Israël craint que l'instabilité du Liban ne conduise à une nouvelle guerre avec le Hezbollah
La grave crise politique et économique que traverse le Liban a alimenté l'instabilité à la frontière avec Israël, qui craint que la situation ne débouche sur une nouvelle guerre avec la milice chiite Hezbollah qui contrôle la région, où des factions palestiniennes armées gagnent également en puissance.
"Le Hezbollah continue de se retrancher ici à la frontière et de renforcer ses forces, principalement avec l'unité Radwan, sa force d'élite, qui se prépare à s'infiltrer en Israël dans le but de tuer des civils", a déclaré à Efe le porte-parole de l'armée israélienne, le lieutenant-colonel Amnon Shefler, depuis les fermes de Cheba, une zone historiquement disputée par le Liban et la Syrie sur le plateau du Golan, occupé par Israël en 1967 et annexé en 1981.
L'armée prévient que la grave crise que traverse le Liban, au bord de l'effondrement et sans gouvernement stable, donne des ailes à la milice chiite, dont l'influence s'accroît non seulement dans son fief traditionnel à la frontière sud avec Israël, mais aussi dans tout l'est, à la frontière poreuse avec la Syrie, par laquelle des armes entreraient en provenance d'Iran, allié du Hezbollah et principal ennemi d'Israël.
"Ils sont en train de construire un arsenal massif de roquettes. Le Hezbollah dispose de 140 000 roquettes visant des populations civiles en Israël", a déclaré M. Shefler, notant que lors de la dernière guerre qu'ils ont livrée en 2006, qui a duré un mois, la milice disposait d'environ 10 000 roquettes.
Il s'agit de "roquettes plus précises, plus sophistiquées et de plus longue portée", affirme l'armée, comme l'ont démontré les 19 roquettes lancées par le Hezbollah le 6 août, dont six ont atterri près de villes du nord d'Israël, où quelque 220 000 civils israéliens vivent le long de la frontière, dont 120 000 à moins de quatre kilomètres du Liban.
C'était la première fois que le Hezbollah lançait une offensive de cette ampleur depuis la guerre de 2006, en réponse au bombardement aérien effectué la veille par l'aviation israélienne sur le sol libanais, également le premier en 15 ans.
La frappe aérienne était, quant à elle, une riposte au filet de roquettes qu'Israël a reçu à cinq reprises du Liban au cours des quatre derniers mois. Ces tirs ont commencé parallèlement à l'escalade de mai dernier à Gaza avec le mouvement islamiste Hamas, et sont attribués à des factions palestiniennes armées basées dans le sud du pays arabe.
Ces groupes ont lancé trois roquettes le 4 août, dont l'une a atterri à seulement 200 mètres d'un centre commercial de la ville de Kiryat Shmona. "Que se serait-il passé si elle avait touché le centre commercial, où se trouvaient des centaines de civils israéliens ? Nous aurions dû attaquer, nous aurions été au bord de la guerre", a déclaré un officier militaire à Efe.
"Ils sont un phénomène ancien et nouveau", a résumé l'officier en parlant des groupes palestiniens, qui sont présents au Liban depuis les années 1970, mais qui "relèvent la tête" dans ce qu'Israël considère comme une nouvelle menace, dont il est trop tôt pour évaluer l'ampleur.
Il est entendu qu'ils ont des liens avec le Hamas et le Hezbollah, mais leur affiliation, leur ligne de commandement et leur cohésion ne sont pas claires, bien que l'armée soit convaincue que les roquettes ont été lancées avec la complicité de la milice chiite, qui contrôle tout ce qui se passe dans le sud du Liban.
Ce regain de tension autour de la ligne bleue - la démarcation entre les deux pays établie par les Nations unies après la guerre de 2006 - a donné lieu au plus important échange de tirs depuis lors, une situation qui, selon des sources militaires, pourrait conduire à une nouvelle escalade.
"La situation se détériorera si le Hezbollah le décide. Israël a choisi d'avoir une frontière sécurisée avec le Liban, mais nous sommes prêts à agir et à nous défendre s'ils nous attaquent", a déclaré M. Shefler, qui a admis qu'Israël n'a aucun intérêt à entrer en guerre, mais qu'il est prêt à le faire.
Cependant, l'armée s'inquiète des incursions continues des combattants armés du Hezbollah dans la zone de sécurité autour de la Ligne bleue - une violation de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de 2006 pour une cessation des hostilités - alors que l'armée libanaise est de plus en plus décimée par la crise économique.
Des sources militaires affirment également, sur la base d'informations recueillies par les services de renseignement militaires, que le Hezbollah ouvre ses propres supermarchés et pharmacies, avec de la nourriture et des médicaments provenant d'Iran et introduits clandestinement dans le pays via la Syrie, afin de se présenter comme le sauveur de l'effondrement du Liban face au gouvernement en place affaibli et de s'attirer les faveurs de la population.
Hier encore, le chef du Hezbollah, Hasan Nasrallah, a juré que, face à l'incapacité du gouvernement, son groupe importerait de l'essence et du diesel d'Iran pour pallier les pénuries de carburant et les coupures d'électricité.
"Ils veulent profiter de l'instabilité au Liban pour devenir un État dans l'État, qui serait un satellite de l'Iran", indiquent des sources militaires.
L'escalade des tensions intervient alors que le Liban est au bord de l'effondrement, en proie à une grave crise économique, à une inflation galopante et à des pénuries de produits de base, de médicaments et de carburant, tandis que l'impasse politique se poursuit dans l'attente de la formation d'un gouvernement par le Premier ministre désigné Najib Mikati, le troisième en moins d'un an.
