L'Europe dédaignée par Trump pour plaire à Poutine
À Bruxelles, Pete Hegseth, le secrétaire à la Défense, a déclaré lors d'une réunion à l'OTAN que la priorité de son pays n'était pas de défendre davantage l'Europe ; tandis que le secrétaire au Trésor s'est rendu à Kiev pour réclamer au président ukrainien une facture de 500 milliards de dollars d'aide militaire ; et, deux jours plus tard, Volodimir Zelenski a rencontré à Munich le vice-président, J. D. Vance, au sujet du cessez-le-feu que les États-Unis négocient déjà avec la Russie.
Quelques jours avant le troisième anniversaire de l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes, le président Donald Trump a eu un entretien téléphonique avec le dictateur russe Vladimir Poutine pour entamer les pourparlers de paix en Ukraine.
Il l'a fait le jour même où Hegseth a défini les lignes rouges des États-Unis avec leurs partenaires (anciennement alliés) de l'OTAN et où Zelenski négociait à Kiev, avec Scott Bessent, le secrétaire américain au Trésor, tous les domaines d'activité et d'investissement que l'Ukraine cédera aux multinationales américaines. Trump ne fait pas un pas sans réfléchir.
L'appel entre Trump et Poutine a inquiété l'Europe qui craint d'être reléguée à l'écart d'une hypothétique table de négociation pour la paix ; à laquelle il ne semble pas non plus possible que Zelenski lui-même soit présent, son pays étant celui qui est agressé par l'envahisseur.
Depuis décembre dernier, Trump a nommé le général à la retraite Keith Kellogg comme envoyé spécial pour la Russie et l'Ukraine, afin d'établir les premiers contacts pour le nouveau gouvernement au sein du Bureau ovale. Kellogg n'a pas réussi à faire avancer les choses avec le Kremlin, tandis que le gouvernement de Kiev a toujours manifesté son intérêt pour le plan de paix de Trump.
Trump, qui a promis pendant sa campagne électorale de mettre fin à la guerre en un jour et qui a juré à maintes reprises que « cela ne se serait jamais produit si j'avais été au gouvernement », a dû chercher personnellement Poutine pour entamer un dialogue direct. Bien que le dictateur russe ait déjà clairement indiqué publiquement qu'il ne s'assiéra pas à la même table que Zelenski.
La dernière fois que Trump et Poutine se sont vus, c'était à Helsinki, le 16 juillet 2018, lors d'une rencontre entre les deux dirigeants pendant la première présidence du politicien républicain. Un sommet auquel j'ai eu l'occasion d'assister en tant que correspondant, et déjà sur cette scène, Trump a invité Poutine pour une visite officielle en Amérique.
Récemment, le 12 février dernier, Trump s'est entretenu par téléphone avec le dictateur russe, afin d'entamer les discussions en vue d'un cessez-le-feu en Ukraine.
Lors de cet échange de vues, le politicien américain a déclaré qu'il avait (encore une fois) invité Poutine à se rendre aux États-Unis ; et, en retour, le dirigeant russe lui a rendu la pareille en l'invitant au Kremlin. Aucune date n'a été fixée pour ces voyages officiels.
Il en va de même pour ce qui sera la première rencontre bilatérale, ce sommet pour la paix. Au départ, une rencontre en Suisse, à nouveau à Genève, était considérée comme probable, comme ce fut le cas le 16 juin 2021, lorsque le président de l'époque, Joe Biden, s'est rendu à une rencontre avec Poutine pour, entre autres, l'avertir d'ordonner à ses hackers de mettre fin aux attaques quotidiennes contre diverses infrastructures vitales américaines. J'étais également présent à cette réunion en tant que correspondant.
Après les sanctions annoncées par Trump contre la Cour pénale internationale pour son mandat d'arrêt contre le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, et son ancien ministre de la Défense, Yoav Gallant, le gouvernement suisse a refusé d'accueillir le sommet pour la paix.
