Yémen : comment les attaques saoudiennes dans le sud du Yémen entravent-elles les tentatives visant à freiner les plans de l'Iran ?
Cependant, cette force tribale a reculé face au déploiement des troupes du Conseil de transition du Sud (CTS), allié du gouvernement internationalement reconnu, jusqu'à ce que l'Arabie saoudite intervienne avec des frappes aériennes contre ces troupes, ce qui a soulevé des questions sur le moment choisi pour les bombardements, le lien possible avec le pétrole et les risques pour la navigation maritime dans l'une des régions les plus stratégiques du commerce mondial.
Pendant des semaines, les Yéménites de Hadramaut ont observé les opérations d'armement tribal d'une entité appelée « Alliance des tribus de Hadramaut », dont l'objectif principal était de contrôler les gisements pétroliers et de mener des pillages et des blocages de routes contre les forces du Conseil de transition du Sud, qui a réussi ces dernières années à instaurer une grande stabilité, a contrecarré les tentatives des milices houthistes de mettre en œuvre le plan iranien visant à diviser le Yémen et a également combattu l'organisation terroriste Al-Qaïda en 2016.
Dimanche dernier, des combats intenses ont éclaté dans les zones montagneuses du Hadramaout entre les forces de sécurité (forces gouvernementales) et les combattants tribaux appartenant à la « Alliance des tribus du Hadramaout ». Les forces gouvernementales ont réussi à chasser les rebelles, et la situation s'est légèrement calmée après d'intenses contacts, mais elle s'est à nouveau envenimée lorsque des avions saoudiens ont lancé des frappes aériennes contre les positions des forces du sud dans la région d'Al-Abr, dans la province de Hadramaut.
Selon les médias yéménites qui citent des sources militaires, le bombardement visait à « entraver les forces du sud, les forcer à reculer et les empêcher de prendre le contrôle total de la brigade 23 dans la région d'Al-Abr », une brigade liée à l'organisation des Frères musulmans.
Une contradiction inquiétante
Les analystes yéménites décrivent l'attaque aérienne saoudienne comme une escalade dangereuse et inacceptable, d'autant plus qu'elle a touché des forces qui font partie des corps armés alliés du gouvernement internationalement reconnu. En outre, elle contredit clairement le rôle déclaré de l'Arabie saoudite en tant que médiateur pour réduire les tensions, ce qui soulève des questions fondamentales sur la duplicité entre l'approche politique et militaire dans la gestion du conflit à Hadramaut.
Les experts avertissent que le fait d'attaquer des forces alliées dans le sud du Yémen est perçu comme un signe de désordre dans la gestion des alliances, sape la confiance entre les partenaires locaux et régionaux et nuit aux efforts de stabilisation. De même, le fait de soutenir des groupes tribaux pour déstabiliser la région témoigne d'un dangereux schéma de confusion stratégique qui plonge la région dans des cycles de chaos récurrents.
D'autres experts yéménites, cités par la plateforme « Ajel News », craignent qu'Al-Qaïda n'exploite le chaos provoqué par le soulèvement tribal soutenu par l'Arabie saoudite et ne tente de tirer profit du vide sécuritaire dans les zones pétrolières. Cela représente une alerte sérieuse quant aux effets potentiels de l'instabilité sur la province d'Hadramaut et sur les équilibres régionaux.
Les experts soulignent également qu'une attaque contre les forces du sud pourrait affaiblir la confiance entre le gouvernement soutenu par la communauté internationale et ses alliés, et ouvrir la voie aux Houthis pour mener des opérations tactiques dans des zones sensibles, sapant ainsi les efforts visant à contrer les plans de l'Iran au Yémen et au Moyen-Orient. Toute offensive contre le sud, affirment-ils, constitue une « trahison de l'association nationale » et sert les intérêts des Houthis et des Frères musulmans.
Des informations publiées par l'agence chinoise Xinhua indiquent que certaines factions tribales se sont secrètement coordonnées avec des éléments liés à Al-Qaïda dans la péninsule arabique afin de déstabiliser l'Hadramaout et de saper les forces du sud alliées au gouvernement.
