Valoración geopolítica de Omán
Este documento es copia del original que ha sido publicado por el Instituto Español de Estudios Estratégicos en el siguiente enlace.
El Sultanato de Omán posee importantes fortalezas que pueden favorecer una situación de estabilidad. La posición geográfica es el mayor activo del país: situado a la entrada del estrecho de Ormuz y en el océano Índico, sus tres puertos son vitales en el comercio marítimo global. Asimismo, Omán es muy respetado en el campo de la mediación y Mascate ha logrado una gran visibilidad como centro de negociaciones diplomáticas dirigidas a reducir la conflictividad de la región árabe. Refuerza la cohesión social de esta nación el islam ibadí, una doctrina que no promueve la rivalidad religiosa. Entre los sectores productivos en alza destaca la minería: los yacimientos se extienden por todo el territorio y son valiosos desde el punto de vista de las energías renovables. No obstante, Omán también presenta debilidades: sus escasas reservas petrolíferas están próximas a agotarse. En cuanto a sus capacidades militares, la industria de defensa está poco desarrollada, pues el país ha sido un gran importador de armas y, en particular, es muy dependiente del Reino Unido en defensa y seguridad.
El análisis geopolítico desarrollado nos conduce a concluir que la probabilidad de que en Omán se geste un conflicto es media, porque en el puerto de Duqm confluyen dos actores enfrentados —EE. UU. y China— y este enclave del océano Índico es ya un espacio inestable.
Introducción
En el conjunto de la península arábiga, Omán es el único Estado cuyo sistema de gobierno es un sultanato1, hereditario entre los descendientes varones de Turki bin Said (1832-1888).
El Sultanato de Omán, antes llamado Sultanato de Mascate y Omán, se estableció en 1970 tras el golpe de Estado del sultán Qabus2, que derrocó a su padre Said bin Taimur. Por aquel entonces ya estaba unificado el dominio territorial del Estado omaní, que comprende aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados en el suroeste de la península arábiga. No obstante, sus fronteras se ultimaron más tarde, entre 1982 y 1992. En el presente, el sultán es Haitham bin Tariq, quien ascendió al trono en el año 2020 cuando su primo Qabus murió sin hijos. Cabe destacar que ambas autoridades políticas proceden de mismo linaje: los Al Bu Said, cuyos orígenes se remontan al siglo XVIII.
El propósito de este documento es el análisis de los elementos político-estratégicos de Omán. En principio, no se aprecian rivalidades históricas, religiosas o étnicas a lo largo de la historia del país ni deficiencias graves en su estructura económica que puedan generar una crisis3. En realidad, Omán es una nación con importantes fortalezas que favorecen una situación de estabilidad:
En primer lugar, la capital omaní está en el centro de la política árabe. De hecho, Mascate se ha convertido en un importante centro de mediación en los conflictos de Oriente Medio, debido a la tendencia a la moderación y a la neutralidad en las relaciones exteriores de la familia reinante. Omán está afianzando así su liderazgo internacional en el ámbito de la pacificación. Las conversaciones para reducir la rivalidad entre Irán y Arabia Saudí, el acuerdo nuclear con Irán o la guerra de Yemen son algunas de las recientes negociaciones acontecidas en este país.
Por otro lado, la posición geográfica de Omán favorece su conectividad marítima internacional, que se está consolidado gracias a tres importantes puertos: Salalah, Duqm y Sohar. En cuanto a su estructura económica, tiene un sector minero con grandes reservas que se extienden por todo el territorio nacional y existen alrededor de trescientos proyectos de extracción. En octubre de 2022 Omán anunció su Estrategia de Hidrógeno Verde, cuyo objetivo es convertir al país en un centro mundial de producción.
Finalmente, Omán ostenta el liderazgo religioso del rito ibadí, un factor determinante en su identidad cultural que le confiere cohesión interna y le sirve además para contrarrestar la fortaleza del wahabismo saudí o el chiismo iraní. Aunque la población es muy heterogénea, los diferentes grupos que la componen no están discriminados en la participación en las instituciones.
Omán también presenta grandes debilidades, muy similares a las que afectan a las otras cinco monarquías de la península arábiga:
En la esfera económica, depende de los hidrocarburos y necesita diversificar su actividad a través de labores no petroleras. Con este objetivo se diseñaron los planes de desarrollo en 1991 y se ha proyectado la Visión 20404. Uno de sus elementos principales es el desarrollo urbano, centrado en los proyectos de dos ciudades en la costa de Batina: una ciudad turística y residencial en Yiti (Mascate), diseñada por Kettle Collective, un estudio de arquitectura con sede en el Reino Unido, y la ciudad Sultán Haitham5 en Seeb, al noroeste de Mascate. En relación con sus capacidades militares, Omán tiene una industria de defensa muy poco desarrollada, pues ha sido un gran importador de armas6. Para la defensa de sus intereses marítimos, posee escasas capacidades y efectivos. Asimismo, en el ámbito que nos ocupa el país es muy dependiente del Reino Unido, con quien ha mantenido históricamente una estrecha relación.
