Les rebelles Houthis s'emparent d'une ville stratégique dans une province frontalière avec l'Arabie saoudite
Les rebelles Houthis ont pris le contrôle de la ville stratégique d'Al Hazm, capitale d'Al Yauf, province frontalière de l'Arabie Saoudite et voisine du grand bastion du gouvernement yéménite dans le pays, ont informé dimanche des sources militaires à l'agence Efe. Les combattants yéménites ont conquis Al-Hazm, situé à environ 140 kilomètres au nord-ouest de Sanaa, après des semaines de combats avec les forces gouvernementales soutenues par la coalition saoudienne qui soutient le gouvernement internationalement reconnu d'Abdo Rabu Mansur Hadi.
Des sources militaires gouvernementales ont indiqué que des troupes fidèles à Hadi se sont retirées à la périphérie de la ville après avoir subi des tirs intenses et des attaques de drones par des Houthis. Les forces fidèles à Hadi continuent de se battre dans le but de reprendre la ville. La prise de contrôle d'Al Hazm a porté un coup majeur au gouvernement Hadi et à la coalition, laissant les Houthis plus proches de la province pétrolière voisine de Marib, principal bastion des forces gouvernementales.
Maged al-Madhaji, directeur exécutif du Centre de Sanaa, un groupe de réflexion yéménite, a déclaré à l'agence AFP que la capture des Houthis d'al-Hazm pourrait changer les règles du jeu : « Le contrôle de la capitale d'al-Jawf pourrait changer complètement le déroulement de la guerre. Les Houthis ont fait une avancée exceptionnelle et modifient la balance en leur faveur ».
Les médias houthis ont rapporté que, suite à la prise de contrôle de la ville, les Saoudiens ont lancé trois frappes aériennes sur les installations du gouvernement local et sur une prison, et que les combattants de la coalition continuent de survoler la région. Ce vendredi, l'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Martin Griffiths, avait déjà condamné l'escalade militaire à Al Jawf. « Ceux qui cherchent à gagner en prenant cette ville nuisent aux possibilités de paix que le peuple yéménite mérite de toute urgence », a-t-il déclaré.
Le conflit yéménite a éclaté en 2014 lorsque les rebelles ont occupé Saná et d'autres provinces du pays ont expulsé le président Hadi, désormais exilé en Arabie saoudite. Le royaume du désert et ses alliés arabes sont militairement impliqués dans le conflit depuis mars 2015 pour tenter de vaincre les Houthis, soutenus par l'Iran, et de rétablir le leader exilé.
