Liban : le gouvernement tombe après l'explosion
L'explosion a laissé un cratère de 43 mètres de profondeur et un souvenir amer avec plus d'une centaine de morts et plus de 5 000 blessés ; la pandémie au Liban ne pouvait pas avoir un goût pire que ce malheur. La tragédie du 5 août, lorsqu'une grande partie des bâtiments concentriques de la capitale ont été détruits par une explosion de nitrate d'ammonium, supposé être stocké depuis des années et en énormes quantités dans le port (on parle de 3 000 tonnes), a déclenché une série d'événements qui sont fatals pour ce pays, qui a été en proie à la tragédie et à la décadence au cours des dernières décennies. L'image d'Emmanuel Macron, un équipage hétéroclite de survivants en deuil, à la recherche d'un réconfort immédiat, a fait le tour du monde ; le dirigeant français a voyagé, sur place, pour constater l'ampleur de la tragédie et pour savoir comment aider.
Il a également proposé les services du renseignement français afin de déterminer les responsables, de rechercher des images satellites pour vérifier si l'explosion était un événement accidentel ou le produit d'une attaque de drone ou de missile. Dans un premier temps, le Premier ministre libanais, Hassan Diab, a demandé l'aide internationale - des services secrets - pour savoir quelles images satellites étaient disponibles à l'époque.
La France a également été la première nation à faire preuve de solidarité en appelant à une série de sauvetages monétaires et économiques qui, selon Macron, « ne seraient pas un chèque en blanc » sans une véritable enquête externe. Pendant ce temps, au sein de la nation en deuil, la colère des citoyens orphelins de l'aide locale, déjà touchés par la pandémie et maintenant secoués par la perte de tout (la moitié de Beyrouth est détruite avec 300 000 sans-abri) a entraîné la chute de l'ensemble du gouvernement, ainsi que du premier ministre.
« J'annonce la démission de ce gouvernement. Les systèmes de corruption sont plus importants que l'État... la responsabilité de cette catastrophe appartient à la classe politique qui se bat avec tous les moyens sales ; ils devraient avoir honte d'eux-mêmes... il y a une grande barrière au changement », a déclaré le dirigeant. Diab n'a occupé le poste de Premier ministre que pendant huit mois, en remplacement de Saad Hariri, qui a été contraint de démissionner en raison des vives protestations dont il a fait l'objet ; il avait auparavant occupé le poste de ministre de l'éducation de 2011 à 2014, sous la présidence de Michel Suleiman.
Il se présente en effet avec un cabinet réformiste, soutenu par les factions chiites du Hezbollah et d'Amal, étant professeur à l'Université américaine et homme politique indépendant ; il arrive au pouvoir face à la clameur constante de la population (5 469 000 habitants) qui réclame des changements, lasse d'une économie appauvrie et instable qui a connu une croissance de 1,5 % en 2017. Une grande partie de la population jeune réclame de plus grandes possibilités d'emploi (le chômage est de 25 %), un meilleur revenu par habitant - actuellement de 19 600 dollars - de meilleurs services publics et la stabilité avec un système politique démocratique moins corrompu.
La nation libanaise est géographiquement coincée dans une région qui est une poudrière de conflits entre les factions sunnites et chiites qui se sont longtemps affrontées violemment pour le contrôle de la Méditerranée orientale et, en plus de cela, avec la présence de plus en plus consolidée d'Israël.
C'est une partie du monde qui est étroitement liée au berceau de la civilisation lorsque les Phéniciens, les Assyriens et les Chaldéens étaient les marchands qui, par leur passage par la mer, ont permis de découvrir des villages et des routes au-delà du tissu et des épices. La mer a apporté un progrès qui est maintenant dramatiquement refusé aux Libanais qui ont vu et vécu comment, au fil des ans, les pays environnants se sont retrouvés empêtrés dans des problèmes démoniaques.
Elle n'a jamais été un lieu de paix facile, ni de paix durable, depuis la présence d'Alexandre le Grand à sa mort et sa division en Anatolie et Mésopotamie jusqu'au siècle dernier où une guerre civile, de 1975 à 1990, a provoqué un nouvel exode des Libanais vers diverses parties du monde. Son économie de marché, ouverte au commerce et aux investissements étrangers, n'est pas aidée par son voisinage, que ce soit avec Israël ou avec la Syrie, bien qu'elle ait également l'Égypte et la Turquie ainsi que Chypre comme voisin d'outre-mer ; la longue guerre syrienne qui a provoqué un énorme exode a au moins un million de Syriens au Liban comme réfugiés.
Le régime politique du Liban, une république parlementaire, va obliger le président Michel Aoun (un homme politique catholique) à réunir les forces du Congrès pour l'élection d'un nouveau premier ministre. Bien que tout soit incertain... même Aoun lui-même est réticent à l'ingérence étrangère pour mener une enquête sérieuse sur les causes qui ont conduit à la grande explosion et ainsi brouiller l'ombre du terrorisme.