Ce qui préoccupe le plus les experts cités par la même plateforme, c'est que les derniers événements à Hadramaut révèlent la capacité limitée de l'Arabie saoudite à mettre en œuvre un plan cohérent de réduction des tensions, ce qui affaiblit les chances de passer à un processus politique global et complique encore davantage le panorama sécuritaire dans la vallée stratégique d'Hadramaut.
La signification du moment choisi
Un article du New York Times affirme que la relative stabilité politique au Yémen est en passe de s'effondrer, ce qui rend l'avenir immédiat du pays incertain. Le journal cite également les déclarations d'Amr Al-Beidh, envoyé spécial du président du Conseil de transition du Sud pour les affaires étrangères, qui a déclaré que le Conseil consultait ses partenaires yéménites et internationaux au sujet du lancement d'une opération terrestre coordonnée contre les Houthis.
Al-Beidh a confirmé au quotidien américain que le Conseil avait pris la décision de déployer des forces du sud après que la soi-disant « Alliance des tribus de Hadramaut » ait lancé un soulèvement militaire dans d'importants sites pétroliers. « Nous agissons parce que la vallée de Hadramaut est devenue un centre de contrebande pour les cellules terroristes — Al-Qaïda — et les personnalités liées aux Houthis, qui transportent des armes, de l'argent et des combattants sans surveillance suffisante », a-t-il déclaré.
Il a indiqué que le CTS cherche à « stabiliser les zones productrices de pétrole à Hadramaut », soulignant que le rétablissement de la sécurité dans ces zones est essentiel non seulement pour la stabilité locale, mais aussi pour la sécurité énergétique et les routes maritimes qui relient la mer d'Oman à la mer Rouge et au canal de Suez, principale voie de communication entre l'Asie et l'Europe.
Concernant la signification de ce moment, l'expert Farea Al-Muslimi, du groupe de réflexion londonien Chatham House, affirme que les Houthis sont les principaux bénéficiaires de ce qui se passe dans le sud, soulignant que « les Houthis sont préoccupés par l'émergence d'une force unifiée dans le sud ».
L'agence Reuters explique que l'« Alliance des tribus yéménites » est une formation tribale connue pour son opposition au Conseil de transition du Sud et qui cherche à établir un gouvernement autonome dans la province — une porte dérobée vers la division du Yémen — en suivant une approche proche de celle des Houthis et d'Al-Qaïda. Elle dispose actuellement d'une force militaire dans plusieurs zones de l'Hadramaout qui n'est pas sous le contrôle du ministère de la Défense.
En janvier dernier, des combattants tribaux liés à l'Arabie saoudite ont pris le contrôle des champs pétrolifères à l'intérieur de la province, ont coupé l'approvisionnement du gouvernement et ont exigé une plus grande part des richesses pétrolières du Yémen. Cela apporte une autre explication aux actions armées répétées dans une zone pétrolière et stratégiquement clé pour le commerce mondial.
L'intensification du conflit tribal armé dans l'Hadramaout constitue une menace directe pour l'une des routes maritimes les plus importantes pour le commerce et l'énergie mondiaux. La perturbation des ports pétroliers ou des voies d'exportation dans la mer d'Oman pourrait faire augmenter les coûts de l'assurance maritime et affecter le flux de 3,8 millions de barils de pétrole par jour à travers Bab al-Mandeb et le canal de Suez, un corridor clé entre l'Asie et l'Europe. En outre, toute extension du conflit par l'« Alliance des tribus de Hadramaut » — soutenue par l'Arabie saoudite — augmenterait les risques pour les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Les analystes craignent que Hadramaut ne devienne le théâtre d'un conflit tribal armé qui mettrait le commerce mondial en danger, d'autant plus que l'escalade de l'« Alliance des tribus de Hadramaut », le blocage des routes et l'attaque des installations pétrolières représentent un risque grave pour les champs de Masila, Attouf et Khlakout, les plus importants du Yémen et étroitement liés aux chaînes d'approvisionnement internationales.
Il convient de noter que le nombre d'entreprises — locales et mondiales — opérant dans le secteur pétrolier au Yémen s'élève à 88 ; les gisements pétroliers en production sont au nombre de 114 et les puits qui produisent du pétrole sont environ 1 585. Les réserves de pétrole brut sont estimées à environ 50 milliards de barils, selon un rapport publié précédemment par la Fondation « El Octavo Día » (Le huitième jour) spécialisée dans les médias et les études.
