Tensions diplomatiques entre le Royaume-Uni et l'Iran
Les relations bilatérales entre Téhéran et Londres sont affectées par l'arrestation de trois citoyens dans la capitale britannique, soupçonnés d'espionnage et de préparation d'actes violents. Les détenus ont été présentés samedi 24 mai devant la Cour des magistrats de Westminster et comparaîtront à nouveau devant la Cour pénale d'Old Bailey le 6 juin prochain. Cette affaire a suscité des désaccords entre les parties en raison de la procédure suivie à l'encontre des détenus.
Les accusés, identifiés comme étant Mostafa Sepahvand, 39 ans, Farhad Javadi Manesh, 44 ans, et Shapoor Qalehali Khani Noori, 55 ans, ont été arrêtés le 3 mai dernier. Selon les autorités britanniques, les trois hommes seraient impliqués dans des activités de surveillance et de reconnaissance liées à un projet présumé d'attaque contre des journalistes de la chaîne Iran International, un média persan d'opposition basé à Londres et considéré comme une organisation terroriste par Téhéran.
Le parquet d'Angleterre et du Pays de Galles les a inculpés en vertu de la loi sur la sécurité nationale, les accusant d'avoir commis des actes « susceptibles d'aider un service de renseignement étranger » entre août 2024 et février 2025. En outre, Sepahvand fait l'objet de charges supplémentaires pour avoir effectué des tâches de surveillance et de reconnaissance dans l'intention de commettre des violences graves contre une personne au Royaume-Uni, tandis que Manesh et Noori font l'objet de charges supplémentaires pour avoir participé à des activités de surveillance et de reconnaissance afin d'aider une autre personne à commettre des actes de violence grave.
Le chef du commandement antiterroriste de la police métropolitaine, Dominic Murphy, a qualifié ces accusations d'« extrêmement graves au regard de la loi sur la sécurité nationale » et a souligné qu'elles avaient été retenues à l'issue d'une « enquête rapide mais complexe ». Selon le gouvernement britannique, les personnes impliquées seraient entrées dans le pays de manière irrégulière entre 2016 et 2022, notamment à bord de petites embarcations.
À la suite de l'inculpation officielle des accusés, le Royaume-Uni a convoqué l'ambassadeur iranien à Londres, Seyed Ali Mousavi, le 19 mai dernier. Dans un communiqué, le Foreign Office a assuré que « la protection de la sécurité nationale reste notre priorité absolue et que l'Iran doit être tenu responsable de ses actes ».
En réponse, Téhéran a convoqué le chargé d'affaires britannique à son ambassade en Iran pour présenter une protestation officielle. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abas Araqchi, a dénoncé le caractère « infondé » des arrestations et a accusé Londres de refuser l'accès consulaire aux personnes arrêtées, avertissant que le Royaume-Uni serait « entièrement responsable » des conséquences de ce qu'il considère comme des « actions motivées par des raisons politiques ». Il rappelle en outre aux autorités britanniques qu'elles doivent garantir aux citoyens iraniens détenus une procédure régulière, dans une déclaration reprise par la chaîne de télévision iranienne Press TV.
Après la réunion entre l'ambassadeur iranien, Ali Mousavi, et Dan Jaffers, sous-secrétaire d'État à la sécurité du ministère de l'Intérieur britannique, on pense qu'il pourrait s'agir d'une « opération sous faux pavillon » visant à détériorer les relations bilatérales. « Il existe un historique de tiers déterminés à faire dérailler la diplomatie et à provoquer une escalade, en recourant à des mesures désespérées, y compris des opérations sous faux pavillon », a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères, Abas Araqchi.
Cet incident survient dans un climat de tension croissante entre les deux pays. En mars dernier, le Royaume-Uni a inscrit l'Iran, ses services de renseignement et les Gardiens de la révolution au niveau le plus élevé du Registre des influences étrangères (FIRS), un programme destiné à contrer les activités secrètes et malveillantes d'acteurs étrangers. Toute personne agissant au nom de gouvernements tels que l'Iran ou la Russie devra s'enregistrer ou encourir des peines pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison lorsque le dispositif entrera en vigueur en juillet prochain.
Les inquiétudes de Londres concernant les menaces provenant d'Iran ne sont pas nouvelles. Le chef du MI5, Ken McCallum, a révélé en octobre dernier que les services de sécurité britanniques avaient déjoué au moins 20 attentats « potentiellement mortels » liés à l'Iran depuis 2022. Bon nombre de ces plans visaient des dissidents iraniens basés au Royaume-Uni.
Dans l'un des cas les plus récents, en mars 2024, Pouria Cerati, journaliste à Iran International, a été poignardé devant son domicile à Londres. Trois suspects ont été arrêtés.
Frank Ferguson, chef de la division des crimes spéciaux et de la lutte contre le terrorisme du Crown Prosecution Service (CPS), a rappelé que les procédures contre les accusés sont en cours et que les garanties de la procédure judiciaire doivent être respectées. « Ils ont droit à un procès équitable, et il est essentiel d'éviter tout rapport ou commentaire susceptible de nuire à la procédure », a-t-il déclaré.
Dans l'intervalle, les deux parties, représentées par l'ambassadeur Mousavi et le sous-secrétaire britannique à la sécurité, Dan Jaffers, ont convenu de maintenir des canaux de communication ouverts afin de dissiper les malentendus. Lors de leur dernière réunion, les deux délégations ont convenu de « l'importance d'un dialogue fondé sur la bonne foi » et se sont engagées à poursuivre les discussions diplomatiques.