Por último, en Omán existe una muy alta proporción de migrantes y refugiados:
2.073.292 personas, entre una población total de 4,6 millones de habitantes7. Para equilibrar esta proporción, se aspira a que la fuerza laboral sea nativa, pero las políticas de omanización no han tenido mucho éxito. De hecho, más de la mitad de la población activa está empleada en el sector público, lo que desemboca en una gran deuda estatal, realidad que habrá de transformarse para que el país pueda adaptarse al futuro descenso de las reservas petrolíferas.
Fortalezas del Sultanato de Omán
Liderazgo en la mediación de conflictos de Oriente Medio
La región del golfo Pérsico es un área con un gran impacto en las relaciones internacionales y en la economía mundial. Dentro de este entorno de alto valor geopolítico, Omán se presenta como un país no alineado y muy involucrado en el campo de la mediación. En este sentido, no participó en el bloqueo a Catar de 2017 ni en la intervención militar en Yemen, liderada por Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Mascate se ha convertido en los últimos años en un centro de mediación donde se abordan muchas de las tensiones determinantes en Oriente Medio:
Tras el comienzo de la invasión de Ucrania, Omán fue el primer país del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en visitar al ministro de Relaciones Exteriores de la Federación Rusa, Serguéi Lavrov, quien aseguró a su homólogo omaní, Badr al-Busaidi, estar comprometido con el restablecimiento del acuerdo nuclear con Irán de 20158.
Respecto a Siria, Omán fue el primer país del CCG al que el presidente sirio Bachar el Asad acudió tras el terremoto de febrero. El terremoto en Turquía y Siria ha contribuido particularmente a mejorar las relaciones de esta última nación con los países del CCG, quienes abordaron el suministro de ayuda humanitaria y financiera9.
Con anterioridad a la intervención decisiva de China, los esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones entre Arabia Saudita e Irán habían comenzado en 2021 en Mascate, donde se sucedieron cinco de rondas de negociaciones en las que participó el primer ministro de Irak, Mustafa al Kadhimi.
No obstante, la actividad mediadora en la que Omán adquiere un total protagonismo es el conflicto armado de Yemen, donde ha realizado intentos de promover una tregua10, una mediación o un plan de paz.
El enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg11, se ha reunido en numerosas ocasiones en Mascate con funcionarios omaníes y con Mohammed Abdulsalam, principal negociador del grupo rebelde huzí.
Actualmente, tras el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Irán el pasado 10 de marzo, en Mascate vuelven a sucederse las conversaciones para lograr un acuerdo de paz en Yemen.
En otras ciudades del Maxreq12 también se vienen desarrollando diálogos sobre el conflicto yemení. En Amán (Jordania), tras la tregua, se alcanzó un acuerdo entre las delegaciones iraníes y saudíes para el intercambio y la liberación de prisioneros13. En Saná (Yemen), durante el pasado mes de abril, se celebró un encuentro entre el jefe del Consejo Político Supremo huzí, Mahdi al-Mashat, y el embajador saudí en Yemen, Mohammed Al-Jabe. Por último, en Abu Dabi (EAU) las reuniones entre el presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, Rashad Al Alimi, y el presidente emiratí, Mohamed bin Zayed, continuaron durante mayo.
Omán no mantiene relaciones diplomáticas con Israel y el distanciamiento entre ambos países incluso ha aumentado tras el triunfo electoral del primer ministro Benjamín Netanyahu14.
Posición geográfica
Omán15 está situado en el extremo suroeste de la península arábiga, a la entrada del estrecho de Ormuz. En el golfo Pérsico es el país que tiene menos área de costa y solo resulta accesible desde el extremo septentrional de la península de Musandam.
Omán posee una extensión de 300.000 kilómetros cuadrados, 1700 kilómetros de costa y unas fronteras terrestres de 1414 kilómetros (676 con Arabia Saudí, 450 con EAU y 288 con Yemen). En 1982 el país firmó un pacto de seguridad con Arabia Saudita que puso fin a sus disputas territoriales y la frontera con Yemen terminó de delimitarse en 1992.
El pequeño territorio en la rocosa península de Musandam se conoce como Ras al Jibal y se extiende hasta la frontera con EAU en la localidad de Hisa Diba. Por otro lado, una gran costa rocosa y escarpada separa Musandam de las ciudades de sur. Esta barrera montañosa tiene dos ensenadas rodeadas de altos acantilados.
A continuación, la llanura de Batina se prolonga hasta el cabo de Ras al-Hadd, extremo suroriental de la península arábiga, en cuya costa se encuentran el puerto e importante centro urbano de Sohar y la capital, Mascate. Más al sur, destaca la isla de Matina.
El interior de Omán está constituido por un gran espacio desierto, parte de Rub al-Khali, y por las montañas de Yebel Adjar y sus estribaciones.
A unos 1200 kilómetros al sur de Mascate se sitúa la región de Dhofar. Su importante capital, Salalah, fue la residencia permanente del sultán Said bin Taimur y el lugar de nacimiento de su hijo, el sultán Qabus.
