Kiev menace Moscou de rompre les négociations si le référendum sur l'indépendance de Kherson a lieu, tandis que la Russie continue de bombarder les villes du centre et de l'ouest de l'Ukraine

L'Ukraine considère que le cessez-le-feu unilatéral de la Russie à Mariupol "n'assure pas la sécurité"

photo_camera REUTERS/ALEXANDER ERMOCHENKO - Des équipes de secours enlèvent les débris d'un bâtiment détruit au cours du conflit entre l'Ukraine et la Russie, dans la ville portuaire de Mariupol, au sud de l'Ukraine, le 10 avril 2022

L'offensive militaire russe en Ukraine entre maintenant dans son troisième mois, et malgré la promesse du Kremlin de retirer ses troupes à l'est et au sud - où l'on s'attend depuis plus d'une semaine à ce que la "grande bataille" éclate - Moscou n'a pas cessé ses attaques dans le reste du pays. Pour la seule journée de lundi, les autorités ukrainiennes ont dénoncé le bombardement de cinq gares ferroviaires dans le centre et l'ouest du pays dans le but de "détruire systématiquement" les infrastructures critiques du pays, selon Oleksandr Kamyshin, directeur exécutif de la société publique des chemins de fer ukrainiens. 

"Les forces armées de la Fédération de Russie poursuivent l'opération militaire spéciale en Ukraine", a confirmé lundi le ministère russe de la Défense. En témoignent les attaques contre les gares de la région de Lviv, qui constitue un lien essentiel entre l'ouest, l'est et le sud du pays, et le bombardement de Vinnitsia (au centre du pays), Rivne et Poltava. Au total, quelque 16 trains de passagers ont été arrêtés et fortement retardés et, selon le bureau du procureur régional de Vinnitsia, au moins 18 personnes ont été blessées et cinq tuées. 

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L'agence de presse Reuters a également rapporté des déclarations du ministère russe affirmant avoir lancé une attaque de missiles sur une raffinerie de pétrole dans la ville de Kremenchuk. "Des armes de longue portée et de haute précision ont détruit les installations de production de carburant d'une raffinerie de pétrole à la périphérie de Kremenchuk, ainsi que les installations de stockage de produits pétroliers alimentant les équipements militaires des troupes ukrainiennes", a déclaré l'agence.

Pendant ce temps, au milieu d'un conflit dont la fin semble chaque jour plus lointaine, l'Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a mis à jour le nombre de personnes déplacées par le conflit. À ce jour, l'agence estime que quelque 5,2 millions de personnes ont été contraintes de fuir le pays et que plus de 7,7 millions ont été déplacées à l'intérieur même de l'Ukraine. En outre, selon Irina Venediktova, procureur général du pays, 3 818 civils ont été tués et 4 000 blessés, bien que Mme Venediktova ait souligné que ces chiffres n'incluent pas des endroits comme Kiev ou Mariupol, où le nombre de morts est estimé à plus de 20 000. 

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"Un corridor annoncé unilatéralement n'apporte pas de sécurité"

Cependant, malgré l'ampleur des données, qui n'incluent même pas les militaires blessés et tués de part et d'autre, les corridors humanitaires restent l'un des principaux défis. C'est le cas dans la ville de Mariupol. Une enclave stratégiquement vitale pour les troupes russes depuis le début du conflit. Un symbole de l'audacieuse résistance ukrainienne depuis le début du siège, fin février. Malgré la dispute sur son contrôle, la ville est devenue le frein de Poutine. La semaine dernière, le dirigeant russe a ordonné de ne pas attaquer l'aciérie d'Azovstal afin d'éviter des pertes plus importantes pour ses troupes. 

Ainsi, lundi matin, Moscou a rendu publique sa volonté de garantir un cessez-le-feu - le premier qui n'exige pas la reddition des troupes ukrainiennes - à l'aciérie d'Azovstal. Le Kremlin a fixé le couloir d'évacuation à 14h00 heure locale et a déclaré que les civils pouvaient partir "dans la direction qu'ils choisissent", a déclaré le colonel général Mikhaïl Mizintsev, chef du centre de contrôle de la défense nationale. 

Mais le gouvernement de Kiev, loin de faire confiance aux déclarations russes, a rejeté l'existence d'un accord avec Moscou sur l'évacuation des civils piégés à Marioupol. "Il est important de comprendre qu'un couloir humanitaire est ouvert par accord des deux parties. Un corridor annoncé unilatéralement n'assure pas la sécurité et n'est donc pas un corridor humanitaire", a expliqué Irina Venediktova. Le procureur général ukrainien a demandé que "le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, soit l'initiateur et le garant du corridor humanitaire d'Azovstal" pour l'évacuation des soldats qui tiennent bon dans l'aciérie et des plus de 1 000 civils qui se sont réfugiés avec eux. 

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Kherson : un référendum forcé

Un autre point de conflit majeur entre Kiev et Moscou est la ville de Kherson, au sud-est, qui a été l'une des premières villes à tomber aux mains des Russes. Depuis lors, près de la moitié de ses habitants ont quitté la ville, ce qui n'a pas empêché le ministère de la défense du Kremlin d'annoncer dimanche son intention d'organiser un référendum sur l'indépendance à Kherson dans les premiers jours de mai. 

Les autorités ukrainiennes ont dénoncé l'intention de Moscou de justifier son occupation de la ville et d'établir le corridor terrestre qu'elles recherchent depuis le début de leur invasion. Un couloir reliant le Donbas à la Crimée. De plus, Kiev craint que le référendum se déroule de la même manière que celui de Crimée en 2014, où la majorité écrasante en faveur du rattachement à la Russie a suscité de forts soupçons de trucage du vote. 

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"S'ils détruisent notre peuple à Marioupol et qu'un pseudo-référendum est proclamé dans de nouvelles pseudo-républiques, l'Ukraine se retirera de tout processus de négociation", a averti le président ukrainien Volodymir Zelensky lors d'une conférence de presse. "Cela empêcherait définitivement une fin diplomatique de la guerre", a-t-il déclaré. Mais pour que le référendum conserve sa légitimité, les troupes russes pourraient retenir les convois de citoyens qui cherchent à quitter la ville. "Une importante colonne de personnes tente de quitter Kherson pour protester contre le soi-disant référendum. Les occupants ne laissent pas les gens partir et les refoulent", indique un rapport Telegram sur les dernières nouvelles des forces armées ukrainiennes, selon l'agence Ukrinform. 

Entre-temps, le chef de l'administration militaire de Krivói Rog - ville natale du président Zelenski dans la région de Dnipropetrovsk - a mis en garde contre une éventuelle attaque des troupes russes sur la ville depuis la ville de Kherson. 

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