fait que ces personnes aient eu un procès équitable dans un tribunal respectable est comme une révélation. Je ne veux pas me venger. Je veux juste la justice », a-t-il déclaré.  

« A un moment où les Syriens ont le sentiment que la communauté internationale les a laissés tomber, ce procès apporte un espoir renouvelé qu'une mesure de justice est encore possible ». Tous les survivants et les familles des victimes ont droit à la vérité, à des réparations et à la justice, a déclaré Lynn Maalouf, directrice de la recherche sur le Moyen-Orient à Amnesty International. Amnesty International a également demandé aux États de suivre les mêmes démarches que l'Allemagne et d'engager des procédures similaires.  

Le chaos, la peur et la destruction ont conquis tous les coins de la Syrie au cours des neuf dernières années et demie.  Ce procès historique est un moyen de commencer à rendre justice et à redonner espoir à toutes ces personnes qui, aujourd'hui encore, subissent les conséquences d'une guerre dévastatrice. Actuellement, les services de renseignements syriens continuent d'arrêter et de maltraiter des personnes qui sont sous leur contrôle et dont les opinions politiques ne coïncident pas avec celles du régime, selon Human Rights Watch.   

Au-delà des crimes de guerre commis en Syrie ces dernières années, de plus en plus de tribunaux nationaux ont été saisis d'affaires impliquant des crimes contre l'humanité, qui ne doivent pas nécessairement se situer dans le contexte d'un conflit de guerre. « L'ère de l'impunité est terminée », a déclaré Anwar al-Bunni, un avocat et militant des droits syriens qui travaille en collaboration avec le Centre européen pour les droits constitutionnels et humains (ECCHR) à Berlin et qui a recueilli les témoignages de personnes ayant contribué à l'élaboration des accusations. Le premier procès de deux membres présumés des services de renseignement du président syrien Bachar Al-Assad n'est qu'un premier pas pour que la justice cesse d'être un mirage pour les centaines et centaines de civils syriens qui ont été et sont victimes d'une des guerres les plus sanglantes du siècle actuel.