La dernière confrontation entre la Chine et l'Inde témoigne d'une longue lutte
L'Inde et la Chine ont une population combinée de plus de 2,7 milliards d'habitants ; les deux pays possèdent des armes nucléaires et maintiennent des gouvernements nationalistes qui n'ont pas, par le passé, serré la main pour augmenter la pression sur leurs ennemis. Aujourd'hui, ils sont confrontés à un conflit frontalier.
Les accusations et les dénégations de New Delhi et de Pékin sont constantes depuis qu'un incident survenu la semaine dernière a fait des dizaines de morts parmi les soldats.
C'est le dernier chapitre d'une longue histoire de problèmes et de différends frontaliers entre les deux pays, dont une guerre en 1962 et un affrontement près du Bhoutan en 2017.
Cette semaine, une déclaration de l'armée indienne a affirmé que la Chine avait effectué des « mouvements de provocation militaire » dans la zone frontalière dans la nuit de samedi à dimanche. En réponse, le ministère chinois des affaires étrangères a nié cette allégation et l'Armée populaire de libération de la Chine a affirmé que New Delhi « violait gravement la souveraineté territoriale de la Chine » et a exigé son retrait.
Les tensions croissantes entre les deux parties les ont amenées à se rencontrer pour résoudre les derniers litiges frontaliers qui, il y a deux mois, ont fait 20 morts parmi les soldats indiens lors des combats qui ont éclaté entre les deux parties dans la vallée de Galwan au Ladakh.
Ces morts sont les premières victimes militaires du conflit frontalier entre les deux pays depuis plus de 40 ans. Les combats ont duré quatre à cinq heures et le temps que les renforts indiens arrivent sur place, la plupart des soldats attaqués avaient déjà perdu la vie, a déclaré CNN, citant une source de l'armée indienne.
« La perte de soldats à Galwan est profondément troublante et douloureuse », a écrit le ministre indien de la défense, Rajnath Singh, mercredi dernier. « Nos soldats ont fait preuve d'un courage et d'une bravoure exemplaires dans l'accomplissement de leur devoir et ont sacrifié leur vie dans les plus hautes traditions de l'armée indienne », a-t-il poursuivi.
Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Zhao Lijian, a défendu les attaques de son armée en affirmant que « les troupes indiennes ont gravement violé notre consensus et ont traversé la frontière à deux reprises pour des activités illégales et ont provoqué et attaqué le personnel chinois, ce qui a conduit à un grave conflit physique entre les deux parties ».
L'événement s'est produit au cours d'un processus de « désescalade » en cours dans la vallée de Galwan, dans la zone contestée d'Aksai Chin-Ladakh, où il y a eu une forte concentration de troupes des deux côtés de la frontière.
Depuis le mois dernier, la plus longue frontière terrestre du monde a vu les tensions augmenter, l'Inde accusant la Chine de franchir la ligne de contrôle royal (LAC) et vice versa. Cette ligne de démarcation est vaguement définie et s'étend entre Aksai Chin, sous contrôle chinois. Pour le ministre indien des affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, ce conflit frontalier est « la situation la plus grave après 1962 ». « En fait, après 45 ans, nous avons eu des pertes militaires à cette frontière. Le nombre de forces actuellement déployées par les deux parties en LAC est également sans précédent », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Rediff.com.
Cette dernière escarmouche a suscité des commentaires du secrétaire d'État adjoint américain Stephen Biegun, qui a déclaré que Washington faisait pression sur la Chine : « Nous le faisons dans le domaine de la sécurité. Nous le faisons en termes de demandes massives pour revendiquer un territoire souverain, que ce soit dans la vallée de Galwan en Inde, à la frontière entre l'Inde et la Chine, ou dans le Pacifique Sud. Nous le faisons également de manière économique ».
Le conflit frontalier a commencé en trois points différents en avril, mais il s'est intensifié en juin et s'est étendu à d'autres parties du nord de Depsang et à la vallée de Galwan, où l'Inde a construit une route militaire.
L'accumulation de troupes dans cette zone a suscité des inquiétudes des deux côtés quant à l'évolution possible de la situation d'un côté, et Xi Jinping et Narendra Modi ont tous deux établi une base solide dans la région, que chaque pays défend comme la sienne, exacerbant un nationalisme qui a souvent entraîné la violence.
Au-delà des conflits territoriaux, les confrontations entre les deux pays sont transférées à la sphère économique et commerciale. L'Inde a interdit des dizaines d'applications chinoises, dont la populaire application TikTok, et a imposé des restrictions aux investissements chinois. Ces dernières années, le Premier ministre indien a rapproché ses relations diplomatiques de Washington, un pays dont les relations tendues avec la Chine se sont aggravées l'année dernière en raison des sanctions et de la guerre commerciale menée par les deux puissances. Depuis le début de la confrontation commerciale entre Pékin et Washington en 2017, l'Inde a signé de multiples accords cruciaux avec l'administration Trump, ce qui n'a pas satisfait Pékin, qui cherche des alliés dans la région pour favoriser la balance en sa faveur.
