Le coronavirus fait irruption dans les prisons turques, tuant trois prisonniers
La pandémie de coronavirus ne comprend pas les murs ni les prisons. Depuis quelques heures, les prisonniers des prisons turques mettent un visage sur un ennemi jusqu'alors ignoré. Le ministre de la Justice, Abdulhamit Gul, a annoncé lundi la mort de trois prisonniers suite à la pandémie de COVID-19. « Dix-sept condamnés dans cinq établissements pénitentiaires ouverts ont été diagnostiqués avec le COVID-19. Dix-sept condamnés dans cinq établissements pénitentiaires ouverts ont reçu un diagnostic de COVID-19. Trois d'entre eux ont perdu la vie pendant le traitement », a déploré le politicien lors d'une conférence de presse. Il a expliqué que 79 fonctionnaires de l'administration pénitentiaire avaient également été testés positifs, ainsi qu'un total de 80 juges et procureurs, personnel judiciaire et personnel médico-légal.
Au cours des dernières 24 heures, les autorités sanitaires turques ont confirmé un total de 4 093 cas de coronavirus et 98 décès dans le pays. Cette situation et la propagation rapide de COVID-19 dans les prisons ont conduit le Parlement turc à adopter une loi permettant la libération de milliers de prisonniers. L'objectif de cette nouvelle loi, qui laisse de côté les journalistes, les politiciens et autres personnes accusées de terrorisme, est de décongestionner les prisons du pays face à la pandémie de coronavirus.
Le Parti de la justice et du développement de Turquie (AKP) et ses alliés du Parti d'action nationaliste (MHP, par son acronyme en turc) ont soutenu le projet de loi, qui a été approuvé par 279 voix contre 51, selon le vice-président du Parlement, Sureyya Sadi Bilgic.
La Turquie va libérer temporairement environ 45 000 prisonniers et 45 000 autres seront libérés définitivement. Au total, environ 90 000 prisonniers quitteront les prisons turques au cours des prochains mois, conformément aux dispositions de cette loi. Selon les données dont dispose l'organisation internationale Human Rights Watch, le système pénitentiaire en Turquie a une capacité de 235 431 prisonniers, alors qu'en novembre 2019, il en accueillait plus de 286 000.
Les condamnés qui ont été temporairement libérés devront purger une peine d'assignation à résidence d'au moins deux mois. Si l'épidémie n'a pas disparu dans ce délai, la durée de l'assignation à résidence sera portée à trois fois, deux mois à chaque fois. Si ce scénario se concrétise, les prisonniers resteront dehors jusqu'en novembre 2020, rapporte le quotidien turc Hurriyet.
Ce projet de loi a été critiqué par les principaux dirigeants de l'opposition pour « exclure les personnes emprisonnées pour terrorisme ». Parmi ces prisonniers figurent des journalistes et des hommes politiques qui ont été accusés de liens avec des mouvements terroristes à la suite de la tentative de coup d'État de 2016. Depuis lors, le nombre de prisonniers est passé à près de 300 000, faisant des prisons turques la deuxième plus grande population carcérale d'Europe et le système carcéral le plus surpeuplé du continent en janvier 2019, selon les données publiées par le Conseil de l'Europe.
Erdal Dogan, avocat des droits de l'homme, a mis en garde dans le quotidien Al-Monitor contre le risque que représente le virus COVID-19 pour les prisons turques. « La ventilation fonctionne dans un système en circuit fermé, recyclant le même air, et il y a des dizaines de milliers d'agents pénitentiaires qui ont des contacts quotidiens avec leurs familles, qui peuvent se contaminer mutuellement et contaminer les prisonniers », a-t-il déclaré.
