Le gaz irakien pourrait modifier la carte énergétique mondiale
Les énormes réserves de pétrole de l'Irak l'ont aidé à surmonter ses difficultés financières et à contribuer à la stabilité du marché mondial de l'énergie, mais la corruption et l'influence politique de l'Iran à Bagdad ont entravé les progrès des projets de développement annoncés par les gouvernements successifs. Jusqu'à présent, ils n'ont guère progressé.
L'Irak dispose d'importantes réserves de gaz, mais n'a pas réussi jusqu'à présent à les utiliser correctement, ce qui a entraîné des problèmes majeurs pour le pays et les marchés mondiaux de l'énergie.
Malgré ses abondantes réserves de pétrole et de gaz, l'Irak souffre de crises budgétaires souvent catastrophiques. Le ministre irakien du Pétrole, Hayyan Abdul-Ghani, a déclaré que plusieurs grands projets récemment attribués à des sociétés étrangères permettraient d'augmenter la production de gaz de l'Irak à environ 3 milliards de mètres cubes par jour, soit environ 517 000 barils d'équivalent pétrole par jour.
L'encerclement international
Téhéran maintient une forte emprise sur Bagdad par l'intermédiaire de mandataires politiques, économiques et militaires. Les importations en provenance d'Iran ont été une source majeure de friction entre l'Irak et les États-Unis pendant des années, empêchant de nombreux investissements dans le pays.
Malgré les échecs dans le développement du secteur du gaz naturel, les réserves inexploitées de l'Irak ont d'importantes implications mondiales. Basés sur l'idée d'utiliser le gaz déjà construit, ces efforts et d'autres ne décrivent pas les revenus de l'Irak. L'ancien Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi a appelé Washington à soutenir l'économie pour importer du gaz et de l'électricité en Iran d'ici mai 2020.
En juillet dernier, le Premier ministre Mohammad Shia al-Sudani a annoncé que l'Irak prévoyait de payer les importations de gaz et d'énergie de l'Iran avec son propre pétrole. Il a également déclaré que l'Irak était contraint de prendre des mesures insensibles à la géopolitique parce que les sanctions américaines contre l'Iran l'empêchaient d'effectuer des paiements par le biais des méthodes bancaires traditionnelles.
Projet de la Basra Gas Company
Le projet de la Basra Gas Company est le seul grand projet gazier en Irak qui ait progressé de manière significative au fil des ans. L'élément le plus unique de la capacité de l'Irak à développer le secteur du gaz naturel est le potentiel du pays à devenir un acteur mondial. Les réserves prouvées de gaz naturel de l'Irak s'élèvent à environ 131 trillions de mètres cubes, et pourraient être plus importantes car le pays n'a pas suivi le rythme de la prospection gazière.
En outre, les réserves de gaz supplémentaires qui pourraient être associées à la poursuite de l'exploitation pétrolière pourraient être très importantes. Même selon les estimations les plus prudentes, l'Irak n'a produit que 15 à 20 % de ses réserves ultimes de pétrole récupérables lorsqu'il a rejoint le programme Zero Forever Burn en 2017, contre 23 % pour l'ensemble du Moyen-Orient.
Pour l'Irak, ces chiffres n'ont pas beaucoup évolué depuis. Des travaux d'exploration supplémentaires pourraient permettre d'augmenter considérablement le nombre de réserves prouvées au cours des prochaines décennies, d'autant plus que le taux de réussite des forages en Irak est élevé.
Projet Quadrilatère
L'un de ces grands projets gaziers fait partie du projet Quadrilatère, d'une valeur de 27 milliards de dollars, entre la société française Total Energy et le gouvernement irakien. Ce projet a été conclu en 2021, mais a été considérablement retardé en raison des tentatives de l'Irak de violer les termes de l'accord.
La première partie de l'accord comprend un investissement initial d'environ 10 milliards de dollars destiné à des projets intégrés de développement du gaz. L'objectif principal est d'extraire le gaz du champ pétrolifère et, au lieu de le brûler comme auparavant, de l'exporter pour répondre à la demande énergétique nationale, puis de l'utiliser pour lever des fonds pour l'État.
L'accord de 27 milliards de dollars semble instable, car les trois autres éléments de l'accord quadripartite dépendent de l'évolution du gouvernement irakien. Il en va de même pour les autres grands accords gaziers annoncés par l'Irak, qui l'ont déjà été à plusieurs reprises.
Presque simultanément, en 2017, l'Irak s'est engagé à rejoindre l'initiative persistante de zéro torchage des Nations unies et de la Banque mondiale, qui vise à mettre fin au torchage conventionnel du gaz produit lors de l'exploration pétrolière d'ici 2030, et le ministère du pétrole a annoncé qu'il avait signé l'accord de production de gaz des champs pétrolifères de Garraf et Nasiriyah avec le géant américain de l'ingénierie Baker Hughes. À l'époque, l'Irak était le deuxième producteur mondial de gaz après la Russie, avec environ 17,37 milliards de mètres cubes.
Le plan Nasiriyah
Ces plans ont été reformulés à plusieurs reprises. La première phase du plan de Nasiriyah comprend des solutions modulaires avancées de traitement du gaz déployées dans le complexe intégré de gaz naturel de Nasiriyah pour pressuriser le gaz sec afin de produire plus de 100 millions de mètres cubes standard de gaz. La deuxième phase prévoit l'extension de l'usine de Nasiriyah pour en faire une installation GNL complète capable de récupérer 200 millions de mètres cubes de gaz sec, de GNL et de condensat par jour.
Toute cette production sera acheminée vers le secteur local de l'électricité, puisque Baker Hughes affirme que le traitement des gaz de combustion de ces deux champs pourrait fournir 400 mégawatts d'électricité au réseau irakien. Les réserves sont susceptibles d'augmenter avec la poursuite de l'exploration au cours des prochaines décennies, notamment en raison du taux de réussite élevé des forages exploratoires en Irak. Si Baker Hughes avait reçu le feu vert pour poursuivre le projet, il aurait fallu environ 30 mois pour le mener à bien.
