Chaque année à New York, comme depuis 1946, c'est la même réunion annuelle pour discuter des grandes vicissitudes et des défis du moment entre les dirigeants du monde. Les mots les plus fréquemment entendus depuis lors ont trait à la guerre et à la paix ; au cours des cinq dernières années, le changement climatique et, à partir de 2020, la pandémie de coronavirus ont également été les thèmes récurrents.
La guerre, la paix et les effets dévastateurs du changement climatique ont une fois de plus été au centre de l'attention des 149 dirigeants réunis dans les bâtiments emblématiques de l'Organisation des Nations unies (ONU) lors de la 78e Assemblée générale, les 18, 19 et 20 septembre.
On notera toutefois l'absence de plusieurs dignitaires dont les pays sont membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, comme la France, le Royaume-Uni, la Chine et la Russie.
L'absence du président chinois Xi Jinping, qui n'a pas assisté à l'Assemblée générale pendant deux réunions consécutives, a été remarquée ; en fait, il y a quelques jours, il n'a pas assisté au sommet du G20 en Inde. Selon les médias américains, la Maison Blanche interprète Xi Jinping comme cherchant à éviter une rencontre avec son homologue américain, Joe Biden.
Le dignitaire français Emmanuel Macron était également absent, alors qu'il est devenu l'hôte d'une visite d'État du roi Charles III de Grande-Bretagne et de son épouse, la reine Camilla.
Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a invoqué des problèmes de calendrier alors que le dictateur russe fait l'objet d'un mandat d'arrêt international émis par la Cour pénale internationale (depuis mars dernier) qui le maintient coincé en Russie, avec seulement la possibilité de se rendre dans des pays alliés qui ne font pas partie de la CPI.
Le président mexicain, Andrés Manuel López Obrador, et le premier ministre indien, Narendra Modi, n'ont pas non plus été impliqués dans une série de frictions diplomatiques avec la Chine et le Canada ; avec la première, à nouveau au sujet de différends frontaliers dans l'Himalaya, et avec le second, à la suite de l'assassinat du leader sikh Hardeep Singh Nijjar dans l'ouest du Canada.
Justin Trudeau, le Premier ministre canadien, est allé jusqu'à déclarer que la police avait trouvé des indications selon lesquelles il pourrait s'agir d'un assassinat politique conçu par l'Inde, mais commis sur le territoire canadien, ce qui constitue pour lui une violation manifeste de la souveraineté de son pays.
Au milieu de ce scénario de désaccords, l'attention et le discours ont été dominés par le président américain Biden et par la présence de Volodymir Zelenski, président de l'Ukraine, en tant qu'orateur à l'Assemblée générale.
Dans son discours d'ouverture, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a fait de la réalisation des objectifs de développement durable (ODD), dont l'échéance est fixée à 2030, l'une des principales priorités qui n'ont pas reçu l'attention nécessaire depuis l'apparition de la pandémie de coronavirus, puis l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les catastrophes climatiques constantes qui s'aggravent d'année en année.
Guterres a rappelé que les dirigeants mondiaux ont adopté les ODD en 2015, s'engageant à ne laisser personne de côté : "Les objectifs consistent notamment à mettre fin à l'extrême pauvreté et à la faim, à garantir l'accès à l'eau potable et à l'assainissement et à l'énergie verte, et à assurer une éducation universelle de qualité et des possibilités d'apprentissage tout au long de la vie".
Cette année, l'ONU a utilisé le thème de discussion pour titrer sa réunion sous le slogan "Reconstruire la confiance et raviver la solidarité mondiale : accélérer l'action sur l'Agenda 2030 et ses Objectifs de développement durable vers la paix, la prospérité, le progrès et la durabilité pour tous".
Les Nations unies entendent faire en sorte qu'il ne s'agisse pas d'un nouvel échec. Dennis Francis, le président de l'Assemblée générale de l'ONU, a pointé dans la même direction, demandant aux personnes présentes de ne pas faiblir car 8 % de la population mondiale souffre encore de la faim.
"Avec une action concertée et ambitieuse, il est encore possible, d'ici 2030, de sortir 124 millions de personnes supplémentaires de la pauvreté et de faire en sorte que 113 millions de personnes de moins soient sous-alimentées", a-t-il déclaré.
