Les États-Unis contre l'Iran en Irak : justice ou ambition?
L'histoire de l'Irak a pris un autre tournant radical en juin 2014 après que l'organisation terroriste Daech, ne trouvant presque aucune résistance, ait réussi à s'emparer de la ville irakienne de Mossoul. Après 265 jours de combat, le 9 juillet 2017, l'Irak a annoncé la libération définitive de cette ville des mains de l'État islamique autodéterminé. Cependant, la paix n'est pas encore totalement arrivée dans cette région qui, trois ans plus tard, vit dans une spirale d'instabilité causée par l'augmentation de la tension entre les États-Unis et l'Iran.
Le contrôle politique de la province de Ninive, dont Mossoul est la capitale, une région riche en ressources naturelles et un maillon de la route d'approvisionnement de Téhéran à la Méditerranée, a créé le terrain idéal pour l'émergence d'une guerre hybride menée en coulisses, dans laquelle Mossoul est une fois de plus devenue le grand perdant. La sphère politique a été l'une des premières victimes de cet affrontement entre Téhéran et Washington. Il y a un an, le gouverneur de cette province avait le soutien et l'appui de l'Iran. Cependant, les sanctions imposées par les États-Unis contre la République islamique ou l'assassinat du général Qassem Soleimani ont mis Téhéran dans les cordes et créé le scénario parfait pour l'émergence d'un bloc pro-occidental plus fort, responsable du remplacement du gouverneur de Ninive par un allié des États-Unis.
Au moins 20 responsables irakiens ont décrit à l'agence de presse Reuters la toile que l'Iran et ses alliés déploient à Mossoul pour accroître leur influence dans le gouvernement local et ont critiqué la décision des Etats-Unis d'essayer de faire face à ces tactiques, augmentant leur pression sur la région. Selon eux, « cette lutte acharnée a complètement paralysé le redressement de la ville de Mossoul ». Ainsi, alors que l'Iran aide ses alliés avec de l'argent et un soutien politique, la nation américaine « n'a laissé aucune trace en Irak », selon le conseiller de Ninive Ali Khdeir.
Après l'expulsion de Daech de cette région, l'Irak est toujours confronté à la tâche redoutable de reconstruire sa deuxième ville à partir des ruines de la guerre. L'instabilité politique, économique et sociale, aujourd'hui exacerbée par la pandémie de coronavirus, une crise sanitaire qui a fait plus de 1 100 morts dans le pays, est à nouveau exploitée par l'organisation terroriste qui a détruit une partie de ce pays il y a plus de six ans. Le système de santé a été une autre victime majeure, surtout après l'annulation de la construction d'un hôpital en raison des changements constants de gouvernements locaux. Selon ce rapport, il n'y a actuellement que 80 lits dans les salles d'urgence pour une population de plus d'un million de personnes. Dans ce contexte, l'Irak a lancé une campagne visant à affaiblir les infrastructures de Daech dans le pays.
Les changements constants dans la structure politique de cette ville ont transformé en papier mouillé les contrats approuvés pour construire un nouvel hôpital d'urgence ou pour acquérir des véhicules pour nettoyer les décombres, entre autres initiatives. Pendant ce temps, un porte-parole du Département d'Etat américain a accusé Téhéran de travailler « pour maîtriser tous les aspects de la vie politique et économique en Irak », alors qu'ils ont souligné leur intention d'aider le pays à « reconstruire ses perspectives économiques et à améliorer l'instabilité et la sécurité dans la région ». Alireza Miryousefi, porte-parole de la mission iranienne auprès des Nations unies à New York, a rapidement réagi en affirmant que la République islamique « ne s'immisce pas dans les affaires intérieures » de son voisin, comme l'a souligné une enquête de Reuters.
Les dizaines de familles qui sont retournées à Mossoul après leur libération souffrent des conséquences de la situation politique instable. Mossoul est, pour eux, synonyme de fin et de début. Deux ans après avoir perdu son fils lors d'une attaque aérienne de la coalition américaine en 2015, Rasha, son mari Luay Shaker et leurs trois enfants sont rentrés chez eux pour tenter de prendre un nouveau départ. Le journaliste de Reuters, John Davison, a déclaré que la réalité leur avait montré la dureté de ce conflit et les avait obligés à vivre dans l'endettement. « Nous avions une vie modeste avant l'arrivée de Daech, des rêves simples de vivre sans violence, de voir nos enfants recevoir une éducation et peut-être un jour pouvoir se permettre une plus grande maison. C'est impossible maintenant », ont-ils déclaré.
