Desmond Tutu

L'archevêque Desmond Tutu, chef de file des 1,5 million d'anglicans du pays (80% de Noirs) et dont l'influence au fil des ans s'est étendue bien au-delà de sa paroisse locale limitée, vient de mourir en Afrique du Sud à l'âge de 90 ans. Combattant infatigable du régime d'apartheid, il se définissait lui-même comme un "homme de paix et non un pacifiste" car, bien qu'il ait prêché avec Mandela une réponse non violente, il comprenait que ce n'étaient pas les Noirs mais les oppresseurs blancs qui avaient apporté la violence dans le pays. Ainsi, lorsque, des années plus tard, il a présidé la Commission Vérité et Réconciliation, il s'est opposé à une amnistie générale pour les crimes de l'apartheid et a exigé des réparations pour les victimes noires des abus du gouvernement de la minorité blanche. 

Il pensait que l'apartheid déshumanisait à la fois les oppresseurs et les opprimés et a écrit un livre intitulé de manière significative "Pas d'avenir sans pardon". Sa lutte contre la ségrégation raciale l'a amené à critiquer vivement la politique d'"engagement constructif" de Ronald Reagan, qui cherchait à suivre une ligne d'impartialité et à considérer l'apartheid comme un problème interne à l'Afrique du Sud, estimant à juste titre qu'être impartial face à cette injustice revenait en fait à prendre parti pour ceux qui l'ont infligée et contre ceux qui en ont souffert. En 1984, il a reçu le prix Nobel de la paix pour sa lutte constante pour l'égalité entre les Noirs et les Blancs. Et sans doute pour la même raison, en 2010, il a tenté sans succès d'empêcher la Cape Town Opera Company de se produire en Israël, comparant la politique israélienne à l'égard des Palestiniens à ce que les Noirs avaient subi des années plus tôt aux mains des Blancs dans son propre pays. 

Né dans une humble famille méthodiste convertie à l'anglicanisme, il est conscient dès l'enfance de la position subalterne dans laquelle sa race le place. Il a raconté comment son père a souffert lorsqu'un homme blanc l'a traité de "garçon" devant son fils et comment il a été choqué lorsqu'un autre homme blanc a salué respectueusement sa mère en touchant le bord de son chapeau. Il s'agissait de l'évêque Trevor Huddlestone, un militant anti-apartheid déterminé. Suivant son exemple, Tutu a quitté une carrière d'enseignant pour aller à Londres faire une maîtrise en théologie au King's College. J'ai eu la chance de les rencontrer tous les deux. Huddlestone lorsque j'ai assisté à une conférence anti-apartheid à Londres et Tutu des années plus tard au Cap, alors que l'apartheid noir était encore en vigueur. J'étais alors directeur général des affaires africaines au Foreign Office et il a eu la gentillesse de me recevoir chez lui. Je me souviens de lui comme d'un homme de petite taille, très souriant, doté d'un sens de l'humour enviable et assis devant un immense aquarium rectangulaire avec des poissons qu'il prenait soin de nourrir lui-même. Il disait des choses comme "avant, nous avions la terre et ils avaient la Bible et ils nous ont dit de prier en fermant les yeux et ensuite, quand nous les avons ouverts, ils avaient la terre et ils nous avaient laissé la Bible". Il donnait l'impression d'être un grand-père sympathique et bon vivant qui n'avait pas l'air du combattant infatigable et sans peur qu'il était sans aucun doute. J'ai quitté sa maison impressionné par le personnage et en pensant qu'il ne faut jamais se laisser emporter par les apparences. 

Sa relation avec Mandela était très bonne et il l'a constamment encouragé à faire les choses correctement car il disait qu'ils ne pouvaient pas se permettre de laisser tomber le peuple après tous les efforts et toutes les souffrances qui avaient été nécessaires pour mettre fin à l'apartheid. C'est pourquoi il a salué sans réserve Frederick De Klerk lorsqu'il l'a démantelé et a vivement critiqué les dirigeants de l'African National Congress qui ont succédé à Mandela à la présidence de la République d'Afrique du Sud, Thabo Mbeki et Jacob Zuma, pour leur corruption et pour avoir trahi les idéaux qui avaient animé son combat, allant jusqu'à déclarer dans une interview que "notre gouvernement est pire que l'apartheid". Lorsque De Klerk a annoncé sa fin, la nouvelle a pris tout le monde au dépourvu. Par chance, ce même jour de 1989, j'étais à Kampala, la capitale zambienne, avec Mbeki et la direction de l'ANC, qui était alors en exil, lorsque quelqu'un a interrompu la réunion, rapportant le discours du président, et tout le monde est parti en bousculade pour se rendre en Afrique du Sud. La réunion s'est terminée là, dans une atmosphère où je ne sais pas si c'est la surprise ou la joie qui prédomine. Probablement les deux, ainsi qu'une inquiétude et un sens des responsabilités pour ce qui attend l'ANC, le parti étant vraisemblablement appelé à former un gouvernement.

C'est l'une de ces rares fois où j'ai eu la forte impression de voir l'histoire se dérouler sous mes yeux. 
Il laisse derrière lui une épouse à laquelle il était marié depuis 66 ans, quatre enfants et plusieurs petits-enfants. C'était un homme admirable, le genre d'homme qui contribue à laisser le monde dans un meilleur état qu'il ne l'a reçu, et il n'y en a pas beaucoup. Qu'il repose en paix. 

Jorge Dezcallar. Ambassadeur d'Espagne