Zelenski conclut sa tournée européenne à Bruxelles : "L'Europe se défend"
Une ovation retentissante a salué le président ukrainien lorsqu'il a pris la parole au Parlement européen et une autre ovation retentissante a salué Zelenski lorsqu'il a quitté la tribune pour remonter dans la loge VIP avec la présidente de la Chambre, Roberta Metsola de Malte. Pendant quelques minutes, la Chambre sur ses pieds a réverbéré les murs du complexe. Certains députés n'ont pas pu résister à la tentation de sortir leur téléphone portable, leur tablette ou tout ce qui était nécessaire pour immortaliser la scène, qui restera dans l'histoire de l'Union. Bien que ce ne soit pas la première fois que Zelenski se présente au Parlement, c'est la première fois qu'il le fait en personne. Et il le faisait à un moment critique pour l'Ukraine, alors que l'anniversaire de l'invasion russe approche et que ses troupes avancent leurs positions dans l'est du pays.
Zelenski, qui avait atterri à Bruxelles jeudi matin après avoir visité Londres et Paris dans le cadre d'une visite express destinée à montrer le soutien de ses principaux alliés d'Europe occidentale à Kiev, a prononcé un plaidoyer à la tribune en faveur du "mode de vie européen", soulignant la volonté politique de l'Ukraine de faire pleinement partie du projet européen pour avoir lutté contre un acteur qui menace directement le modèle politique de l'UE-27. "Nous nous défendons contre la force la plus anti-européenne du monde moderne", a déclaré Zelenski, qui a insisté sur le fait que "l'Europe se défend".
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président du Conseil européen, Charles Michel, et le Premier ministre belge, Alexander de Croo, ont reçu Zelenski, qui s'est déplacé en compagnie du président français, Emmanuel Macron, avec lequel il avait eu un entretien la veille au soir à l'Élysée, auquel assistait également le chancelier allemand Olaf Scholz. La réunion a été critiquée par la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, qui a estimé que envoyait un message "inapproprié". Malgré les tensions, il s'agissait d'un jour marqué en rouge sur le calendrier européen, même si peu de personnes étaient au courant des plans à l'avance pour des raisons de sécurité.
With your voice, President @ZelenskyyUa, the voices of millions of Ukrainians echo through the halls of this assembly.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) February 9, 2023
Millions of Ukrainians who are aspiring to a European future.
Let’s turn their dreams into reality. pic.twitter.com/zGj4nGTsYF
Zelenski a ensuite été conduit du Parlement européen au Conseil européen, où il s'adressera à une réunion spéciale des dirigeants de l'UE. Il tiendra une série de réunions bilatérales tout au long de la journée pour s'assurer, avant tout, que la livraison d'armes lourdes à Kiev a lieu. L'armée ukrainienne réclame de toute urgence de l'artillerie à longue portée, la livraison effective de chars de combat Leopard, des avions de combat et des munitions. "Les deux prochains mois seront critiques", a déclaré un responsable ukrainien au journal Guardian à Londres. "Mon président voyage pour obtenir des résultats". Zelenski a clairement indiqué mercredi que plus vite ils recevront des armes, "plus vite cette agression russe prendra fin et nous pourrons retrouver la paix en Europe".
Accélérer le processus d'adhésion de l'Ukraine à l'UE est l'autre objectif majeur. "Nous nous rapprochons de l'Union européenne, l'Ukraine sera membre de l'Union européenne", a déclaré Zelenski depuis la tribune du Parlement européen. Le président ukrainien profitera de son séjour dans la capitale de l'UE pour faire campagne en faveur de l'intégration de Kiev en un temps record de deux ans. Mais d'autres capitales européennes ne sont pas aussi optimistes, affirmant que le processus pourrait prendre plus d'une décennie. De plus, l'Ukraine a obtenu le statut de candidat il y a moins d'un an, aux côtés de la Moldavie et de la Géorgie, alors favorisées par l'invasion russe.
L'UE fait preuve d'un certain scepticisme, notamment en raison de la menace de corruption. L'Ukraine a pris un certain nombre de mesures pour améliorer le contrôle et la responsabilité et ainsi améliorer sa position dans les indices de perception de la corruption, qui, année après année, la placent au bas de l'échelle européenne. Mais l'invasion russe "a perturbé certains des processus de réforme et exacerbé les risques", rapporte Transparency International. La récente purge par Zelensky d'une douzaine de membres de son administration, tout en envoyant un message d'impitoyabilité aux instances européennes, a souligné que cette tendance reste un problème endémique dans le pays.
