Les équilibres mondiaux face à l'entrée de Pékin en Amérique latine

Pendant de nombreuses années, la Chine a été le géant endormi de l'Asie. Cependant, au cours des dernières décennies, la Chine s'est réveillée de sa léthargie pour gagner en puissance sur la scène internationale. La stratégie de Pékin semble être passée d'un positionnement politique de soutien aux autres puissances à un renforcement des liens économiques avec d'autres marchés, ce qui a permis au pays de procéder à une expansion sans précédent de ses alliances et partenariats commerciaux.

À tel point que les régions dans lesquelles la Chine a commencé à mener ses politiques d'investissement et d'affaires vont du Moyen-Orient à l'Amérique latine, générant des changements majeurs dans l'équilibre international des forces et forçant les autres puissances à redéfinir leurs positions sur les marchés financiers. 
Face à tous ces changements, la Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales (FAES) a lancé un projet ambitieux intitulé "La Chine et la rivalité des grandes puissances en Amérique latine : répercussions pour l'Espagne", qui se déroulera en six séminaires - en personne ou en ligne, selon la situation sanitaire - entre le 31 janvier et le 14 mars. Le cycle de colloques s'est ouvert hier avec la conférence "La montée de la Chine dans le LATAM : conséquences pour l'Espagne, l'UE et les États-Unis", à laquelle la Fondation FAES a assisté en présence d'Álvaro Uribe, ancien président de la République de Colombie. À ses côtés, Mira Milosevich, membre du conseil d'administration de la Fondation pour les études et analyses sociales, a animé la présentation. 

Dans son discours, l'ancien président colombien a souligné le changement de tactique de la Chine. Loin d'être le pays maoïste des années 40 qui encourageait une "littérature forte promouvant la révolution communiste", selon les propres termes d'Uribe, le géant asiatique a fondé toute sa croissance sur le commerce et les investissements. Et, dans cette optique, Pékin s'est rapproché économiquement d'une région de plus en plus intéressante pour ses ressources naturelles, son énorme population et la croissance de la capacité financière de ses citoyens.

L'émergence de la pandémie de Covid-19, ainsi que les problèmes liés à la vaccination et aux fournitures sanitaires en Amérique latine, ont incité la région à renforcer ses liens avec la Chine. Surtout après que la Chine a répondu aux besoins du territoire, tandis que la population locale regardait l'Amérique du Nord et l'Europe les laisser derrière dans la course à l'immunisation collective.

Toutefois, pour Álvaro Uribe - du moins en ce qui concerne la Colombie - l'influence économique croissante de la Chine en Amérique latine ne devrait pas constituer un problème politique. "Par souci d'objectivité, et en tant que défenseur de la démocratie et du pluralisme, je ne peux pas dire que l'entrée de la Chine en Colombie ait donné le moindre signe de vouloir intervenir ou fausser la politique colombienne", a déclaré l'ancien président, qui a souligné à plusieurs reprises que pour Pékin "les intérêts économiques passent avant les intérêts politiques", ce qui ne signifie pas pour autant qu'il faille baisser la garde. 

S'il est vrai que les investissements du géant asiatique en Colombie sont inférieurs à ceux des États-Unis et de l'Espagne, les chiffres des importations fournis par M. Uribe jettent une lumière différente sur la réalité du pays. En 2019, Pékin a compté des exportations vers le pays d'Amérique latine d'une valeur de 11 milliards de dollars, soit seulement 1 milliard de dollars derrière les États-Unis. En outre, bien qu'ils soient encore bien inférieurs aux investissements réalisés dans d'autres États du territoire, les apports chinois de capitaux d'entreprises et d'infrastructures à Bogota ont progressivement augmenté ces dernières années.

Quant à la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, bien qu'elle soit toujours menée par Washington, elle pourrait déboucher sur une rivalité qui affecte les partenaires économiques et commerciaux des deux puissances. Interrogé sur cette situation hypothétique, Álvaro Uribe a suggéré trois possibilités : "l'émulation politique et économique" - une tendance naturelle des individus et des gouvernements -, la création de tensions économiques ou l'escalade de celles-ci vers une mobilisation militaire, bien que ce scénario soit peu probable.

Enfin, en abordant la question de l'ingérence de Pékin dans les conflits politiques de la région, l'ancien président colombien a déclaré que la relation qui devrait susciter "le plus d'inquiétude" - sans être qualifiée de "problématique" - est celle que le pays asiatique pourrait entretenir avec le régime vénézuélien. Bien que ne faisant rien de différent des autres pays occidentaux en termes de ventes d'armes, l'évocation par Nicolás Maduro d'éventuels accords militaires entre Caracas et Pékin devrait être une source d'inquiétude, bien que la Chine n'ait jusqu'à présent fait aucun commentaire à ce sujet.

En termes globaux, les principaux objectifs du projet "La Chine et la rivalité des grandes puissances en Amérique latine : conséquences pour l'Espagne" seront de promouvoir le débat sur les objectifs géopolitiques et commerciaux de l'Espagne en Amérique latine, ainsi que de contribuer à l'analyse de la politique étrangère de l'Espagne dans la région, en tenant compte des relations entre la Chine et les autres puissances concernées.

Le cycle de séminaires, qui se tiendra chaque semaine jusqu'à la mi-mars, comptera parmi ses participants Nicolás Pascual de la Parte, ambassadeur d'Espagne ; les journalistes John Müller et Juan Pablo Cardenal ; Román Ortiz, vice-président pour l'Amérique latine et responsable de la sécurité intérieure au Cordillera Applications Group à Washington ; et Shiany Pérez-Cheng, chercheur associé au Resilient Futures, à Londres, spécialisé dans le pouvoir tranchant de la Chine. Seront également présents Jorge Heine, professeur de relations internationales à l'université de Boston ; Pepe Jang, analyste et directeur associé de l'Atlantic Council et Andrei Serbin Pont, directeur de la Coordinadora Regional de Investigaciones Económicas y Sociales (CRIES) à Buenos Aires ; entre autres experts.