Le leader français a proposé une enquête sérieuse et impartiale, mais son homologue libanais, ainsi que le Hezbollah et d'autres forces, l'ont rejetée tandis que le Premier ministre démissionnaire l'a examinée avec faveur. Coïncidence ? Malheur ? ou planifiée par un groupe malveillant ? Il y a quelques jours, le président Aoun a admis qu'il était au courant de l'accumulation localisée de ces engrais. « Le Président Aoun a été informé le 20 juillet, par le rapport de la Sécurité d'Etat, de la présence d'une grande quantité de nitrate d'ammonium dans un entrepôt du port de Beyrouth, le conseiller militaire de son Excellence a informé le Secrétaire Général du Conseil Suprême de la Défense ; nous sommes très désireux de voir l'enquête judiciaire se poursuivre, en utilisant toutes les expériences pour montrer toute la vérité sur l'explosion, ses circonstances et les responsables à tous les niveaux », selon un tweet diffusé par le compte-rendu officiel de la Présidence.
Il y a d'autres antécédents désastreux à l'utilisation du nitrate d'ammonium non pas comme engrais mais pour le meurtre : « Il a des caractéristiques explosives. Il a été utilisé dans l'attentat à la bombe de 1995 à Oklahoma City contre un camion chargé de 2 180 kg qui s'est écrasé sur un bâtiment fédéral, tuant 168 personnes et en blessant des centaines d'autres ».
Marwan Abboud, le gouverneur de Beyrouth, s'est effondré de douleur et n'a pas pu retenir ses larmes devant les caméras des médias après avoir vérifié l'ampleur de la catastrophe. Il la compare à Hiroshima, coïncidence du destin et en garde les proportions, la même semaine où le Japon s'apprête à commémorer le 75e anniversaire des bombes nucléaires d'Hiroshima et de Nagasaki, entre le 6 et le 9 août.
Les images de Beyrouth montrent deux explosions, la seconde avec une telle détonation qu'elle a été entendue à l'étranger par Chypre et qu'elle a formé un champignon qui a effrayé toute la population, craignant le pire. Abboud, qui connaissait une première brigade de pompiers qui éteignait les flammes, a été choqué d'apprendre qu'elles s'étaient évaporées avec la deuxième explosion ; en général, les images de la ville sont apocalyptiques.
Le gouvernement estime en chiffres préliminaires la perte d'infrastructures et les dommages aux biens publics et aux logements entre 3 et 5 milliards de dollars, et une destruction inquiétante de ses réserves de blé importé : les silos de stockage se sont effondrés. En général, le scénario est pitoyable avec des hôpitaux endommagés dans leur infrastructure saturée de patients atteints de coronavirus qui font impérieusement de la place pour soigner les milliers de blessés.
Les Nations unies ont appelé à la solidarité mondiale afin que les Libanais ne soient pas laissés seuls, a déclaré António Guterres, en précisant que la situation humanitaire au Liban était précaire et que l'organisation internationale enverrait des fournitures médicales, des provisions et de l'aide. « L'explosion est survenue à un moment déjà difficile pour le Liban, qui était déjà confronté à des adversités économiques et à l'impact du coronavirus. Pourtant, le peuple libanais a maintenu sa générosité en accueillant des réfugiés palestiniens et syriens ; maintenant, la communauté internationale doit faire preuve de solidarité avec le Liban... J'invite les donateurs à agir rapidement et généreusement », a déclaré António Guterres.
Depuis Beyrouth, Najat Rochdi, coordinatrice des Nations unies, a appelé à une action rapide pour aider les gens, des milliers de personnes qui ont été laissées à l'écart et qui ont perdu leur maison, leurs affaires et tous leurs biens. Par ailleurs, Henrietta Fore, directrice exécutive du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), a demandé que l'aide extérieure n'oublie pas tous les enfants qui souffrent des conséquences de l'explosion et qui sont doublement victimes, d'abord de la pandémie et maintenant des circonstances de la détonation.
Pour sa part, l'Union européenne (UE) a également voulu soutenir le Liban. Ursula von der Leyen, chef de la Commission européenne, a envoyé une lettre à tous les dirigeants européens les exhortant à se mobiliser et a offert 39 millions de dollars, soit 250 pompiers experts en sauvetage de Grèce, de France, de République tchèque, de Pologne, d'Allemagne, d'Italie, des Pays-Bas et d'Espagne. Entre-temps, Charles Michel, président du Conseil européen, a contacté par téléphone le dignitaire libanais pour lui proposer un soutien à la reconstruction à moyen et long terme.
« Nous vous invitons à intensifier vos efforts à l'égard du Liban, tant en ce qui concerne ses besoins immédiats qu'en vue de la reconstruction à long terme du pays. La solidarité européenne et internationale est essentielle face à la situation humanitaire dramatique et aux besoins de reconstruction ; nous nous engageons à assurer la stabilité du pays par le biais de l'assistance économique, du soutien aux réfugiés syriens et, récemment, de la réponse à la pandémie du COVID-19 », selon la lettre.
