Mille jours sans football en Russie : comment l'équipe nationale de Karpin vit en vase clos
Modric est l'un des derniers témoins à avoir assisté à un match en Russie. C'était à Split, lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Le groupe H était dominé par les Croates, qui avaient remporté toutes leurs victoires à l'exception d'un match nul 2-2 contre la Slovaquie. La Russie était deuxième avec toutes ses victoires à l'exception de ce match à Split, bien qu'elle doive affronter la Pologne en demi-finale et, en cas de victoire, le vainqueur du match Suède-République tchèque, que les Suédois ont remporté. Tout s'est terminé avec la participation de la Pologne à la Coupe du monde au Qatar et l'exclusion de la Russie des compétitions de la FIFA et de l'UEFA après l'invasion de l'Ukraine le 24 février 2022.
L'attaquant vétéran Artem Dzyuba est le meilleur buteur avec trois buts dans une équipe renforcée par l'arrivée de Valery Karpin en juillet 2021. Un poste qu'il cumulera avec celui d'entraîneur du FC Rostov jusqu'en 2028, la Fédération russe ayant renouvelé son contrat en juin 2024.
Près de mille jours après cette froide nuit de novembre 2021, la Russie n'a toujours pas disputé de match officiel et ne semble pas prête à le faire dans les mois ou, qui sait, les années à venir. Elle a disputé 15 matches amicaux, avec huit victoires, six nuls et une défaite douloureuse contre les U-23 égyptiens, quelques jours après un match nul d'un but contre la même équipe.
La Russie n'a pas participé à la Coupe du monde au Qatar, alors qu'elle aurait été une invitée de choix, puisqu'elle a disputé un match amical contre la Russie en septembre 2023, qui s'est soldé par un match nul 1-1. Elle a également été absente du Championnat d'Europe en Allemagne, où elle n'a pas participé aux éliminatoires d'un tournoi auquel elle aurait très certainement été invitée en raison de sa qualité, mais aussi parce que l'UEFA a étendu le quota à 24 équipes pour faire de la place à des équipes moins courantes comme la Géorgie, l'Albanie, la Slovaquie et l'Ukraine elle-même.
Les mois passent pour l'équipe russe grâce à des matchs amicaux contre des pays proches et amis. L'environnement politique de Vladimir Poutine a encore fait bouger les tranchées et a obligé son équipe nationale de football à affronter des adversaires beaucoup moins exigeants que si elle était restée sur la scène internationale sans sanctions. La Russie a pu jouer à la fois à domicile et à l'extérieur, le premier match après la sanction internationale étant un déplacement au Kirghizstan (1-2) au stade Dolen Omurzakov devant 15 000 spectateurs, suivi d'un match nul et vierge contre le Tadjikistan et l'Ouzbékistan. En mars 2023, ils ont joué contre l'Iran (1-1) et ont battu l'Irak 2-0 à la Gazprom Arena devant 23 000 spectateurs. Leur compétition particulière s'est arrêtée jusqu'aux matches amicaux de septembre contre l'Égypte U-23 et s'est terminée par un match nul 1-1 contre le Qatar. En octobre 2023, ils ont battu le Cameroun à la VTB-Arena de Moscou 1-0 et ont fait match nul 2-2 avec le Kenya au stade de l'équipe turque Antalyaspor. Le dernier match amical de la Russie a été une victoire 8-0 sur Cuba devant 40 000 spectateurs à la Volgograd Arena. Les deux derniers matches de la Russie en 2024 se sont soldés par une victoire 4-0 sur la Serbie et la Biélorussie devant plus de 20 000 spectateurs par match.
Quant aux joueurs de l'équipe nationale russe, le veto sur cette nationalité commence à disparaître en Europe ou des clubs ne veulent rien savoir des prétendues sanctions contre ceux qui font des affaires avec des sociétés ou des équipes proches du Kremlin. Le gardien Matvey Safonov joue pour le PSG, Daler Kuzyaev pour l'équipe française du Havre, Aleksey Miranchuk est champion d'Europa League avec l'Atalanta ou Arsen Zakharyan, pour lequel la Real Sociedad a payé 13 millions d'euros au Dynamo Moscou. Mais le cas le plus compliqué est celui de Denís Chéryshev qui, à 33 ans, est sans équipe après avoir quitté Valence en août 2022 pour la Serie B de Venezia, où il a à peine joué 170 minutes entre championnat et coupe.
La compétition russe se poursuit, même si ses équipes ne peuvent pas participer à la Ligue des champions, à la Ligue Europa ou à la Ligue des conférences. La saison dernière, le Zenit était champion, Krasnodar deuxième à un point, le Dinamo Moscou troisième et le Lokomotiv quatrième. Il y a aussi des classiques du football européen qui entraînent des équipes russes comme Dejan Stankovic au Spartak Moscou, Karpin à Rostov, le Canarien David Deogracia à Orenbourg ou l'ancien entraîneur de l'équipe nationale espagnole Robert Moreno à Sotchi, qui a été relégué en deuxième division russe.
Telle est la vie du football russe alors que les sanctions internationales sont toujours en vigueur en raison de l'invasion de l'Ukraine. Leurs équipes ont maintenu la compétition et sont en mesure de payer les salaires des joueurs et du personnel d'encadrement. Les stades sont pleins à craquer pour assister à ces matchs ou à ceux de leur équipe nationale. La bulle du football russe.