Si l'intérêt pour les ODD n'est pas éveillé, Guterres a averti qu'il ne sera pas possible d'atteindre les objectifs fixés, ce qui signifie globalement atteindre 169 cibles, dont, a-t-il dit, seulement 15 % ont été atteintes à ce jour.
Le chef des Nations Unies a également appelé à un changement du modèle d'affaires des banques multilatérales de développement afin qu'elles puissent offrir des financements à des taux plus bas, voire préférentiels, pour les pays les plus en retard.
Il a souligné que la guerre est une invasion inacceptable d'un pays souverain, avec des conséquences graves qui affectent les pays fortement dépendants des importations de grains et de céréales. "Cette guerre aggrave la faim dans le monde".
Il a également appelé tous les pays signataires de la Charte des droits de l'homme à s'engager à garantir l'égalité entre les hommes et les femmes et à mettre fin à la discrimination et à la violence fondée sur le sexe.
Renouveler le multilatéralisme
S'il est un point sur lequel Guterres et le président Biden semblent s'être mis d'accord, c'est que dans leurs discours respectifs au pupitre de l'ONU, ils ont tous deux souligné la nécessité de renouveler les fondements du multilatéralisme afin de l'adapter à un monde en mutation.
Avant que Biden ne s'exprime devant la plus haute tribune de l'ONU, c'était au tour du président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva de recycler le même discours que celui qu'il défend depuis qu'il est revenu au pouvoir au Brésil et qu'il a pu participer à toutes les grandes réunions internationales régionales et multilatérales.
Il l'a dit à la réunion du Mercosur, puis aux BRICS en Afrique du Sud, au G20 en Inde, et il l'a fait à New York à l'ONU pour endosser le fait que le sud global a souffert d'une exclusion excessive des grandes politiques sociales, équitables et de partage des richesses mondiales ; et il s'est une fois de plus aligné sur le groupe de pays qui ne veulent pas prendre position contre la Russie pour la condamner pour l'invasion ordonnée par son dirigeant, le dictateur Vladimir Poutine.
"L'ONU doit changer. Il faut dire que le Conseil de sécurité n'a cessé de perdre sa crédibilité, précisément parce que quelques pays détiennent tant de pouvoir", a-t-il déclaré.
Biden a relevé le défi lancé par le dignitaire carioca et s'est installé au pupitre pour prononcer un discours mesuré et cohérent, avec cette concordance et cette lucidité qui lui font parfois défaut et qui sont si souvent critiquées par les républicains comme étant le signe d'une infirmité mentale due à l'âge.
Le discours du démocrate était principalement axé sur la Chine et la Russie, et il a une fois de plus fait de la défense et du soutien à l'Ukraine son leitmotiv favori.
Alors que le Brésil souhaite une réforme du Conseil de sécurité pour accepter de nouveaux membres et changer les règles de veto, voire être inclus comme nouveau membre (avec plusieurs autres pays), Joe Biden a reconnu dans son discours que toutes les institutions internationales créées à la fin de la Seconde Guerre mondiale, de l'ONU à la Banque mondiale en passant par l'Organisation mondiale du commerce, restent "un fondement durable de notre progrès", même s'il a reconnu la nécessité de les réorienter vers un monde en pleine mutation.
Il n'est pas non plus mécontent d'un éventuel élargissement du Conseil de sécurité des Nations unies à de nouveaux États membres et d'une modification des règles du droit de veto. Actuellement, la Chine, la France, la Russie, le Royaume-Uni et les États-Unis sont les cinq membres permanents disposant d'un droit de veto, auxquels s'ajoutent dix membres non permanents élus par l'Assemblée générale pour deux ans sur une base rotative. Cette fois-ci, c'était au tour de l'Albanie, du Brésil, de l'Équateur, du Gabon, du Ghana, du Japon, de Malte, du Mozambique, de la Suisse, des Émirats arabes unis et des États-Unis de siéger au Conseil.
Outre le fait qu'il a clairement exprimé sa position sur la demande du dirigeant brésilien Lula da Silva, le président Biden a consacré une bonne partie de son discours à insister pour que les dignitaires présents à l'ONU se joignent aux sanctions, isolent la Russie et exigent d'elle qu'elle retire son armée d'invasion du sol ukrainien.