La lutte politique pour obtenir le contrôle de Ninive s'inscrit dans un conflit plus large qui englobe les provinces à majorité sunnite du nord de l'Irak, anciens fiefs de Saddam Hussein, qui ont une valeur stratégique pour la République islamique et où les États-Unis veulent accroître leur présence pour contrer l'influence iranienne. L'instabilité présente dans la région - tant en Syrie, à l'ouest, où l'Iran combat aux côtés des milices fidèles au président Bachar al-Assad, qu'au Liban, pays en proie à une crise économique sans précédent et abritant le Hezbollah - a encore compliqué le scénario du conflit politique irakien. Selon l'enquête menée par l'agence de presse Reuters, les régions d'Anbar, divisées par le vaste fleuve Euphrate, de Salahuddin, où se trouve un important sanctuaire chiite, et de Diyala, qui borde l'Iran, sont trois des provinces qui ont attiré l'attention tant de Washington que de Téhéran.
La présence de l'Iran en Irak - l'un des principaux exportateurs de pétrole au monde et le principal champ de bataille entre les deux nations depuis 1979 - s'est accrue après le retrait des États-Unis de la région suite à la libération de la ville de Mossoul. Téhéran a établi sa domination sur Bagdad et les provinces chiites du sud du pays après l'invasion américaine de 2003 qui a renversé Saddam Hussein. En revanche, les régions sunnites du pays, où vivent également d'autres groupes minoritaires tels que les Kurdes, bombardées ces dernières semaines par le régime turc dans le cadre d'une nouvelle « opération anti-terroriste » appelée Claw-Eagle, ont représenté un défi plus important, comme l'a documenté le journaliste John Davison qui a déclaré que ces régions « sont devenues les centres d'une insurrection sunnite contre les forces américaines au milieu des années 2000 » et plus tard les fiefs des Daech.
L'influence de l'Iran et des États-Unis dans la région après le retrait de Daech a deux noms propres. D'une part, Khamis al-Khanjar, un homme d'affaires devenu politicien, et d'autre part, Ahmed al-Jabouri, dit Abu Mazen, ancien gouverneur de la province de Salahuddin, qui occupe actuellement un siège au parlement irakien. En 2018, Khanjar a déclaré que « la personne la plus forte sur le terrain est celle qui peut changer les choses ». Je vais avec le bloc qui est (plus fort) sur le terrain. Si cette coalition a des liens avec l'Iran, ce n'est pas notre faute. Malgré ces déclarations, Khanjar a nié être un allié de l'Iran. Les deux dirigeants se sont à nouveau réunis en mai 2019 pour élire le nouveau gouverneur de Ninive. La plupart des 39 conseillers de Ninive chargés de choisir le nouveau gouverneur ont initialement favorisé un candidat critique envers l'Iran, selon des sources auxquelles Reuters a eu accès. Lors d'une réunion préalable au vote, les deux dirigeants ont promis aux membres du conseil des postes au sein du gouvernement local ou des paiements pouvant atteindre 300 000 dollars à chacun des hommes s'ils votaient pour un candidat différent : Mansour al-Mareid, un sunnite soutenu par l'Iran qui a finalement remporté l'élection. « Les membres du Conseil peuvent être achetés, donc je ne serais pas surpris, et rien ne peut se passer dans ce pays sans l'approbation de l'Iran », a poursuivi Mareid après son élection.
Dans ces circonstances, les États-Unis ont décidé d'imposer des sanctions aux dirigeants des milices alignées sur l'Iran et à leurs alliés sunnites irakiens, dont Abou Mazen et Khanjar. Ces mesures - selon les recherches de Reuters - ont été cruciales pour persuader Abu Macen de retirer son soutien à Mareid et de soutenir un ancien commandant militaire américain et allié, Najm al-Jabouri, pour le remplacer comme gouverneur. Cela a entraîné le changement de certains postes administratifs qui ne sont plus contrôlés par les alliés des milices soutenues par Téhéran.
L'Irak est un pays fragmenté depuis des décennies. Dans ce scénario, l'Union européenne a décidé de soutenir l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans ses efforts pour réduire les sources locales de violence et pour soutenir la reprise économique. Le financement couvrira un projet de 18 mois axé sur deux objectifs. D'une part, la résolution des griefs entre les acteurs locaux et le gouvernement irakien et, d'autre part, l'attention portée aux multiples facteurs susceptibles de provoquer la violence au niveau communautaire, notamment le retour des jeunes qui ont rejoint la lutte contre les Daech.