El eje del comercio marítimo del área del Golfo y el auge del sector minero
El Gobierno omaní planea convertir el país en un eje del comercio marítimo y logístico del área del Golfo y, de acuerdo con su Visión 2040, en los últimos años ha realizado importantes inversiones en la red portuaria16.
En la costa de Batina, a la entrada del estrecho de Ormuz17, se encuentra el puerto de Sohar, vital en las relaciones comerciales. El proyecto más importante relacionado con este enclave se firmó en septiembre de 2022: la creación de una empresa ferroviaria omaní-emiratí18 para conectar el puerto de Sohar a la red ferroviaria de los EAU. Omán no dispone de red ferroviaria y esta conexión conforma un objetivo estratégico de gran importancia, ya que permitiría evitar el paso obligado por Ormuz de determinado tipo de mercancías.
En el sur, el puerto principal es Salalah, clasificado por el Índice Mundial de Rendimiento de Puertos de Contenedores (CPPI)19 como el segundo más eficiente del mundo.
A propósito de las inyecciones económicas chinas en los puertos del Índico, Duqm, situado al este, alrededor de un área escasamente poblada, es el principal polo de inversiones en el país.
El sector minero20 también ha experimentado un gran crecimiento y es considerado una de las industrias prioritarias en el programa gubernamental Tanfeeh de 2016. El Estado omaní asume la producción y la exportación a través de un conjunto de empresas estatales21 y privadas y de otros canales privados de inversión.
Los recursos mineros se extienden por todo el territorio nacional, aunque se concentran en la región de Sohar, el centro de la zona cercana a Duqm y la región de Dhofar. Existen grandes reservas y una significativa variedad de minerales metálicos (cobre, cromita, cromo, aluminio, oro, ferrocromo, cobalto, hierro y zinc) y no metálicos (arcilla, piedra caliza, mármol, cuarzo, sal, yeso, arcilla en cerámica, potasa, dolomita, basalto y fosfato).
En pleno proceso de transición energética, cabe destacar que Omán posee minerales para la generación de energía eólica y fotovoltaica (hierro, cobre, zinc, aluminio) y para la construcción de vehículos eléctricos, dispositivos de almacenamiento (hierro, cobre, cobalto) o redes eléctricas (acero, cobre y aluminio).
Omán también dispone de minerales no metálicos para producir y exportar materiales de construcción, lo que resulta de singular importancia dado el proceso de desarrollo urbano que está teniendo lugar a nivel nacional y en países limítrofes. Asimismo, China está viviendo un ciclo alcista en la construcción de vivienda y estas materias primas son necesarias.
Innovaciones en el sector energético
Omán está apostando por las tecnologías más activas en combustibles renovables, esto es, la captura de CO2 en la industria y la producción de hidrógeno.
La empresa india Jindal Shadeed Iron and Steel (JSIS)22 posee y opera un complejo siderúrgico en el puerto de Sohar. Durante junio instalará una planta piloto de captura de carbono con el fin de recoger 7,5 toneladas diarias en los próximos cuatro años, una vez lograda la instalación comercial.
En octubre de 2022 el Gobierno omaní presentó la Estrategia de Hidrógeno Verde23, cuyos objetivos son convertir al país en un centro mundial de producción y alcanzar una generación de 30 gigavatios para el 2040. Como plataforma de promoción y desarrollo de proyectos, el Ministerio de Energía y Minerales reguló el Hydrogen Oman (Hydrom)24, un organismo dependiente de la empresa pública Energy Development Oman (EDO).
El islam ibadí es una fuerza de cohesión social
Omán tiene aproximadamente 4,6 millones de habitantes y una composición poblacional muy heterogénea. Los árabes constituyen una gran mayoría, pero también hay comunidades baluchíes de Irán y Pakistán, que se fueron concentrando en Mascate y en la costa de Batina, donde desempeñaron un importante papel en las Fuerzas Armadas. A lo expuesto se suma la población de sus antiguas colonias africanas: los omaníes de Zanzíbar, que tuvieron una gran presencia en la Policía. La población africana también habla swahili. La comunidad khoja, de origen indio, está establecida en Matrab y sus miembros constituyeron una élite empresarial. En la península de Musandam se habla árabe y farsi.
En el terreno religioso, la mayoría son musulmanes ibadíes. Los sunníes constituyen aproximadamente un 25 por ciento de la población y están localizados en las proximidades de la región de Dhofar. En el área costera está presente el chiismo duodecimano.
Frente a esta variedad poblacional y religiosa, la escuela ibadí, alejada de cualquier rigorismo, ofrece una fuerza de cohesión social, capaz de generar un fuerte sentido identitario y de contener otros movimientos más activos como el islam político, el intolerante e intransigente wahabismo saudí o el chiismo. Por otra parte, la escuela ibadí es una fuente de prestigio, pues atrae la atención de los expertos en religiones de la comunidad investigadora internacional.