Ces dernières semaines, plusieurs organisations de défense des droits de l'homme ont demandé au gouvernement turc de libérer des journalistes, des militants, des universitaires et d'autres personnes emprisonnées uniquement pour leurs opinions politiques. « La pandémie COVID-19 a le pouvoir de transformer une peine de prison en une condamnation à mort », a déclaré Hugh Williamson, directeur pour l'Europe et l'Asie centrale de Human Rights Watch. « Les prisonniers qui ont été emprisonnés pour des raisons qui ne sont guère plus que leurs opinions politiques devraient pouvoir bénéficier de la loi de libération anticipée », a-t-il déclaré il y a quelques jours.
Dans ce contexte, Ahmed Davutoglu, leader du Parti du Futur, a exprimé sa critique de la loi, qu'il considère comme « une grâce secrète, qui profitera aux pots-de-vin, aux gangs et aux personnes impliquées dans des crimes de corruption, tandis que les opposants politiques et les prisonniers d'opinion seront exclus », selon le quotidien Al-Ain.
A son tour, le chef de l'opposition turque, Kemal Kılıçdarıoglu, leader du Parti républicain du peuple, a insisté sur le fait que « cette loi est injuste, et Erdogan le sait bien ». Pour sa part, l'ancien vice-ministre, chef du parti d'opposition Démocratie et Progrès, Ali Babacan, avait auparavant confirmé son rejet de la loi. « Personne ne peut perdre son droit fondamental parce qu'il est emprisonné et détenu. Il y a deux partis qui essaient de gérer le processus sans écouter personne d'autre au sein du parlement turc », a-t-il déclaré.
Ces dernières semaines, Amnesty International a mis en garde contre les conditions de surpopulation dans les prisons turques. Cette situation est dangereuse pour les prisonniers qui sont en danger, en raison du grave manque d'hygiène. La nouvelle loi adoptée par le Parlement turc a été critiquée parce qu'elle ne permet pas la libération de plusieurs catégories de prisonniers. Il s'agit notamment des personnes en détention préventive, c'est-à-dire celles qui n'ont pas encore été condamnées pour un quelconque délit ou celles qui ont été condamnées en vertu des lois antiterroristes, comme les journalistes, les avocats et les militants politiques et des droits de l'homme qui ont été emprisonnés simplement pour avoir exprimé leur opinion.
Vendredi dernier, la Turquie a annoncé un couvre-feu strict de 48 heures dans au moins 31 de ses provinces. Au cours des dernières semaines, Ankara a imposé des mesures strictes pour freiner la propagation du virus, en interdisant tous les rassemblements publics, en fermant les écoles et en imposant un couvre-feu aux citoyens de moins de 20 ans et de plus de 65 ans. En outre, lorsque le virus COVID-19 est arrivé dans le pays, le ministère de la justice a suspendu toutes les visites familiales jusqu'à la mi-avril.
La Turquie a arrêté, poursuivi et condamné des milliers de personnes pour leurs liens politiques présumés avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), les groupes révolutionnaires de gauche du pays ou leur affiliation présumée au mouvement Fethullah Gülen, que la Turquie considère comme une organisation terroriste et qu'elle accuse d'avoir orchestré la tentative de coup d'État ratée de 2016.
En réponse, le Comité européen pour la prévention de la torture (CPT) du Conseil de l'Europe a recommandé aux gouvernements d'offrir des alternatives à la détention afin de réduire la surpopulation et de fournir « le test COVID-19 et l'accès aux soins intensifs » pour les plus vulnérables, selon Human Rights Watch. Avant que la pandémie de coronavirus ne change le monde tel que nous le connaissons aujourd'hui, la Cour européenne des droits de l'homme a jugé que le fait que la Turquie ne fournisse pas de soins et de conditions médicales adéquates aux prisonniers malades constituait un « traitement cruel, inhumain ou dégradant ».
Des milliers de personnes dont le seul crime a été de montrer leur opinion se sont retrouvées enfermées dans les murs de plus de 250 prisons à travers la nation eurasienne. Le gouvernement du pays les empêche de quitter ces prisons, même en cas d'urgence sanitaire comme celle que nous connaissons. Cette nouvelle loi a fait de la Turquie un pays qui est actuellement divisé entre les victimes de la répression gouvernementale et les victimes du coronavirus.
