Comment le tourisme excessif a frappé cet Été

L'Europe a été ébranlée cet été par la chaleur, les incendies de forêt, les migrants et les inquiétudes concernant la guerre de la Russie en Ukraine, et trop de tourisme. Je sais; je faisais partie du problème.

Le tourisme est la solution économique rapide pour les pays pauvres, mais il est également vital pour les pays riches — jusqu'à ce que les deux en consomment trop.

Les endroits que tout le monde veut visiter, souvent des endroits sur des listes de seau, étouffent leur succès. Paris, Stonehenge et le Lake District en Grande-Bretagne, l'Anneau du Kerry en Irlande et les joyaux de l'Italie — Florence et Venise — souffrent tous d'une surcharge estivale.

Cet été, les choses étaient si mauvaises à Venise que les navires de croisière ont dû être renvoyés. Les îles grecques de Santorin, Corfou et Mykonos ont également été inondées de croiseurs et d'autres touristes.

Pourtant, le tourisme est vital pour de nombreuses économies. Les destinations touristiques émergentes le long de la côte dalmate croate sont les dernières à ressentir les avantages et les problèmes du tourisme. Les sites, les routes et les installations sont étendus, mais le tourisme a été synonyme de bien-être économique pour la région, d'autant plus que les navires de croisière ont commencé à faire escale.

Les navires de croisière, ces grands palais flottants qui deviennent gigantesques, submergent les ports lorsqu'ils jettent l'ancre, alourdissent les infrastructures et déposent beaucoup d'argent.

La Grèce et de nombreux pays le long de la mer Adriatique tirent environ 25% de leur PIB du tourisme, notamment des navires de croisière. Les navires de croisière sont très importants pour toute communauté côtière avec des ruines antiques, des villes historiques et pittoresques et des merveilles naturelles — et les pays des Balkans ont tout en abondance.

Début août, ma femme et moi avons navigué sur la côte dalmate et les îles grecques. Lorsque nous avons réservé la croisière, à la dernière minute, nous étions pleinement conscients de la pression touristique sur l'Europe chaque été, mais nous avons appris que cela empirait.

La majeure partie de la côte dalmate est encore visitable en été et extrêmement enrichissante, à l'exception de Dubrovnik, que nous avons sautée. C'est, j'ai appris, montrant le stress du tourisme excessif. Le plein effet des navires de croisière n'a pas encore commencé à s'user sur les petites villes côtières comme sur les îles grecques les plus célèbres.

Vous ne pouvez pas choisir un itinéraire dans les îles grecques en été qui évitera de voir trop de navires de croisière transportant 2 500 passagers et plus, arrivant à la même destination au même moment.

Fira sur Santorin est une fabuleuse ville de falaise, sauf lorsqu'il y a trop de visiteurs qui débarquent d'une flottille de navires de croisière ancrés dans le port.

Cinq navires de croisière sont arrivés à Fira simultanément, dont le nôtre, et d'innombrables milliers de touristes sont descendus à terre. Vous devez monter à dos d'âne ou en téléphérique pour rejoindre la charmante ville. Ma femme et moi adorons les ânes, nous avons donc opté pour le téléphérique. C'était chaotique, presque dangereux. Extraordinairement, les foules qui attendaient des heures pour monter à bord des téléphériques se comportaient bien: pas de bousculade, pas d'indignation audible, juste une file d'attente résignée.

De peur que vous pensiez que les navires de croisière ne sont remplis que d'Américains, la croisière est devenue une passion mondiale.

Les croiseurs voient le monde depuis le confort et la sécurité d'un immense hôtel bien organisé qui se déplace avec eux. Ils voient tellement plus et prennent leurs selfies dans beaucoup plus d'endroits qu'ils ne le pourraient autrement.

La croisière est une grosse affaire, et la taille du navire ne semble dissuader personne.

Royal Caribbean est sur le point d'ajouter sa classe Icon: ils transporteront jusqu'à 7 000 passagers et 3 000 membres d'équipage. Pour les marchands et les percepteurs d'impôts, ce sont des galions dorés car les visiteurs dépensent leurs doublons en visites, bibelots, repas et pourboires.

Mais le tourisme excessif dégrade les ports pittoresques, les villages chéris et les grandes structures du passé. Quand je vois un bateau de croisière dominant une ville d'où est née l'histoire, je pense: Les barbares arrivent en short, serrant les appareils photo et les téléphones portables. Je suis peut-être l'un d'entre eux, mais je m'efforcerai d'éviter le pic de l'été à l'avenir.

Sur Twitter: @ llewellynking2
Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de "White House Chronicle" sur PBS.