El islam ibadí procede del jariyismo, que rechazaba la sucesión en el califato por herencia; por ende, el imam era elegido por su piedad y religiosidad. Esta corriente heterodoxa se dividió en varias sectas. Una de ellas fue el ibadismo, que surgió en Basora durante la dinastía abásida y se estableció en Bagdad (760-1258) como una forma más moderada de jariyismo. El ibadismo reconocía la necesidad de un gobierno y una organización social dirigidos por un imam elegido por la comunidad. Pronto el movimiento comenzó a ser reprimido y sus líderes emigraron a Arabia del Sur (Omán) y al norte de África (Libia, Túnez y la Argelia sahariana).
En Omán, los ibadíes se establecieron en zonas del interior, debido al aislamiento de las regiones montañosas. En el siglo XI Omán ya se había independizado del califato abasí. El primer imam fue Julanda bin Masud y, en principio, el imamato logró la unificación de las tribus gracias a su concepción igualitaria y poder de arbitraje. El título administrativo persa de Julanda fue el nombre que identificó a los primeros imanes ibadíes que gobernaron en el interior. No obstante, en la evolución hasta el siglo XIII del ibadismo el poder fue efímero, al estar sometido a una constante reelección con cada nueva generación.
Desde este medio aislado, el ibadismo se introdujo gradualmente en la costa entre 1650 y 1725. Los imanes de la familia Yaruba se trasladaron a Mascate, donde restablecieron el imamato ibadí en la costa de Batina. Con este movimiento se puso fin a la itinerancia de los imanes del interior. El establecimiento del imamato en Mascate facilitó la adopción del ibadismo cuando el actual linaje Al bu Said se asentó en esta ciudad a partir de 1784. El islam ibadista se extendió y aún pervive en Mozambique y la isla de Zanzíbar, debido a las relaciones marítimas de Omán con las costas de África hasta finales del siglo XIX25.
Debilidades del Sultanato de Omán
Los sectores productivos
El desarrollo económico de Omán comenzó en los años setenta como consecuencia de la producción y exportación de petróleo. Actualmente es el país con menores reservas en el CCG. Se estima que estas se agotarán en quince años26.
La Anglo Persian Oil Company (AIOC), luego British Petroleum (BP), realizó prospecciones en Omán en 1924. Al no obtener resultados positivos, la licencia se concedió a otro consorcio, con intereses holandeses y posteriormente franceses. Desde entonces, la compañía que descubrió el primer yacimiento en 1962 en el área de Al Jibal se llama Petroleum Development Oman (PDO). Las prospecciones continuaron en el norte y, desde 1982, esta región concentra las seis principales áreas de producción del país, donde se obtiene crudo ligero, ideal para la industria del refino. En el sur se produce crudo pesado, útil para las infraestructuras (asfaltos).
A finales del siglo XX se constituyeron las petroleras nacionales27. En 1974 Omán adquirió el 60 por ciento de PDO hasta su seminacionalización. En 1991 la industria del petróleo suponía el 82 por ciento de los ingresos estatales y hasta 2014 disfrutó de una etapa de crecimiento gracias a los altos precios. Sin embargo, entre 2015 y 2021 la balanza de pagos fue negativa y Omán afrontó una gran deuda pública y externa. Durante el primer semestre de 2022 el país volvió a experimentar un superávit, resultado de la subida de los precios del petróleo28.
El gas se utiliza fundamentalmente para consumo interno y se emplea en la generación de energía eléctrica. Desde el descubrimiento del yacimiento Al Jiba, el Gobierno ha impulsado acuerdos con empresas extranjeras mediante concesiones de exploración. Por otro lado, son importantes las relaciones energéticas con Irán, que se remontan a 1992, cuando se iniciaron las primeras negociaciones para el desarrollo conjunto de exploraciones de gas en los yacimientos marítimos de Bukha y Hengam, plan que se intentó retomar en 2015. Finalmente, en mayo de 2022, el presidente iraní Ebrahim Raisi y el sultán Haitham bin Tariq llegaron a un acuerdo en Mascate29 para explotar conjuntamente el campo petrolífero de Hengam, situado en el golfo Pérsico, en un espacio marítimo común30 cercano a la isla iraní del mismo nombre, e intercambiar productos petroquímicos y conocimientos técnicos y de ingeniería.
Capacidades militares
Omán posee unas fuerzas armadas31 orientadas a la protección de su integridad territorial y a la defensa de sus intereses marítimos. Tiene una industria de defensa poco desarrollada y entre 2012 y 202132 fue uno de los mayores importadores mundiales de armas. Sus gastos militares ascendieron a partir de las Primaveras Árabes, posteriormente se estabilizaron y finalmente declinaron en 2021.
Las fuerzas terrestres tienen un contingente considerable (25.000 efectivos) y están bien dotadas de vehículos acorazados, armamento moderno procedente del Reino Unido (Challenger). Los sistemas de defensa aérea están enfocados únicamente a la defensa de punto, esto es, a afrontar una amenaza siempre que el tiempo de reacción no sea corto en instalaciones gubernamentales, puertos y en lo que a recursos energéticos se refiere.