« Dans un contexte d'après-conflit, l'attention se tourne rapidement vers la stabilisation ; il est essentiel de donner la priorité à la paix et à la sécurité dans le cadre du processus de redressement », a déclaré le chef de la mission de l'OIM en Irak, Gérard Waite. « Grâce à ce projet, les communautés disposeront de plus d'outils pour arbitrer les conflits au niveau local et pour traiter les facteurs sociaux et économiques qui peuvent conduire à la violence », a-t-il souligné. « Dans de nombreuses communautés, il y a eu une rupture de confiance entre les citoyens et les autorités, ce qui peut compromettre la sécurité locale », a déclaré Martin Huth, ambassadeur de l'UE en Irak.
Dans les années 1980 et au début des années 1990, avant que l'ONU n'impose des sanctions contre l'Irak, ce pays possédait l'un des systèmes de santé les plus avancés du monde arabe. Les guerres qui ont suivi, l'invasion américaine de 2003 et l'émergence de Daech, ainsi que la corruption généralisée dans de nombreuses institutions du pays, ont laissé cette nation dévastée, y compris son système de santé. Les habitants de Mossoul ont salué la gestion de la pandémie de coronavirus par Jabouri, qui a décrété le confinement pour éviter une épidémie massive. Malgré cela, de nombreux citoyens estiment qu'il n'est pas à la hauteur de la tâche de reconstruction de la ville. « Il avait les contacts, le pouvoir et les connexions à Bagdad pour faire bouger les choses, même si elles étaient liées aux paramilitaires. Il est ingénieur de profession et comprend la construction. Jabouri est un militaire. Nous souhaitons que Mareid revienne », a déclaré Safwan al-Madany, un militant de 30 ans, à l'agence de presse Reuters.
Dans les autres provinces sunnites entre Ninive et Bagdad, les conseillers régionaux, ainsi que les chefs tribaux et les membres du parlement irakien, ont averti que les efforts de l'Iran pour renforcer les liens politiques locaux risquent de durer plus longtemps que les tactiques américaines de poursuite des frappes aériennes et d'imposition de sanctions économiques.
Les Forces de mobilisation du peuple - une coalition paramilitaire irakienne de milices chiites pour la plupart, soutenue principalement par l'Iran - contrôlent le territoire, la sécurité et les points de contrôle dans une grande partie du nord de l'Irak. Dans les provinces de Salahuddin et de Ninive, ils ont des alliés dans la sécurité locale et le gouvernement local.
La région du Kurdistan irakien se distingue également dans ce cadre. Les Kurdes sont la plus grande minorité ethnique apatride du Moyen-Orient. Bien qu'il existe des traces du peuple kurde depuis le début de l'histoire, leur nationalisme n'est né qu'au XXe siècle, coïncidant avec la désintégration de l'Empire ottoman et la création ultérieure de différents États-nations dans tout le Moyen-Orient. À l'heure actuelle, on estime qu'il y a environ trente millions de Kurdes vivant principalement dans les régions d'Iran, d'Irak, de Syrie et de Turquie.
Son histoire a été marquée par la persécution et la marginalisation. Après la chute de l'Empire ottoman, ils ont vécu dispersés dans quatre nations où ils ont lutté pour l'autonomie et certains droits politiques. Tout au long de cette période, ils ont été persécutés, leur identité leur a été refusée et des milliers d'entre eux sont morts. L'instabilité dans la région causée par la guerre civile convulsive en Syrie, la déstabilisation de l'Irak ou la réapparition de Daech a permis aux Kurdes de gagner en reconnaissance.
Pourtant, au cours des dernières semaines, les frappes aériennes turques contre des cibles présumées du PKK dans le nord de l'Irak ont fait des victimes civiles et semé la peur dans les camps de réfugiés de la région. La plupart des attaques - selon l'Observatoire du Moyen-Orient - se sont produites dans la région de Sinjar, où vit la minorité Yazidi assiégée, et dans le camp de réfugiés de Makhmour, qui abrite plus de 12 000 réfugiés, principalement des Kurdes fuyant le conflit de longue date entre Daech et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Les Kurdes - qui ont eu pendant un temps le soutien des Etats-Unis - exercent leur influence dans certains domaines de l'administration de Ninive. Dans le cadre de la justice et de la réparation, Washington et Téhéran utilisent l'Irak pour réaliser leurs ambitions et accroître leur contrôle sur la région.