Le président français Emmanuel Macron se rend au Liban, un ancien protectorat français qui a obtenu son indépendance en 1943 et qui faisait autrefois partie du puissant Empire ottoman (1516-1918).
Les photos de lui, au point zéro, essayant de se calmer et d'écouter les gens alors que plusieurs femmes lui demandent de l'aide et que certaines finissent même par se consoler dans les bras du dauphin élyséen, révèlent le désespoir de la population. Le dimanche 9 août, Macron lui-même a organisé une téléconférence inhabituelle avec 26 présidents du monde et dirigeants d'organisations internationales, de l'ONU à la Banque mondiale ; une réunion pour faire un don. Parmi les participants, une contribution de 280 millions de dollars a été convenue. L'ONU estime les besoins immédiats de cette nation à 81 millions de dollars pour la seule aide sanitaire.
Au même moment, le président américain, Donald Trump, a déclaré que son pays ferait un don de près de 17 millions de dollars et l'UE a décidé d'apporter une contribution supplémentaire de 35 millions de dollars en plus de l'argent déjà offert ; la chancelière allemande, Angela Merkel, a demandé à son pays d'envoyer 15 millions de dollars pour répondre aux besoins les plus immédiats. Les dirigeants de l'Iran et d'Israël étaient absents de la réunion. Le premier a un lien chiite important avec le Hezbollah et le second, sans relation établie, entretient une relation risquée, en particulier après la guerre d'un mois au Liban à l'été 2006 entre l'armée israélienne et le Hezbollah.
Des menaces mutuelles constantes restent à l'ordre du jour alors qu'Israël gagne en présence régionale et en force à l'intérieur en expulsant davantage de Palestiniens de leurs terres ; l'Arabie Saoudite, l'autre leader en lice pour un rôle stratégique important au Moyen-Orient et à majorité sunnite, ne l'a pas fait non plus. Je ne sais pas encore quelle sera l'ampleur du fossé économique qui provoquera cette explosion, à laquelle s'ajoutera une chute du PIB mondial de 4,9 % cette année, selon les estimations du FMI, et 80 pays font la queue pour obtenir un prêt auprès de l'agence.
Macron a insisté sur le fait que tout doit être fait pour éviter que « le chaos et la violence » ne déchirent le Liban à un moment sensible de l'histoire, avec une pandémie en gestation et des pays qui continuent à jouer leur rôle sur l'échiquier géopolitique. Bien que personne n'ait encore revendiqué l'explosion, plusieurs vidéos postées sur les réseaux sociaux ont montré le moment de la première explosion puis de la seconde, certaines suggérant qu'un drone ou un missile pouvait être vu. Seule une enquête sérieuse utilisant des images satellites pourrait déterminer ce qui s'est passé ce jour-là, alors que l'atmosphère se raréfie et que le président libanais change sa version de la possibilité d'un attentat en celle d'un accident.
Le président des États-Unis, Donald Trump, compte le Hezbollah parmi les ennemis de l'Union américaine, une menace mondiale, et il l'accuse d'être un groupe terroriste avec des réseaux en Iran, en Irak, en Syrie et probablement au Yémen ; il l'accuse d'être un allié de l'Iran, un autre pays que Trump désigne comme un refuge pour les terroristes.
L'une des tâches du locataire de la Maison Blanche est de mettre de l'ordre dans la région en répartissant le pouvoir entre ses deux alliés préférés : Israël et l'Arabie Saoudite, et pour ce faire, il cherche à affaiblir l'Iran en prenant le pouvoir et la présence des forces chiites. Le gendre du président, Jared Kushner, est chargé de mener les réunions de haut niveau pour la pacification de cette partie du monde.
Le cours de la pandémie et ses frictions croissantes avec la Chine, pour l'instant, ont détourné l'animosité de Washington contre le régime iranien qu'elle a économiquement étranglé par des sanctions et qu'elle accuse de poursuivre sa course au nucléaire. Chacun bouge ses propres pièces : Israël s'étend aux territoires occupés par les Palestiniens en Cisjordanie auxquels il va être annexé ; l'Iran tente d'avoir un rôle prépondérant en Syrie et étend sa puissance militaire dans d'autres conflits ; et dans la zone de la Méditerranée orientale que partage le Liban, la Turquie est récemment entrée en frictions avec la Grèce à cause de l'exploitation des hydrocarbures en mer en luttant pour délimiter une zone économique exclusive.
Il y a eu des coups de feu entre des barges turques et grecques dans la région et Athènes a demandé l'aide de l'OTAN, le président Macron envoyant des soldats français pour patrouiller dans la zone maritime qui est à l'origine des frictions. En l'absence de preuves suggérant que l'explosion est une simple coïncidence, elle n'est guère crédible, mais jusqu'à présent, il s'agit d'un accident.