La fuerza naval de Omán dispone de pocos efectivos. Sus tres fragatas procedentes del Reino Unido son relativamente modernas y cuentan con capacidades relevantes, mientras que las corbetas norteamericanas y los buques anfibios están más anticuados (unas y otros superan los veinticinco años). En las relaciones con el CCG, destacan los acuerdos con EAU para coordinar las medidas de protección de las costas contra el contrabando.
Gracias a la estrecha relación que Omán mantiene con el Reino Unido, se conservan y continúan desarrollando acuerdos en defensa y seguridad, que explican la presencia de personal militar británico para el adiestramiento de las fuerzas omaníes y el desarrollo de ejercicios navales. La cooperación militar con EE. UU. es menos importante. No obstante, ambos países tienen desplegadas instalaciones de apoyo logístico aéreo y naval en el puerto de Duqm. Paralelamente, se han fortalecido los vínculos de Omán con China e India, países con los que ha realizado ejercicios conjuntos.
Durante el mes de marzo en el océano Índico y en el golfo de Omán se desarrollaron dos ejercicios navales de gran envergadura: uno internacional, en el que intervinieron cincuenta países (IMX), y otro conducido por las marinas de Irán, Rusia y China33.
Conclusiones
Tras analizar sus características político-estratégicas, cabe concluir que en Omán la probabilidad de gestación de un conflicto es media, debido a la posible colisión de potencias rivales en su territorio (puerto de Duqm) y a las carencias en su estructura económica.
Liderazgo
La familia reinante mantiene la estabilidad interna34. El problema sucesorio generado en el 2020 se solventó con la entronización de Haitham bin Tariq, un nuevo actor que no modificó las condiciones políticas.
El linaje Al Bu Said, que se impuso en el siglo XVIII, se ha convertido así en la dinastía gobernante. Esta afrontó la construcción estatal y territorial del Omán con ayuda del Reino Unido. Más tarde, los recursos energéticos descubiertos en la época del sultán Qabus favorecieron la consolidación política del sultanato.
Respecto al factor religioso, el islam ibadí conforma un medio de cohesión social porque es una doctrina que no promueve la rivalidad religiosa y apoya la integración de otros cultos practicados en Omán. En consecuencia, la religión no representa un factor belígeno y generará estabilidad a medio plazo.
Por otro lado, la fortaleza religiosa omaní contrasta en su entorno inmediato con Arabia Saudita e Irán, en donde sus religiosidades sí son componentes belígenos, causa de tensiones. Ambas están caracterizadas por su severidad e intolerancia y los círculos religiosos conservadores no ofrecen soluciones a la población joven, cada vez más instruida.
Finalmente, en Omán los asentamientos humanos se sitúan en la costa de Batina, de 300 kilómetros, y los valles del interior, donde se desarrollarán los proyectos de dos nuevas ciudades.
Relaciones internacionales
Omán es un país muy respetado en el campo de la mediación y se prevé que Mascate será cada vez más visible como centro de negociaciones diplomáticas dirigidas a reducir la polarización en la región árabe.
Las relaciones con Irán permanecerán estables, debido a los acuerdos para la explotación de yacimientos en su espacio marítimo común. Lo mismo sucede en el caso de la Federación Rusa, donde Omán importa el 61 por ciento de su trigo.
En relación con Israel, es posible que EE. UU. presione a Omán para que firme los Acuerdos de Abraham, pues esta potencia es su segundo inversor a escala mundial. No obstante, existen escasas probabilidades de que Omán se sume a los acuerdos, pues perdería su liderazgo en el ámbito de la pacificación y la decisión podría afectar gravemente a las relaciones con Irán.
Infraestructuras y vías de comunicación
La posición geográfica de Omán es el mayor activo del país, dada su situación de fortaleza a la entrada del estrecho de Ormuz y en el océano Índico.
Los tres puertos de Omán (Salalah, Sohar y Duqm) son sus centros vitales: conforman las grandes vías de entrada y salida de importaciones y exportaciones. Si estas infraestructuras críticas fueran atacadas, los flujos comerciales podrían interrumpirse y la economía omaní se dañaría gravemente.
A medio plazo, la red de ferrocarril entre el puerto de Sohar y los Emiratos será otra infraestructura valiosa para las relaciones comerciales.
Por último, China es una potencia comercial marítima y con gran probabilidad aumentará sus inversiones en los puertos —particularmente en Duqm— y en instalaciones comerciales e industriales. Puesto que China carece de bases militares en Omán, el puerto de Duqm puede servirle como base de apoyo. A largo plazo, es muy posible que Pekín despliegue medios navales de guerra para proteger sus intereses marítimos.
Recursos básicos
La estructura económica de Omán presenta deficiencias graves. Así pues, el superávit de 2022, debido al aumento del precio del petróleo, sirvió para corregir su balanza de pagos. Es el país con menos reservas petrolíferas del CCG y a corto plazo estas se agotarán. En consecuencia, Omán tiene un colchón de seguridad menor que las monarquías circundantes para diversificar su economía hasta el 2040.