"L'Ukraine modernise et réforme ses institutions", a déclaré Zelenski aux députés et aux commissaires. "Même en combattant l'invasion, en juin 2022, le parlement [ukrainien] a adopté une stratégie nationale de lutte contre la corruption et a nommé un nouveau chef du bureau qui porte les affaires de corruption devant les tribunaux", ajoute Transparency International dans son rapport.
Une autre priorité de Zelenski est de consolider le soutien de l'UE à son plan de paix en dix points, qui prévoit, entre autres, le retrait de toutes les forces russes d'Ukraine, le rétablissement de son intégrité territoriale et la création d'un tribunal spécial chargé de juger les crimes de guerre commis par l'armée et les hauts commandants russes. Le document, qui dénonce le fait que la Russie "n'a fait preuve d'aucune volonté réelle en faveur d'une paix juste et durable", sera largement approuvé par l'UE.
Les partenaires de l'UE sont également en train de rédiger le contenu d'un dixième cycle de sanctions contre la Russie, qui pourrait entrer en vigueur avant le 24 février, un an seulement après le début de l'invasion, selon Euractiv. Le média spécialisé dans l'information européenne affirme que la Pologne et les pays baltes - principaux défenseurs de l'Ukraine au sein de l'UE-27 - profiteront de la visite de Zelenski pour faire pression sur le reste des États membres afin qu'ils mettent en œuvre le plan de reconstruction de l'Ukraine.
L'image est puissante. Macron et Scholz posent avec Zelenski au palais de l'Élysée. L'axe franco-allemand a devancé le reste de l'Union européenne et a obtenu la photo avec le président ukrainien un jour avant les autres. Il n'y avait personne d'autre. Ni Draghi, qui s'était rendu en train à Kiev quelques mois auparavant en compagnie du président français et de la chancelière allemande, ni sa successeure, ni aucun autre dirigeant européen. Seulement Macron et Scholz. Et pas à Berlin, mais à Paris. Le message est double. D'une part, la capitale politique de l'Union européenne n'est plus Berlin ; d'autre part, l'axe franco-allemand est graissé et continue de fonctionner malgré l'usure.
Les principaux acteurs de l'UE sont alignés, et il existe une volonté politique d'aider l'Ukraine. Zelenski l'a reconnu dans une interview accordée au quotidien français Le Figaro. "Je pense qu'il a changé. Et cette fois, il a vraiment changé. Après tout, il a ouvert la porte aux livraisons de chars. Il a également soutenu la candidature de l'Ukraine à l'adhésion à l'UE. Je pense que c'était un vrai signal. Nous avons eu de nombreux entretiens avec la France, l'Allemagne et d'autres pays. Je pense qu'aujourd'hui la confiance est réelle", a déclaré le président ukrainien à propos de Macron. Le Français, qui s'est engouffré dans le vide pour assumer le leadership continental, semble s'être avancé sur l'Ukraine après avoir été ambigu sur la question.
Le gouvernement tripartite allemand, quant à lui, semble avoir cédé à la pression de sa ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, dans un contexte de tensions entre les sociaux-démocrates et les Verts sur leurs approches divergentes du conflit en Ukraine. Ces dernières semaines, Scholz a renforcé son engagement envers Kiev, comme l'a montré son nouveau ministre de la Défense, Boris Pistorius. Pistorius lui-même a fixé le mois d'avril comme date de livraison du premier lot de chars de combat Leopard à l'armée ukrainienne. Les Challenger 2 de fabrication britannique promis par le gouvernement de Rishi Sunak arriveront en premier.
Quelques heures plus tôt, Zelenski avait visité le 10 Downing Street avec le Premier ministre conservateur, successeur de son ami proche Boris Johnson et de l'éphémère Liz Truss. Il s'agissait de son deuxième voyage à l'étranger depuis l'invasion russe, après une visite à Washington fin décembre. Le président ukrainien a ensuite fait une apparition au Capitole, suivie d'une visite du Palais de Westminster, deux sites emblématiques de ses deux principaux alliés. Zelenski a également arpenté les couloirs du palais de Buckingham pour une audience avec le roi Charles III, et a probablement été le premier à le faire en survêtement.
