Les Emirats, un pays arabe qui s'est engagé à développer au maximum son secteur spatial

Le succès du lancement, du vol et de l'orbite du premier vaisseau spatial martien dans les Émirats est indéniable. Le lancement impeccable qui a eu lieu depuis le Japon dans la nuit du 19 juillet, à l'heure exacte prévue, 23h58 et 14 secondes, heure de la péninsule espagnole, ne doit pas faire oublier que les difficultés auxquelles la sonde Al Amal doit faire face ne sont pas encore terminées. Toutefois, les défis initiaux ont été relevés. L'un des premiers a été de déployer les panneaux solaires, de charger ses batteries de bord et d'envoyer à terre la preuve de son bon fonctionnement. 

Comme l'a confirmé ATALAYAR à partir de sources de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le signal qu'Al Amal est en parfait état et au milieu de l'espace a été reçu au sol un peu plus d'une heure après son décollage de Tanegashima (Japon).

La transmission télémétrique a été captée « exactement à 01h09 et 27 secondes du matin et le lundi 20 juillet » par l'antenne DSS-65 de 34 mètres de diamètre du complexe spatial que l'Agence américaine possède à Robledo de Chavela, près de Madrid. Il s'agit d'une station de suivi avec différents types d'infrastructures qui est gérée par l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA) du ministère de la défense. 

Première mission interplanétaire d'une nation fondée il y a à peine un demi-siècle, le grand projet spatial mondial de l'Union des Émirats arabes est la confirmation de la vision de ses plus hauts dignitaires de développer et de promouvoir au maximum les capacités technologiques et scientifiques d'un pays qui est une fédération de sept émirats et qui est peuplé de quelque 10 millions d'habitants.  

Elle représente également une remarquable tentative pour éveiller chez les plus jeunes citoyens l'intérêt, l'enthousiasme et le dévouement nécessaires pour entreprendre des carrières scientifiques et, en particulier, elle montre clairement la ferme volonté des dirigeants des Émirats de créer un secteur industriel alternatif qui leur permettra, étape par étape, de réduire leur dépendance absolue au pétrole et de provoquer un changement de modèle économique. 

Mais pour que la mission Al Amal soit couronnée de succès, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Pas moins de 493,5 millions de kilomètres de navigation dans l'espace, ce qui représente environ sept mois au cours desquels différents types d'anomalies peuvent se produire qui pourraient ruiner la mission. La satisfaction personnelle de ceux qui ont fait de ce vaisseau spatial une réalité, la joie des habitants des Émirats et du monde arabe et la confirmation que le lanceur japonais Mitsubishi H-IIA est très fiable ne peuvent nous faire oublier que l'atteinte de l'orbite de la planète rouge présente d'énormes difficultés et que, jusqu'à présent, seules les premières étapes de la mission ont été réalisées. 

Les plans initiaux de développement d'un vaisseau spatial martien ont commencé fin 2013, ont été finalisés en 2014 et sont progressivement devenus réalité. Conscientes de ses limites technologiques et scientifiques mais conscientes de son énorme potentiel économique, les autorités émiraties ont pu s'associer à des institutions et des entreprises à la solvabilité avérée dans le secteur spatial international. Pour faire de la sonde et de ses instruments scientifiques une réalité, l'Agence spatiale des Émirats et le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) de Dubaï se sont associés à l'Université d'État de l'Arizona, au Laboratoire des sciences spatiales de l'Université de Californie à Berkeley et au Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale (LASP) de l'Université du Colorado. 

Le travail conjoint des ingénieurs américains et émiratis a été un grand succès, puisqu'il a permis l'acquisition de capacités technologiques et scientifiques de près de deux cents techniciens du pays arabe, hommes et femmes. Le succès de la mission a été reconnu, par exemple, par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA). Ces deux institutions mondiales influentes reconnaissent l'importance de l'initiative des Émirats et visent à l'intégrer comme partenaire dans les initiatives futures.

C'est ce qu'a souligné le directeur de la NASA, Jim Bridenstine, qui, peu après le décollage, a assuré que le lancement « marque l'aboutissement du travail formidable et acharné des Emirats (...) et la perspective de futurs partenariats ambitieux en relation avec la Lune, avec une destination finale sur Mars ». L'ESA s'est également exprimée dans des termes similaires, tout comme d'autres agences telles que la JAXA du Japon et l'ISRO de l'Inde. 

Le plus grand obstacle à Mars, qui a provoqué l'échec de nombreuses missions spatiales, est l'entrée dans sa mince atmosphère. Heureusement, Al Amal ne va pas essayer, car il est conçu pour étudier l'atmosphère de la planète rouge à plusieurs milliers de kilomètres de distance. En bref, en attendant les résultats qu'Al Amal obtient, ce qui ne fait aucun doute, c'est l'approbation du séjour du premier astronaute de l'émirat, Hazza Al Mansoori, dans la Station spatiale internationale, où il a séjourné 8 jours fin 2019.