Aunque en 2020 solo un 3 por ciento de los yacimientos minerales de Omán se explotaba, el contexto económico resulta muy favorable para que el país saque partido de sus materias primas minerales: la lucha contra el calentamiento global está muy relacionada con el consumo de minerales35 y la tendencia general apunta a que su demanda se habrá cuadriplicado en el 2050.
En el panorama de transformación energética actual, al igual que Arabia Saudí y EAU, Omán centrará su esfuerzo inversor en el desarrollo de métodos para capturar y almacenar CO2 y en el hidrógeno verde.
En cuanto al objetivo de convertirse en el centro mundial de la producción de hidrógeno, en Omán la penetración de las energías renovables es escasa36. En particular, el hidrógeno es un combustible que aún requiere mucha investigación sobre tres aspectos tecnológicos: la producción (no es una fuente de energía y esta debe ser generada), el almacenamiento y el suministro37. En consecuencia, para la viabilidad de este combustible, se estima un horizonte temporal a largo plazo, de unos veinte años o situado más allá del 2030.
Amenazas y Fuerzas Armadas
En el puerto omaní de Duqm confluyen actores enfrentados (EE. UU. y China), por lo que este enclave del océano Índico podría convertirse en un espacio de desequilibrio o enfrentamiento bélico a medio o largo plazo38.
Así pues, las marinas de guerra estadounidense y británica tienen presencia en este enclave portuario —con instalaciones de apoyo aéreo y naval—, que, por otro lado, es el polo de las inversiones chinas en el país. No obstante, por el momento, Omán es capaz de integrar estas fuerzas antagónicas, porque mantiene relaciones estratégicas con ambas.
Con casi total seguridad Omán seguirá dependiendo del equipamiento militar británico. La diplomacia naval que el Reino Unido desarrolla en Omán a través de ejercicios navales le asegura que sus empresas e industria armamentística continúen bien posicionadas en el país.
Finalmente, en el ámbito fronterizo, Omán limita con Yemen (288 kilómetros), un país altamente inestable. Se considera que Omán continuará adoptando un rol mediador para lograr un acuerdo de paz entre los diferentes actores del conflicto armado yemení. Por otro lado, el movimiento migratorio entre el Cuerno de África y Yemen a través de la ruta oriental transcurre por uno de los corredores marítimos más transitados del mundo, y tiene un gran impacto en el contexto migratorio de Omán y de la península arábiga en general39.
Natalia Torregrosa Ramos* Analista del Instituto Español de Estudios Estratégicos
Referencias:
1 El término sultán tiene diferentes significados. En primer lugar, el sultán otomano era considerado el señor de todos los creyentes. El emir Osmán I se proclamó sultán en 1281, tras lograr la unión bajo su autoridad de las tribus turcas situadas entre Siria y Asia Menor. En segundo lugar, existieron sultanatos en territorios de Yemen fronterizos con Omán. En este caso, el sultán era el protector de las diversas tribus localizadas en sus tierras. No obstante, en general ni unos ni otros estaban bien armados y apenas ejercieron control fuera de los muros de sus capitales. Por último, en Omán existieron los sultanes mercaderes, que se disputaban las ciudades costeras. Uno de ellos pertenecía a la familia Al Bu Said, germen de la actual dinastía, cuya capital se situó en Mascate a partir de 1784.
2 La fiesta nacional de Omán es el 18 de noviembre, el día del nacimiento del sultán Qabus.
3 Esta valoración geopolítica de Omán se basa en algunos de los factores belígenos clasificados en el Cuaderno del IEEE Análisis factorial de las causas que originan los conflictos (n. º 69, 1994) y en la obra de Federico Aznar Fernández-Montesinos La ecuación de la guerra (Montesinos, 2011).
4 Además de Omán, los otros cinco países de la península arábiga —Arabia Saudí, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar— están implantado planes gubernamentales para una diversificación de sus economías dirigida a afrontar un posible escenario de descenso de las reservas petrolíferas (Visiones 2030, 2035, 2040, etcétera) (TORREGROSA RAMOS, Natalia. «La Visión 2030 en Arabia Saudita»[Documento de Análisis IEEE, 24/2023]. Disponible en: https://www.ieee.es/contenido/noticias/2023/03/DIEEEA24_2023_NATTOR_Arabia.html).
5 OBSERVER WEB TEAM. «His Majesty launches Sultan Haitham City», Oman Observer. 31 de mayo de 2023. Disponible en: [Consulta: 7/6/2023].
6 SIPRI. «World military spending falls, but China, Russia’s spending rises, says SIPRI». 15 de abril de 2023. Disponible en: https://sipri.org/media/press-release/2013/world-military-spending-falls-china- russias-spending-rises-says-sipri [consulta: 13/6/2023].
