L'Amérique latine, épicentre de la pandémie, doit faire face à un mois crucial pour l'arrêter
Ces dernières semaines, l'Amérique latine est devenue le nouvel épicentre de la pandémie du COVID-19, avec plus d'un million de cas, et le mois de juin sera crucial pour ralentir les progrès de la région, a déclaré à l'Efe l'expert de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) Marcos Espinal.
Le directeur du département des maladies transmissibles de l'OPS (la branche de l'Organisation mondiale de la santé dans les Amériques) a souligné que juin « va être un mois critique, au cours duquel les pays qui ont mis en œuvre des mesures d'atténuation à temps pourront gérer un peu mieux la surcharge de cas dans leurs systèmes de santé ».
L'expert dominicain a rappelé qu'à l'heure actuelle, des pays de la région comme le Brésil, le Chili ou le Mexique connaissent une augmentation quotidienne de 4 à 5 % des nouvelles infections, et d'autres comme la Bolivie ou le Venezuela augmentent également leur nombre relatif de cas quotidiens, « une situation encore très délicate ».
La situation est compliquée par les problèmes économiques de la région, avec de larges poches de pauvreté et de nombreux travailleurs informels sans couverture médicale ni moyens de subsistance en confinement, ce qui amène certains pays à considérer qu'ils sont en voie de désescalade, même si la contagion n'a pas encore été réduite.
L'OPS « a recommandé que ce n'est pas le moment de rouvrir, mais chaque pays est souverain », explique Espinal, qui précise que l'organisation comprend « que de nombreuses personnes sans emploi permanent doivent chercher à soutenir leur famille ». S'ils décident de rouvrir, « ce devrait être de manière progressive et analytique », a suggéré l'expert, encourageant chaque pays à s'asseoir et à décider de ces mesures économiques et financières responsables avec les autorités de santé publique et les représentants de la société civile.
Espinal a expliqué que les pays d'Amérique latine disposaient d'un peu plus de temps que les pays européens pour mettre en place des mesures de prévention (distanciation sociale, campagnes de sensibilisation) mais que, d'autre part, nombre de leurs réseaux de santé ne sont pas suffisamment financés pour ce type d'urgence.
« L'OPS recommande aux pays d'investir au moins 6 % de leur produit intérieur brut dans la santé publique, mais la plupart d'entre eux n'atteignent pas ce chiffre », déplore l'expert, qui espère que la pandémie aidera les pays de la région à prendre davantage conscience de cette nécessité. « L'investissement doit se faire en quantité et en qualité, pour les années à venir, car il ne s'agit pas seulement de lutter contre le COVID-19 mais aussi contre d'autres maladies qui vont arriver dans une région où nous avons déjà eu la grippe zika ou H1N1 », a-t-il déclaré.
Le Brésil, avec près de 700 000 cas et 37 000 décès - au 8 juin - est le deuxième pays le plus touché au monde par le coronavirus, bien que dans la région, la situation au Pérou (près de 200 000 infections), au Chili (134 000) ou au Mexique (près de 120 000 infections) soit également préoccupante en termes absolus.
L'OPS et l'OMS ont exprimé leur inquiétude concernant Haïti, qui possède l'un des systèmes de santé les plus faibles de la région, ou le Nicaragua, qui selon Espinal « essayait de facto d'adopter une immunité de groupe » qui a déjà échoué dans des pays européens comme la Suède ou le Royaume-Uni.
D'autre part, certains gouvernements de la région ont pris des mesures de prévention relativement précoces, et Espinal a donné les exemples de la Colombie et de la République dominicaine, tout en précisant que même avec un maximum de prévoyance, il était difficile d'avoir zéro infection dans un pays.
Elle a également souligné « l'excellent programme de dépistage » de pays tels que le Chili ou l'Uruguay (avec respectivement 30 000 et 14 000 tests par million d'habitants) ou le bon usage des équipes sanitaires mobiles au Costa Rica pour s'occuper des personnes qui s'isolent chez elles.
Concernant l'attitude initiale de certains dirigeants politiques de la région, comme le président Jair Bolsonaro, qui a nié la possibilité que la pandémie arrive dans son pays, le chef de l'OPS a déclaré qu'il était neutre et que l'organisation « respecte toutes les opinions des chefs d'État ». « Ce que nous demandons, c'est que le message soit cohérent, car lorsque les messages sont incohérents, la population s'embrouille », a-t-il ajouté.
La situation du Venezuela est surprenante dans la région : malgré les graves difficultés économiques que ses hôpitaux ont déjà connues au cours des années précédentes, il semble avoir été l'un des pays les moins touchés par la pandémie en Amérique latine, avec seulement 2 300 cas confirmés. « C'est un pays où il y avait déjà très peu de vols avant l'arrivée du COVID-19 », a expliqué Espinal, qui a néanmoins souligné que le Venezuela procède à de nombreux tests de diagnostic rapide de la maladie qui ne sont « pas très fiables » et à quelques tests moléculaires, qui sont ceux recommandés par l'OMS et l'OPS.
