La FINUL modifie son rôle à la frontière israélo-libanaise, de la surveillance à la patrouille
Depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas, le 7 octobre, les forces de toutes les parties ont été submergées par la violence des actions et l'escalade des mouvements des deux armées et/ou milices.
Les soldats de la paix de l'ONU stationnés sur l'une des frontières les plus actives militairement au monde, entre le Liban et Israël, sont confrontés à une série de défis quotidiens sans précédent pour l'organisation.
Les affrontements entre les milices du Hezbollah et l'armée israélienne coûtent chaque jour des dizaines de vies, une situation que la FINUL ne peut plus supporter. Le rôle de la FINUL a pris un virage à 180 degrés, passant de la surveillance du cessez-le-feu et du maintien de l'ordre au soutien des forces entre les deux camps.
La FINUL a un rôle à jouer dans l'apaisement de la situation, qui doit s'accompagner de négociations politiques menées par les principales parties prenantes et les forces régionales.
Les violences au Liban ont fait plus de 600 morts depuis octobre, pour la plupart des combattants du Hezbollah, mais au moins 131 civils ont également été endeuillés, selon l'AFP. Selon les autorités israéliennes, 23 soldats et 26 civils ont été tués en Israël et sur le plateau du Golan. En outre, plusieurs cas bleus ont été blessés depuis le début de la guerre.
Lors d'une tournée spéciale avec la FINUL Espagne, le Washington Post a publié un rapport décrivant la nouvelle réalité rencontrée par les membres de la FINUL dans le cadre de leur mission.
« Il y a eu des moments où la situation était calme après deux jours de combats incessants », a déclaré le lieutenant-colonel José Irisarri, après que la zone frontalière soit devenue un champ de bataille au cours des 345 jours qui ont suivi le début du conflit, menaçant de transformer une confrontation limitée en une guerre totale.
« Nous ne sommes contre personne, mais si la FINUL n'était pas là, je suis absolument certain que la situation empirerait », a déclaré José Irisarri.
Présente dans la région depuis 2006, la FINUL est chargée de maintenir et de surveiller les différents cessez-le-feu qui ont eu lieu entre le Liban et Israël. Cependant, depuis le déclenchement de la guerre suite aux terribles attentats du 7 octobre qui ont fait plus de 1200 morts et plus de 200 kidnappés, les casques bleus ont tenté de désamorcer le conflit en relayant les messages entre l'armée israélienne et les groupes armés libanais.
« Notre mission au Liban, conformément à la résolution 1701 des Nations unies, est de contrôler la zone et d'aider le gouvernement libanais et les forces armées libanaises à prendre le contrôle de la région au sud du Litani », explique le lieutenant-colonel José Irisarri.
Alors qu'un grand nombre de civils fuyaient des deux côtés de la frontière, la FINUL a cessé de surveiller les violations de la frontière pour patrouiller sur les lignes de front, ce que José Irisarri a comparé à un « rôle de tampon inconfortable ».
Les protocoles et les systèmes d'action ont été outrepassés. Jusqu'en octobre de l'année dernière, un mécanisme de médiation plus formel existait, avec des représentants militaires se réunissant dans des salles de conférence sous la supervision de la FINUL, un mécanisme qui a dû être suspendu depuis.
Au milieu de cette escalade, les forces de la FINUL se sont retrouvées au centre de la crise. Le capitaine Alfonso Albar, membre de l'unité espagnole, a décrit comment le niveau d'alerte a été porté au niveau le plus élevé (niveau 3), obligeant les soldats à s'abriter sous terre. « Nous avons passé cinq heures par jour dans le bunker, écoutant en permanence les bruits du système de défense antimissile israélien Iron Dome », a-t-il déclaré.
Depuis qu'Israël s'est retiré du Liban en 2000, la nature des violations dans la zone frontalière a changé. Malgré une escalade significative, la base de la FINUL n'a pas été directement visée dans le conflit actuel. Cependant, la mission n'a pas été exempte de pertes.
Le Washington Post a rapporté ce mois-ci qu'un contractant de la FINUL avait été tué dans l'attaque de sa voiture et qu'un coiffeur travaillant pour l'unité espagnole avait été blessé par des tirs de snipers israéliens alors qu'il se rendait à son travail.
Se référant à son évaluation de la situation actuelle, alors que l'on craint une confrontation directe entre le Hezbollah et Israël, le porte-parole de la FINUL, Andrea Tenenti, a souligné dans des communiqués de presse le mois dernier : « La situation est très préoccupante et nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter tout conflit ou tout malentendu, qui pourrait conduire à des conflits régionaux aux conséquences graves.
« Nous maintenons les canaux de communication ouverts pour que les parties puissent échanger des messages, car la possibilité d'un retrait existe toujours, mais la solution doit être purement diplomatique et politique », a-t-il ajouté. Le personnel de la FINUL restera dans la région malgré l'escalade et les changements dans ses fonctions, mais la réalité est qu'il ne pourra pas rester longtemps.