7 ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE MIGRACIONES (IOM). «Gulf Cooperation Council countries», en Situation Report on International Migration 2019.The Global Compact for Safe, Orderly and Regular Migration in the Context of the Arab Region. Naciones Unidas, 2020, pp. 34-40. Disponible en: https://publications.iom.int/books/situation-report-international-migration-2019-global-compact-safe- orderly-and-regular
8 STRATFORD WORLDVIEW. «Oman, Russia: Lavrov’s Visit to Muscat shows bilateral relationships are unchanged». 12 de mayo de 2022. Disponible en: https://worldview.stratfor.com/situation-report/oman- russia-lavrovs-visit-muscat-shows-bilateral-relationships-are-unchanged
9 Siria ingresó de nuevo en la Liga Árabe el 19 de mayo, tras su expulsión el 12 de noviembre de 2011.
10 El último periodo de tregua en Yemen se prolongó durante seis meses, entre el 1 de abril y el 2 de octubre del 2022.
11 El diplomático sueco Hans Grundberg ocupa este cargo desde el 10 de agosto de 2021, cuando sustituyó al británico Martin Griffiths, que había sido el enviado especial de la ONU para Yemen desde febrero de 2018.
12 El Maxreq o Machrek es un conjunto formado por trece países: Egipto, Jordania, Palestina, Líbano, Siria, Irak, Kuwait, Bahréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Arabia Saudita y Yemen (KHADER, Bichara. El mundo árabe explicado a Europa: historia, imaginario, cultura, política, economía y geopolítica. Icaria, 2010, p. 347).
13 BBC MONITORING. «Yemen’s Houthis, Saudi-led coalition exchange visits to prisoners». 13 de octubre de 2022.
14 Arabia Saudita y Omán no tienen relaciones diplomáticas con Israel, pero mantienen abierto su espacio aéreo a los vuelos comerciales israelíes desde julio de 2022 y febrero de 2023 respectivamente.
15 Los aspectos geográficos, históricos y culturales de Omán se han fundamentado en estas monografías: MINISTRY OF INFORMATION. Oman in History. Sultanate of Oman. 2016.
METZ, Helen Chapin (ed.). «Oman», en Persian Gulf States: Country Studies (3.a ed.). Federal Research Division, Library of Congress, Washington D. C., 1994, pp. 259-262.
PLANHOL, Xavier de. «Omán», Las naciones del profeta, manual de geografía política musulmana.
Bellaterra, 2000, pp. 138-154.
16 BUSINESS REPORTER. «Omani ports register 8 per cent growth for all operations in 2022», Oman Observer. 17 de abril de 2023. Disponible en: https://www.omanobserver.om/article/1135820/business/economy/omani-ports-register-8-per-cent- growth-for-all-operations-in-2022 [consulta: 8/6/2023].
17 El estrecho de Ormuz mueve más del 40 por ciento del suministro energético chino (SAMPER, V., DE VICENTE, A., y JIMÉNEZ, E. (2022). «China como actor global y sus relaciones con África, países del Mediterráneo y Oriente Medio», Boletín Económico de ICE, n.o 3153. Diciembre de 2022, pp. 53-54. Disponible en: https://doi.org/10.32796/bice.2022.3153.7537
18 Los tres primeros inversores en Omán a escala mundial son, por este orden, Reino Unido, Estados Unidos y EAU.
19 https://www.omanobserver.m/article/1137590/business/salalah-port-second-most-efficient-port-in-the- world [consulta: 7/6/2023].
20 ICEX. El sector de la minería en Omán. Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Mascate, 2020. Disponible en: https://www.icex.es/content/dam/es/icex/oficinas/076/documentos/2020/07/documentos- anexos/DOC2020855721_2.pdf
[consulta: 7/6/2023].
21 OMAN NEWS AGENCY (ONA). «Three concession agreements inked for extracting potash, lithium», Oman Observer. 30 de mayo de 2023. Disponible en: https://www.omanobserver.om/article/1137949/oman/three-concession-agreements-inked-for-extracting- potash-lithium [consulta: 9/6/2023].
22 PRABHU, Conrad. «Omani steelmaker plans carbon capture pilot», Oman Observer. 8 de junio de 2023. Disponible en: https://www.omanobserver.om/article/1138425/business/economy/omani- steelmaker-plans-carbon-capture [consulta: 9/6/2023].
23 Actualmente, las tecnologías que se están activando más en los combustibles renovables son la captura de CO2 y la producción de hidrógeno (CABELLO CALVO, Berta. «Ecocombustibles y combustibles sintéticos y su papel ante el panorama actual », Cuaderno de Energía y Geoestrategia 2023. Instituto Español de Estudios Estratégicos, pp. 93-145. Disponible en: https://www.ieee.es/Galerias/fichero/cuadernos/ENERGEO23/Cap2_Ecocombustibles.pdf).
24 Hydrom firmó los primeros acuerdos de proyectos en junio de 2023 durante un gran evento en el hotel Grand Millennium (Mascate) (OMAN OBSERVER. «Phase A Round 1 green hydrogen project agreements to be signed tomorrow». 30 de mayo de 2023. Disponible en: https://www.omanobserver.om/article/1137965/business/energy/phase-a-round-1-green-hydrogen- project-agreements-to-be-signed-tomorrow).
