Je suis un fervent défenseur de l'Écosse et de tout ce qui est écossais. L'Écosse est différente de l'Angleterre, glorieusement différente.
Bien qu'elle ait été rattachée à sa grande voisine par l'Acte d'Union de 1707, l'Écosse est restée un pays très distinct. Elle possède son propre système juridique, avec des règles de preuve rigoureuses exigeant deux témoins, ou des éléments de preuve, avant toute condamnation.
Elle a autorité sur la plupart des administrations locales, y compris certains pouvoirs fiscaux et le contrôle de son système éducatif. Depuis la "dévolution" en 1999, elle a également renforcé son contrôle sur d'autres questions nationales.
L'Écosse possède le vêtement masculin le plus distinctif au monde : le kilt. Elle a ses propres sports : le shinty, le caber toss et le haggis hurling. D'autres, comme le golf, le tir à la corde et le curling, ont été introduits dans le monde.
En se promenant dans les rues d'Aberdeen ou de Glasgow, on ne se croirait pas dans une ville anglaise. Seuls les dialectes difficiles à comprendre vous donneront raison. Il faut se préparer en regardant les nombreuses séries écossaises sur PBS. Après quelques jours au pays de Robert Burns, on s'habitue à la différence de langage.
La démission de la Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a attiré l'attention sur l'éternelle question de l'indépendance de l'Écosse. Bien que défaite lors d'un référendum en 2014, elle a pris un nouveau souffle après le vote du Brexit en 2016, lorsque les citoyens écossais, contrairement à ceux d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord, ont voté pour rester dans l'Union européenne.
Certains pensaient qu'il aurait été donné que cela stimule les demandes d'indépendance avec Sturgeon à la tête de l'orchestre (de cornemuse). Au lieu de cela, le soutien à l'indépendance dans les sondages d'opinion a diminué, et le projet de Sturgeon de transformer les prochaines élections générales en un référendum de facto sur l'indépendance s'est heurté à l'opposition de son propre parti, le Scottish National Party (parti national écossais).
Sturgeon était drapée dans le drapeau de Saint-André, patron de l'Écosse. Le drapeau est une croix blanche diagonale, ou saltire, sur fond bleu. Si vous démontez l'Union Jack, il est là.
L'Acte d'Union initial reflétait la faiblesse de la situation économique de l'Écosse à l'époque et le contrôle de l'Angleterre sur le commerce dans et vers les îles britanniques. Plus de 300 ans plus tard, c'est toujours le cas.
Le principal argument contre l'indépendance de l'Écosse a toujours été d'ordre économique, sans parler de la difficulté de doubler le mur d'Hadrien. Les 5,5 millions d'habitants de l'Écosse sont dépassés par les 60 millions d'habitants de l'Angleterre et par sa domination commerciale.
Mais le déséquilibre n'a pas toujours semblé aussi important. Au XIXe siècle, l'Écosse était en plein essor. Elle jouait un rôle dominant dans la construction navale sur la rivière Clyde, où 20 % des navires à vapeur du monde ont été construits à la fin du siècle et au début du XXe siècle. De nombreuses autres industries lourdes étaient implantées le long de la Clyde et d'autres voies navigables. Les entrepreneurs écossais se sont répandus dans le monde entier et ont laissé leur empreinte. Pensez à Andrew Carnegie.
Bien entendu, l'Écosse produit toujours des produits exceptionnels. Parmi mes produits préférés figurent les whiskies, les produits alimentaires tels que les confitures Robertson's et les omniprésents et délicieux biscuits au beurre Walker's, sans oublier la qualité incontestée des tweeds et des lainages écossais.
Malheureusement, ces produits et d'autres ne suffisent pas à sauver l'économie écossaise, qui dépend de la raréfaction du pétrole et du gaz de la mer du Nord, mais qui pourrait bientôt bénéficier d'un coup de pouce des parcs éoliens, qui sont appelés à se développer dans la région.
Toutefois, le dernier paiement global du Royaume-Uni à l'Écosse s'élevait à 41 milliards de dollars, ce qui souligne la dépendance économique de l'Écosse à l'égard du Trésor public de l'UE.
L'Écosse est un trésor européen. Édimbourg, un joyau, est l'une des plus grandes villes du monde, mais elle est souvent négligée car les visiteurs sont attirés vers le nord, dans les Highlands, ou quittent le Royaume-Uni sans se rendre du tout en Écosse.
Édimbourg a tout pour elle : l'art et l'architecture, la littérature et la musique, la science et la technologie, ainsi que l'histoire séculaire d'un peuple fier et indépendant.
Elle est également accueillante et pleine d'ambiance, avec ses pubs, ses bons restaurants, ses légendes macabres (comme les pilleurs de tombes lorsque les chercheurs écossais en médecine avaient besoin de cadavres) et son glorieux et imposant château.
Récemment, ma femme et moi avons passé une semaine à Édimbourg et avons été captivés par sa tapisserie de merveilles. Bien que je visite Édimbourg depuis 1961, j'ai passé très peu de temps à m'y arrêter, à déambuler dans ses rues, à savourer la bière, les sons et les merveilles de cette grande et unique métropole.
L'Écosse est peut-être juridiquement et commercialement liée à l'Angleterre, mais elle est courageuse, généreuse et profondément différente. L'indépendance n'arrivera peut-être jamais et n'est peut-être pas souhaitable, mais comme Burns aurait pu l'écrire, "Scotland's a country for a' that".
Sur Twitter : @llewellynking2
Llewellyn King est producteur exécutif et animateur de White House Chronicle sur PBS.