"Si nous permettons le démembrement de l'Ukraine, l'indépendance des nations est-elle garantie ? La réponse est non. Tous ensemble, au sein des Nations unies, nous devons nous opposer à cette agression délibérée dont l'Ukraine est victime de la part de la Russie", a répété Biden à maintes reprises devant un public attentif.
Le président américain a averti les personnes présentes qu'il était nécessaire de s'unir autour de cette proclamation, car il est indispensable d'adopter une position commune afin de dissuader les autres et d'empêcher ainsi toute nouvelle agression.
"La Russie pense que le monde se lassera et l'autorisera à brutaliser l'Ukraine sans conséquence. Mais je vous pose la question suivante : si nous abandonnons les principes fondamentaux de l'ONU, un État membre peut-il être sûr d'être protégé ?"
Aux États-Unis, qui sont déjà en pleine campagne préélectorale pour les élections présidentielles de 2024, M. Biden a assisté à plusieurs événements de collecte de fonds avant la réunion de l'ONU, où il a réaffirmé que les troupes ukrainiennes continueraient à recevoir des armes américaines, des chars M1 Abrams étant sur le point de leur être envoyés, et que le gouvernement de Zelenski bénéficierait de davantage de ressources ; en fait, il propose un nouveau paquet de 13,1 milliards de dollars d'aide militaire supplémentaire et de 8,5 milliards de dollars de soutien humanitaire.
Toutefois, les ressources pourraient ne pas être aussi facilement disponibles que promis à l'Ukraine : un groupe de législateurs républicains a exigé que Biden réduise et limite l'aide, tandis que Donald Trump lui-même continue de déclarer que, dès qu'il redeviendra président, il n'y aura plus d'aide pour Zelenski.
Sortie de l'envahisseur
C'est précisément le mardi 19 septembre que Zelenski est venu en personne à New York pour s'adresser au public des dirigeants mondiaux. En l'absence de Poutine, le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, était présent, mais il a décidé de quitter la plénière pendant les 20 minutes que durait le discours du dirigeant ukrainien.
L'ambassadeur russe auprès des Nations unies, Vasily Nebenzya, est resté dans la salle et a écouté sans broncher les condamnations et les reproches du dirigeant ukrainien.
"L'agresseur s'arme de beaucoup d'autres choses et ces armes sont utilisées non seulement contre notre pays, mais aussi contre vous tous, chers dirigeants. Chacun, d'une manière ou d'une autre, en ressent les répercussions et nous savons qu'il est impossible d'arrêter cette guerre car tous les efforts se heurtent au veto de l'agresseur ou de ceux qui soutiennent l'agresseur", a déclaré Zelenski en regardant Nebenzya.
Le dignitaire ukrainien a condamné l'invasion, exigé un cessez-le-feu, le retour des enfants russes enlevés qui se trouvent hors de leur pays sans savoir où ils séjournent sur le sol russe et exigé que la Russie paie pour ses crimes de guerre.
Il a également proposé : "Il est temps d'expulser temporairement un membre qui viole la charte fondatrice de l'ONU ; deuxièmement, de soumettre à l'Assemblée toute résolution ayant fait l'objet d'un veto au Conseil et de donner à l'Assemblée le pouvoir de lever le veto".
L'invasion de l'Ukraine remonte maintenant à un an et demi, a fait plus de 6 millions de réfugiés ukrainiens et, selon le Pentagone, on estime qu'au moins 500 soldats ukrainiens sont blessés ou tués chaque jour et, du côté russe, on estime qu'il y a entre 300 et 350 blessés ou tués par jour. L'opacité des rapports sur le nombre de victimes, tant du côté ukrainien que du côté russe, a conduit le Pentagone à des estimations mathématiques.
Qu'adviendra-t-il de la réforme que plusieurs pays proposent à l'ONU ? Son avenir immédiat dépend précisément du fait qu'elle nécessite l'approbation des deux tiers des membres de l'Assemblée générale, bien que le veto de deux des cinq membres permanents suffirait à stopper sa réforme afin de moderniser à la fois les sièges au Conseil de sécurité et l'utilisation des vetos.