Face à la complexité de la question de savoir où réunir Trump et Poutine, des scénarios tels que l'Arabie saoudite, la Hongrie ou la Turquie ont été envisagés. La nation turque a tenté à plusieurs reprises de jouer le rôle de médiateur entre l'Ukraine et Poutine afin de parvenir à un cessez-le-feu. Finalement, il semble que l'Arabie saoudite ait été choisie.
L'Ukraine dans les jours les plus difficiles
Le 24 février prochain, l'Ukraine fêtera le troisième anniversaire de l'invasion. Il n'y a pas de chiffres précis sur le nombre de soldats, presque tous jeunes, qui sont morts d'un côté comme de l'autre. Trump a récemment déclaré qu'il y avait eu au total plus d'un million et demi de morts et que la Russie avait été la plus touchée.
Tant au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), qui regroupe 32 pays, que dans l'Union européenne (UE), l'avenir de l'Ukraine, qui n'est autre que l'avenir de l'Europe, est source de désespoir face à l'ombre grandissante et dominante de Poutine.
Le fait que Trump prétende négocier l'avenir de l'Ukraine lors d'un sommet bilatéral avec Poutine et se répartir le territoire, une partie pour la suprématie russe et une autre pour l'oligarchie américaine, est considéré comme scandaleux et immoral. Le président américain veut que Zelensky annonce la capitulation.
En ces heures historiques et difficiles qui définiront l'avenir de 35 millions d'Ukrainiens (avant la guerre, le pays comptait 42 millions d'habitants, dont beaucoup ont émigré avec le conflit), l'Union européenne exige d'être présente à la table des négociations et s'oppose à une solution bilatérale, sans l'UE et, bien sûr, sans le pays agressé, à savoir l'Ukraine.
Kaja Kallas, chef de la politique étrangère de l'UE, a critiqué le président Trump pour avoir tenté de mettre de côté l'Ukraine et de ne maintenir qu'un engagement de cessez-le-feu négocié avec la Russie et selon les conditions russes, obligeant l'Ukraine à faire des concessions territoriales.
Lors de sa visite à l'OTAN, le chef du Pentagone a fait une série de déclarations qui ont choqué les autres ministres de la Défense réunis au quartier général de l'Alliance atlantique : « Il n'est pas réaliste que l'Ukraine pense qu'elle va retrouver ses frontières de 1991, pas plus qu'elle ne croit qu'elle va entrer dans l'OTAN ».
En outre, Hegseth a laissé tomber d'autres certitudes : « Les États-Unis ne toléreront plus que les membres européens de l'OTAN dépendent de Washington pour leur sécurité. L'Europe n'est plus notre priorité en matière de défense et s'ils décident d'aider l'Ukraine, il n'y aura pas de troupes américaines en Ukraine, et l'article 5 de l'OTAN ne sera pas non plus activé ».
La seule fois dans l'histoire de l'Alliance atlantique (créée le 4 avril 1949) où l'article 5 a été activé, c'était après les attentats du 11 septembre 2001 et le président de l'époque, George Bush, a demandé l'aide de ses alliés en matière de défense.
Dans ses lignes rouges, Hegseth a souligné la nécessité pour l'Europe d'augmenter ses dépenses de défense à 5 % par an et de disposer d'une meilleure stratégie de dissuasion, car les Européens devront se défendre eux-mêmes, les États-Unis ayant leurs propres priorités : « Nous devons renforcer la sécurité et la défense intérieure des États-Unis en améliorant le contrôle de nos frontières et, surtout, en augmentant nos capacités dans la région indo-pacifique. Pour nous, notre principale préoccupation est la Chine ».
Interrogé par la presse sur le rôle que Trump pourrait jouer en faveur de Poutine et non de l'Ukraine, qui est le pays agressé, le chef du Pentagone a de nouveau souligné que Trump est le leader du monde et qu'il est un homme d'affaires avec une vision pratique et que, dans ce contexte, ni l'Ukraine ni la Russie n'auront tout ce qu'elles veulent.
À cet égard, Ben Wallace, ancien secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, a déclaré que les États-Unis, sous la présidence de Trump, allaient trahir l'Ukraine et la lutte des Ukrainiens contre Poutine. Et, au passage, ils tenteront de couler l'Europe pour se réjouir avec Poutine.