25 Los mercaderes de Omán tuvieron en la isla de Zanzíbar una base para la penetración hacia el interior del continente africano, donde desarrollaban actividades relacionadas con la trata de esclavos. La navegación a vapor transformó la situación marítima anterior, basada en la navegación a vela, y los omaníes perdieron el control del comercio internacional. A continuación, una rama de la dinastía Al Bu Said se declaró independiente y Zanzíbar se emancipó de Omán.
26 Cfr. BONET, Antonio. «La apertura económica de la desconocida Omán». Club de Exportadores e Inversores, 21 de noviembre de 2022. Disponible en: https://clubexportadores.org/la-apertura-economica- de-la-desconocida-oman-por-antonio-bonet-empresa-exterior/ [consulta: 5/6/2023].
27 La interesante figura del saudí Abdala al-Turaiki (1920-1997), uno de los primeros expertos árabes en asuntos petrolíferos e ideólogo de la fijación de precios y la supervisión de la producción por parte de los Estados productores, se estudia en estas publicaciones:
ROGAN, Eugene. Los árabes: del Imperio otomano a la actualidad. Crítica, 2012, pp. 557-574. HERNANDEZ MARTÍNEZ, David. El reino de Arabia Saudí y la hegemonía en Oriente Medio. Los
Libros de la Catarata, 2020, p. 43.
28 MEE Staff. «OPEC+ row: Bahrain, Oman insist consensus on output cut after “saudi pressure” claim», Middle East Eye. 16 de octubre de 2022. Disponible en: https://www.middleeasteye.net/news/opec-row- bahrain-oman-saudi-pressure-consensus-production-cut [consulta: 7/6/2023].
29 LUCENTE, Adam. «Iran and Oman agreed today to jointly develop an oil field in the Persian Gulf», Al- Monitor. 23 de mayo de 2022. Disponible en: https://www.al-monitor.com/originals/2022/05/iran-oman- jointly-develop-oil-field#ixzz7UBZ8YGqt [consulta: 25/4/2023].
30 «Las dos naciones ribereñas del estrecho de Ormuz son Irán y Omán, separadas por 20 millas en su punto más angosto, y en el estrecho Omán tiene su mar territorial en 12 millas» (SANZ ALISEDO, Gonzalo. «Océanos y choke points, oportunidades y riesgos para el comercio marítimo global» [Documento de Análisis IEEE, 68/2022]. Disponible en: https://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_analisis/2022/DIEEEA68_2022_GONSAN_Oceanos.pdf [consulta: 7/6/2023]).
31 La información sobre las fuerzas militares de Omán está disponible en: INTERNATIONAL INSTITUTE FOR STRATEGIC STUDIES (IISS). «Oman», The Military Balance. 2023, pp. 346-348.
32 Anuarios de 2017 y 2021 de SIPRI (Stockholm International Peace Research Institute) y artículo que recoge la opinión de la misma organización (CENTRE DELÀS D’ESTUDIS PER LA PAU. «World military spending falls, but China, Russia’s spending rises, says SIPRI», 15 de abril de 2013. Disponible en: https://centredelas.org/actualitat/world-military-spending-falls-but-china-russias-spending-rises-says- sipri/?lang=en).
33 Observatorio Militar de Oriente Medio, n.o 43, marzo de 2023.
34 De los 132 países estudiados, Omán ocupa el puesto 10 en respeto a las minorías y el 33 en estabilidad política (INSEAD, ACCENTURE y PORTULANS INSTITUTE. «Omán», The Global Talent Competitiveness Index. 2021, p. 175. Disponible en: https://www.insead.edu/sites/default/files/assets/dept/fr/gtci/GTCI-2021-Report.pdf
[Consulta: 13/6/2023].
35 Minerales, una cuestión estratégica en el siglo XXI: Cuaderno de Estrategia, n.o 209. Instituto Español de Estudios Estratégicos, 2022.
36 En particular, por establecer una comparativa, España genera actualmente 6 gigavatios (6.000 megavatios, MW) con 60.000 instalaciones de energía eólica y fotovoltaica y es considerado un país con alta penetración de energías renovables.
37 La producción, almacenamiento y suministro del hidrógeno se divulgan de forma pedagógica: FRONTIER ECONOMICS. « El transporte de hidrógeno: la importancia del amoniaco». Fundación Naturgy. 6 de octubre de 2022. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=9eZR8lntETU [consulta: 8/5/2023].
38 «China […] está aprovechando su poder económico y militar para afirmar el control sobre las cadenas de suministro globales y las infraestructuras críticas en nuestra región y en otras partes del mundo» (WEEL, David van. «Los nuevos retos de seguridad en un panorama estratégico cambiante», El futuro de la OTAN tras la Cumbre de Madrid 2022: Cuaderno de Estrategia, n.o 211. Instituto Español de Estudios Estratégicos, 2022, p. 60. Disponible en: https://www.ieee.es/Galerias/fichero/cuadernos/CE_211_FuturoDeLaOTAN.pdf).
39 ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE MIGRACIONES. IOM Strategy for the Gulf Countries (2021- 2024). 2021. Disponible en: https://publications.iom.int/books/iom-strategy-gulf-countries-2021-2024
